40년간 사랑 받아온 고전 미스테리

살인의 쌍곡선
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 4월

소설은 두 가지 이야기가 각각 진행되다가 합쳐진다. 하나는 고시바 형제가 '쌍둥이'임을 이용해서 경찰을 따돌리며 강도질을 하는 내용, 또 하나는 도베 쿄코 등 도쿄에서 사는 남녀 여섯 명이 눈 덮인 산에 있는 호텔에 초대를 받아서 왔다가 한 명씩 죽어가는 내용. 외부와 고립된 호텔에서 머무는 사람이 죽을 때마다 그 자리에는 살인임을 드러내는 카드가 놓인다. 누가 왜 죽였는지도 모르고, 서로 간의 공통점이라곤 도쿄에서 왔다는 것 정도다. 이유도 모르고 하나하나 죽어가며 두려워하던 중 끊겼던 호텔 전화가 잠시 이어져 사람들에게 사건이 알려지게 된다. 대개 두 가지 이상 이야기가 섞여있으면 집중이 덜 되는 쪽이 있게 마련인데 두 이야기 모두 흥미롭게 진행된다. 쌍둥이가 경찰을 어떻게 따돌릴지, 범인의 윤곽을 어디서 찾을 수 있을지. 흥미를 놓지 못 하게 만드는 이야기가 계속해서 나온다.
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읽다 보면 범인이 어떤 일로 문제를 일으켰을까 살짝은 보인다. 누구인지는 애매했지만. 왜 휴대폰을 안 쓸까 싶기도 했다. 그 모든 이유가 소설이 나왔을 때인 듯하다. 소설이 나온 게 70년대다. 그 때 이런 추리소설이라니? 충격이 꽤 컸을 듯하다. 지금 봐도 촌스럽지 않고 뻔하지 않다. 전혀 다른 것으로 보이던 사건들이 만나가는 과정이 인상적이다. 40년 동안 사랑 받아온 이유가 있겠지.
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우리는 모두 평범한 사람들이다. 크게 누군가에게 잘못한 적이 없는데도 죽어나간다면 억울하고 답답할 것이다. 막상 알았더라도 왜 그 중에 하필 나인가 싶을 거고. 사람들의 심리에 공감하며 읽어보는 것도 재밌다.