사신을 한방 먹이는 시원한 비트의 소설

비트 더 리퍼 ㅣ 밀리언셀러 클럽 115
조시 베이젤 지음, 장용준 옮김 / 황금가지 / 2011년 4월

사신을 때려 눕힌다는 특이한 제목의 소설.

부제에서 알 수 있듯이 전직이 킬러였던 의사의 이야기인데..

이 특이한 설정 만으로도 눈길을 끈다.

제목에서는 스웨덴 영화의 거장 잉마르 베리만의 "제7의 봉인"을 떠올리게 하지만

이 킬러 레지던트의 1인칭 시점으로 서술되는 문제는 그야말로 시원한 랩을 듣는 듯한 '비트'가 느껴진다.

 

킬러였던 과거를 숨기고 증인 보호 프로그램에서 살아가는 레지던트로서의

병원에서의 하루를 서술하는 현재 시점과,

그러한 처지가 될 수 밖에 없었던 그의 과거의 역사를 교차해서 서술되는 내용은 관계없어 보이지만

잘 짜여진 플롯으로 작품의 후반부에서 만나게 된다.

 

그 중간중간 사실인지 농담인지 모를 의학 이야기와

이러저러한 사회 풍자와 조롱은 가끔은 포복절도할 만한 유머 감각을 보여주는데

이런 유머와 풍자가 바로 이 작품의 랩과 같은 '비트'를 유지하는 활력소가 된다.

 

그럼에도 주인공이 킬러가 되는 원천이었던 조부모 살인사건과

그들의 과거는 이런 범상치 않은 캐릭터의 탄생이 그저 근거없는 억지 설정이 아니게 하는 설득력을 지니게 하여

주인공인 피에트로를 밉지 않은 악동이자 매력적인 캐릭터로 느끼게 하며

어느 샌가 그의 팬이 되도록 한다.

 

죽음을 눈 앞에 둔 절대절명의 순간을 빠져나오며

그야말로 사신에게 한방 먹인 천재 킬러.

의사가 아니었으면 하지 못했을 그 임기응변의 킬링은

왜 피에트로가 레지던트 킬러여야만 했었는지를 밝히며 작품이 마무리되는데

독자로 하여금 무릎을 치게 만든다.

 

저자 스스로가 레지던트인데,

내가 알기로 수련의 시절은 그야말로 약간의 틈만 있어도 잠을 자야 하는 고난한 시간인데

그 시간을 쪼개어 이렇게 재미있는 소설을 써낸 조시 베이젤은

전직을 심각하게 고려해야 하는게 아닐까.

 

속편을 쓰고 있다고 하니 정말로 즐거운 마음으로 기다려 본다.