장편역사소설[구로시오(黑潮) ]제47화 - 시종 히데요시-

  - 시종, 히데요시 -

우여곡절은 있었지만, 도키치로는 노부나가를 주군으로 모시는 데 성공했다. 그의 처지에서 보면 노부나가는 그가 사무라이로 출세해 일국의 성주가 되겠다는 그의 야심을 실현시키기 위한 수단이었다. 조금은 위험한 도박이었지만 그의 계략이 계획대로 적중한 것이다. 때는 1554년, 도키치로 나이 열일곱이었다. 도키치로는 성내에 머무는 것은 허락되었지만, 주군인 노부나가에게 범접도 할 수 없는 말단 시종으로, 온갖 잡일을 처리하는 신분이었다. 그러나 어떤 일이 맡겨져도 싫은 내색 없이 열심히 최선을 다했다. 그러면서도 주군인 노부나가의 성격과 사고, 그리고 그릇 등을 살피기 위해 많은 정보를 모았다. 

‘생각대로 재미있는 주군이다. 내가 생각하던 그대로다. 잘만 하면 여기서는 사무라이로 출세할 수 있다.’ 

그는 냉정하게 노부나가라는 인물을 정확히 꿰뚫어 간파했다. 나이는 어리지만 눈치 하나로 살아온 도키치로였다. 하나를 보면 열을 미루어 짐작할 줄 알았다. 어린 시절에 겪은 그의 경험은 그의 삶의 방향과 행동양식을 결정하는 바탕이 되었다. 성내에서 기반이 약한 그는 우선 다른 사람의 신뢰와 인덕을 쌓는데 전념했다. 그래서 남의 일을 내일처럼 했다. 궂은 일 마른일 가리지 않았다. 시키지 않는 일도 알아서 척척 해냈다. 게다가 특유의 붙임성이 있었다. 성에 들어온 지 얼마 지나지 않아 동료들이나 상관인 가신들 사이에서 그에 대한 칭찬이 입에 오르내리기 시작하였다. 

“여자라면 스루가 여인이 최고지!” 
“그게 뭔 말이야? 스루가 여인네들은 도도하다고 소문이 자자 하던데.” 
“도도하긴 뭐가 도도해. 내가 스루가에 있을 때, 처음에는 바늘 장사를 했지. 그런데 아낙들이 얼마나 사치를 좋아하는지 방물만 보면 환장을 하더라고. 그래서 방물을 취급하기 시작했지. 내가 옥가락지 같은 방물을 가지고 가기만 하면 주변 아낙들이 거짓말 조금 보태 마치 개미떼처럼 모이더라니까. 그리고 말이야, 돈이 없는 아낙들은 나를 보면서 눈을 게슴츠레 뜨고 코맹맹이 소리로 말을 걸면서 추파를 던지고 암튼 별 짓을 다하더구먼. 아이고 내가 나이가 어려 다행이었지, 나이만 조금 있었으면 스루가 여자들은 남아나질 않았을 거라고. 아무튼 스루가 여자들은 사치가 아주 심하고, 헤픈 것 같아. 옥가락지나 비녀 하나만 가지고 가면 ‘아마 날 잡아 잡수’ 하는 여자들이 수두룩할 걸.” 
“정말이야? 햐, 언젠가 한번 가봐야겠는 걸.” 

사람들이 모여 잡담을 나눌 때면, 그는 항상 화제의 중심이 되었다. 오랫동안 바늘 행상을 하면서 수집한 정보와 직접 체험한 경험을 잘 섞어 때로는 진실하게, 때로는 과장을 해가면서 듣는 사람들의 흥미를 끌었다. 

“생긴 것하곤 다르게 말을 참 재미있게 하는군.”
“도키치로는 나이는 어리지만 경험이 많고 게다가 행상으로 여기저기 다니면서, 견문을 넓혀 모르는 것이 없어. 타 지역에 대해서도 아주 박식하고 말이야. 얼굴은 비록 원숭이를 닮았지만, 열사람 이상의 몫을 하는 친구야.”

그는 자신만이 지니고 있는 경험과 장점을 최대한 살려 노력하면서, 조금씩 주변 사람의 신망을 얻었다. 모든 것은 철저한 계획이었다. 자연스레 시간이 흐르면서 동료들뿐만 아니라 노부나가 주변에 있는 하급 가신들의 입에서도 그에 대한 이야기가 오르내렸다. 이와 같은 피나는 노력이 있어, 그가 성으로 들어간 지 얼마 되지도 않아 성 밖 출입이 허용되었다. 첩자라는 의심이 풀린 것이었다. 신분은 여전히 말단 시종이었다. 상관인 가신의 명이 있으면 장터에 나가 성내에서 필요로 하는 자잘한 물자를 구입하는 일을 주로 했다. 오랫동안 행상을 경험한 그였다. 시장의 구조와 상인들의 생리를 잘 알고 있었다. 경험을 통해 좋은 물건을 싸게 구입하여 판매하여야 이문이 많이 남는다는 것을 몸으로 체득하고 있었고, 또 그 방법도 숙지하고 있던 그였다. 그러니 그로서는 물고기가 물을 만난 것이요, 게다가 성의 물품을 구매하는 처지였으니 용이 날개를 얻은 것과 진배없었다. 그의 수완 덕분에 성내에서는 이전보다 힘들이지 않고 필요한 물자를 쉽게 그리고 저렴하게 구할 수 있었다. 

