코끼리는 생각하지 마 - 조지 레이코프

코끼리는 생각하지 마 - 미국 진보 세력은 왜 선거에서 패배하는가
조지 레이코프 지음, 유나영 옮김 / 삼인 / 2006년 4월

나는 진보신당을 지지한다. 의석 하나 없고 지지도도 낮은 군소 정당의 당원이 할 수 있는 일이란 게 사실 별로 없다. 진중권 교수는 강연에서 “당이 나에게 뭘 해줄지 생각 하지 말고, 내가 당을 위해 무엇을 해야 하는 지 생각하라.”고 말했다. 내가 당을 위해 할 수 있는 일은 무엇일까, 고민하던 찰나에 이 책을 접하게 되었다. 지식채널e 연출을 했던 김진혁pd가 강연에서 강력추천 했던 책이기도 하고 촘스키의 가장 뛰어난 제자이면서도 스승과 맞장을 떠 결국은 져버린 조지 레이코프에 대한 순진한 관심도 책을 읽는데 한 몫 했다. 미국의 진보정당인 민주당의 열혈 지지자인 레이코프의 책은 처음부터 끝까지 ‘프레임’에 대해 말하고 있다. 짧고 얇은 책인데 그 와중에도 같은 내용이 반복의 반복을 거쳐 실려 있다. 레이코프가 말하고 싶은 건 한마디로 요약할 수 있는데

“코끼리를 생각하지 마”



이 글을 읽는 여러분은 지금부터 코끼리를 생각하면 안 됩니다.
코끼리와 연관된 그 어떠한 것들도 생각하면 안 됩니다.




“코끼리를 생각하면 안 됩니다”란 글을 보고 그 다음 순간에 코끼리를 떠올랐다면, 지극히 정상입니다. 나는 정말 코끼리를 생각하지 않았어요- 하시는 분은 저자에게 연락을 해보십시오. 인지언어학의 예외 케이스가 되실 수 있을 겁니다.

어떠한 프레임을 부정하려면 일단 그 프레임을 사용해야한다. mb의 예를 들어보자, 지난 대선 때 민주당이 패한 이유는 ‘mb는 경제 대통령이 아니에요’라는 네거티브 전략을 사용했기 때문이다. ‘나는 사기꾼이 아니에요’라고 말하면 사람들은 곧바로 ‘나’를 사기꾼과 관련지어 생각하기 시작한다. 민주당의 mb 깎아먹기는 mb가 경제대통령, 불도저, 자수성가형 이미지를 구축하는데 막대한 도움을 줬다. ‘사실’조차 프레임 앞에서는 무력하다. mb는 결코 현대건설을 발전시키지 않았다. 오히려 현대 건설을 부도냈다. 하지만 경제대통령이라는 이미지가 지배하고 있는 상황에서 저런 사실들은 먼지만큼도 사실로 받아들여지지 않았다.


모든 추상적인 것들은 우리 두뇌에서 인지하기 위하여 물질적인 것들로 치환하는데 가령 ‘시간을 절약하자’ ‘시간을 낭비하다’와 같은 말들은 시간=돈 이라는 개념으로 치환한 것이다. 미국인들은 정치라는 추상적 개념을 ‘가족’이라는 언어를 사용하여 받아들이고 있다. 이것은 두 개의 정치 모델을 낳는데 하나는 ‘엄격한 아버지 모델’ 다른 하나는 ‘자상한 부모 모델’이다. 전자는 공화당의 캐치프레이즈이고 이 모델에서 필요한 건 규율과 권위이다. 후자는 민주당의 기본 원리로서 보살핌을 내포하고 있는데 여기에는 공감과 책임이라는 측면이 있다. 오늘 새벽 버락 오바마 취임 연설을 보는 도중에 “가족을 중시 한다”는 말이 나왔다. 나는 이것을 진보적 언어 프레임으로 해석했다. 뒤이어 보살핌이라는 단어가 여러번 나왔기 때문인데, 취임식을 중계하던 캐스터는 나와는 정반대의 해석을 내놓았다. “오바마는 진보주의적 가치를 지닌 사람인데 이번 연설에선 보수진영을 의식하는 연설을 했죠. 가족을 계속 강조하더군요.” 오바마 측 싱크탱크가 어떤 의도를 지니고 연설문을 썼든지 간에 나는 오늘의 연설문이 보살핌을 중시하는 ‘자상한 부모모델'이라고 믿고 싶다.



군소정당의 당원인 내가 해야 할 일은 무엇일까? 해답은 친절하게도 책에 나와 있었다. ‘세상의 프레임을 바꾸는 것’ 거창하지만 사소한 일에서부터 시작할 수 있다. 프레임은 세상을 바라보는 틀을 말하는 것이니, 그 틀을 내가 원하는 틀로 바꾸는 것이다. 이 작업은 미국에서 보수진영이 40년에 걸쳐 언론이나 학계 등등 다방면에 걸쳐 수많은 돈과 사람을 쏟아부어가며 해 온 작업이다. 우리는 그럴만한 돈도 사람도 없으니 직접 실천하는 수밖에 없다. 인터넷 토론방이나 게시판에 들어가 우리가 원하는 언어를 사용하면 된다. 예를 들어 ‘양극화’라는 단어는 자유주의가 낳은 병폐로 이것을 극복하기 위해서는 부자들에게 더 많은 세금을 걷어 가난한 사람들에게 나누어주면 해결이 된다. 이 단어는-아마도 의도치 않았겠지만- 진보진영의 프레임이다. 이러한 단어들을 자꾸자꾸 개발해서 사용하는 것이다.



책을 끝까지 읽으며 프레임을 실생활에 사용하면 재밌을 것 같다는 생각이 들었다. 다른 사람을 설득할 때 내 프레임을 은연중에 사용해서 그 사람의 심리를 내 것으로 만들 수 있겠다는 발칙한 상상도 해보았다. 책을 읽는 기간 내내 각종 홍보 문구가 예사롭지 않게 보였다. 어떤 기업에서 다른 기업과 가격 비교를 해서 홍보물을 배포했는데 그 홍보물에는 ‘우리 제품이 M사 제품보다 무려 30만원이나 저렴합니다. 30만원이나 쌉니다.’ 라는 식의 문구가 적혀있었다. 저렴합니다. 쌉니다. 라는 단어는 부정적인 어감을 불러일으킨다. 제품도 저렴하고 싸구려처럼 느껴질 위험이 있다. 고로 ‘우리 제품은 M사 제품보다 무려 30만원이나 합리적인 가격으로 제공됩니다.’라고 쓰는 건 어떨까라고 생각해봤다.



자신이 진보적 성향이든 보수적 성향이든 이 책을 읽어보는 건 꽤나 재미있는 일이 될 것이다.