신과 가장 가까웠던 사나이의 유년.

엠퍼러 1 - 로마의 문
콘 이굴던 지음, 변경옥 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2010년 7월

신과 가장 가까이 갔었던 인간.

절대 권력을 상징하는 러시아의 차르나 독일의 카이저 라는 단어의 모태를 그 자신의 이름에서 빌려준 사람.

존경과 사랑과 두려움을 함께 받았던 정치가 이자 지배자.

이렇듯 여러 가지 수식어로 불리우며 아직도 그에 대한 연구가 진행되고 있고

여러 드라마나 소설의 주인공, 혹은 역사서의 주된 소재로 계속 쓰이고 있는 인물.

율리우스 카이사르.

 

그를 소재로 한 또 다른 수작 역사 소설이 출간되었다기에

로마사를 좋아하고

로마를 다룬 역사 소설을 특히 좋아하는 나로서는 관심이 가지 않을 수 없다.

 

이 책은 카이사르가 아직 아버지의 이름을 물려 받지 못한 가이우스 였던 소년의 시기부터,

그의 아버지가 죽고 아버지의 이름을 받고 영지의 주인이 되어

당시 로마 권력의 정점에서 술라와 투쟁을 벌이고 있었던 외삼촌 마리우스의 휘하에서

잠시 동안 영욕을 맛보다가 결국 이집트로 떠나게 되기 까지의 어린 시기를 우선 그리고 있다.

 

역사 소설을 읽을 때 눈여겨 보게 되는 점은 픽션과 팩트가 어떻게 어우러졌는가 이다.

소설적 재미를 주기 위해 지나치게 역사를 왜곡하거나 허구를 집어 넣다가 보면

그 왜곡성이 심해져 '역사' 소설이라고 하기 보다

그냥 픽션이 되어 버리면서 그 의미가 퇴색되고

정사를 잘 모르는 사람에게는 허구를 사실로 믿게 하는 부작용까지 낳을 수 있기 때문에

그 아슬아슬한 간극을 잘 조절하는 것은 무엇보다도 중요하고,

실제로 존재했던 인물이나 사건을 소재로 할 때는 따라서 아주 세심한 주의가 필요하다.

 

이 책 역시 허구가 많이 가미되어 있다.

존재하지 않는 인물이 등장하거나

주요한 역사적 사실을 극적 구성을 살리기 위해 실제 사실과 다르게 기술한 부분이 있다.

그러나, 그렇게 하여 극적 재미를 아주 높여 놓았다.

500페이지가 넘으며 상당히 두툼하며 많은 부분을 알고 있었던 내용임에도

아주 집중하며 읽을 수 있었던 것은 작가의 구성력이 상당함을 보이는 것이다.

마치 카이사르가 주인공임을 잊고 하나의 영웅 서사시를 읽는 듯하게 이야기가 흥미롭게 진행된다.

로맨스 소설, 성장 소설, 모험 소설, 전쟁 소설.. 의 요소를 조금씩 다 지니고 있기 때문.

 

이후의 이야기가 기대된다.

다만, 로마사를 잘 모르는 독자는 팩트와 픽션을 구분하기 위한 공부가

읽은 후, 혹은 읽기 전 조금은 필요할 책이다.