‘도키치로와 함께 장터에 가면 물건 구입이 쉽고 비용도 적게 든다.’

그의 수완 덕에 점차 성의 재정이 이전보다 많이 절약되었다. 그뿐이 아니었다. 눈치 빠르고 영악한 도키치로는 구매자의 지위를 이용하여 상인들에게 뇌물을 받는 것도 잊지 않았다. 그리고 그 뇌물로 가신들의 주머니를 채워 주었다. 가신들은 이전보다 구매품의 질이 좋아지고 비용도 절감되자, 당연히 영주에게 칭찬을 들었다. 재정을 아낀 공로로 영주에게는 능력을 인정받고, 자신의 호주머니도 불룩해지니, 이거야 말로 ‘꿩 먹고 알 먹기’였다. 그의 수완이 소문이 되어 가신들은 모두 그와 함께 장터에 나가길 원했고, 무슨 일만 있으면 우선 그를 찾았다. 도키치로는 가신들의 환심을 사는 것으로 끝나지 않았다. 그는 장터를 다니면서 쉴 새 없이 타 지역에서 온 떠돌이 장사꾼들로부터 다른 지역의 정보를 속속들이 입수했다. 가신들은 약간의 뇌물로 충분하지만, 영주인 노부나가가 원하는 것은 뇌물이 아니라 정보라는 것을 그는 꿰뚫고 있었다. 그는 ‘정보가 언젠가 힘이 될 것’이라는 것을 굳게 믿고 있었다. 
‘남들보다 체구가 작은 내가 무술로 싸움터에서 공을 세운다는 것 자체가 무리다. 그거야 말로 오히려 명을 재촉하는 일이다. 무공이 아닌 정보와 지략으로도 얼마든지 공을 세울 수 있다. 무공으로 공을 세우든, 정보와 지략으로 공을 세우든 논공행상에는 차이가 있을 수 없다.’ 
정보와 지략을 무기로 삼은 그는 닥치는 대로 인맥을 만들고 정보를 모았다. 성내의 필요한 물건 구매에서 시작하여, 타 지역의 움직임, 세세하게는 남의 가정사까지 하여간 모르는 것이 없는 정보통이 되었다. 그의 주군인 노부나가는 시대의 이단아였다. 그는 지금까지 이어져 내려오던 모든 관행이나, 체제를 철저히 무시했다. 과감하고 획기적인 사고로 새로운 시대를 열고자 했다.
오랜 옛날부터 일본의 모든 군사 체제는 반농 반병 체제였다. 모든 영주들은 독자적으로 직업적인 병사를 소유하지 못했다. 그래서 영내의 남자들은 평상시에는 농사를 짓다가, 싸움이 일어났다 하면 동원되어 싸움터로 나갔다. 그러다 보니 만일 농번기에 싸움이라도 일어나게 되면 그해 농사는 그대로 망치는 것이었다. 한해 농사를 망치면 싸움에 동원된 농민들은 말할 것도 없고, 세수가 줄어든 영주도 재정적으로 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 흉작으로 세금이 안 걷히면 그만큼 재정에 영향을 받았기 때문이다. 흉작임에도 세금을 가혹하게 걷다가 농민들의 반란으로 쫓겨난 영주들도 비일비재했다. 그런 탓에 영주들 사이에는 무언의 약속이 있었다. 

‘싸움은 농한기에.’

그런데 전국시대 들어 유력 영주가 나타나기 시작하면서, 세력을 확장한 유력 영주들이 서로 전국을 통일하려는 움직임이 만연했다. 그러다보니 여기저기서 동맹 관계에 따라 싸움이 일어났다. 결국, 시도 때도 없이 싸움이 일어나, 농번기, 농한기 구별이 없어져 버렸다. 

‘이러한 반농 반병 체제로는 싸움에 대한 전문성을 갖기 어렵다.’

노부나가는 시대의 흐름을 정확히 꿰뚫었다. 

‘농민들이야 싸움에 지더라도 지배자만 바뀔 뿐, 그들의 존속에는 큰 변함이 없다. 그러나 우리 같은 무사 계급은 싸움에 한번 패하면 끝장이다. 생과 사가 걸린 문제이다! 무엇보다 우선적으로 농민과 병사를 구별해야 한다. 그렇게 돼야, 병사는 언제든지 싸움에 대비할 수 있고, 농민들은 농업에 종사할 수 있다. 농민은 자기 일인 농업에 종사할 수 있어 수확이 늘어날 것이고, 그럴수록 세수가 늘어 안정된 재정을 조달할 수 있다. 반면에 병사들은 훈련을 통해 전문성을 갖추게 되어 싸움에 능하게 된다. 일석이조다.’ 

천하포무를 꿈꾸는 노부나가는 시대 상황을 정확히 인식하고 전국시대 처음으로 직업군인 체제를 도입해나갔다. 또한 노부나가는 신분의 관계없이 능력 위주로 인사를 단행했다. 오랫동안 가문에 충성을 해온 가신이라도 무능력하거나 공적이 없는 자는 가차 없이 내쳐 버렸다. 반면 출신 성분이 하급 무사 출신이거나, 외부에서 온 자라도 능력이 인정되면 가신으로 임명했다. 철저한 능력 위주의 인사였다. 

‘능력을 발휘하여 영주님의 눈에 들기만 하면 나 같은 놈이라도 출세가 가능하다. 이야말로 나에게는 천재일우의 기회가 아닌가?’                                                              제 48화에 계속...