수레바퀴 아래서

수레바퀴 아래서 ㅣ 사계절 1318 문고 91
헤르만 헤세 지음, 박종대 옮김 / 사계절 / 2014년 4월

<데미안>을 통해 처음 만나게 된 헤르만 헤세.
중학교때 데미안을 처음 읽고는 그의 작품을 찾아보게 되었고 두 번째로 만난 작품이 <지와 사랑>이었

습니다.

그리고 30년이 지나 세 번째로 만나게 된 작품이 <수레바퀴 아래서>입니다.
워낙 유명한 책이라 제목은 이미 알고 있었지만 막상 책의 내용에 대해서는 아는 바가 없었습니다.

그런데 100년 전에 쓴 책이 어떻게 요즘의 교육세태와 다르지않은지 신기할 정도입니다.
공부를 잘 하는 것을 최고로 알고 공부를 잘 하면 모든 게 용서가 되고 공부를 못 하면 선생님과 세상의

관심에서 벗어나고 패배자로 낙인찍히는 것까지.....

도매 대리점을 하는 요제프 기벤라트 씨는 평범한 사람입니다. 그런 그에게 유일한 자랑거리는 아들

한스입니다.

한스는 비상한 머리를 타고난데다 노력까지 겸비해 학교 선생님들뿐 아니라 이웃 사람들, 성직자들까지

그가 신학교에 들어가 튀빙겐 수도원에 들어간 후에 나중에 설교단에 서거나 대학 강단에 설거라고

생각하고 있었습니다.

해마다 치러지는 주 시험에 합격하게 되면 신학교에 장학금을 받고 입학하게 되고 앞으로의 미래가

탄탄대로가 되는 겁니다.

학교에서는 학교의 명예를 높이기 위해 그가 합격할 수 있도록 지원을 아끼지 않습니다.

고향 사람들과 학교 선생님들의 지나친 기대가 그에게 큰 부담으로 다가왔고 결국 그는 시험에 대한

두려움때문에 심한 두통까지 생깁니다.

시험을 망쳤다고 생각했는데 그의 우려와 달리 차석이라는 우수한 성적으로 신학교에 입학하게 된 한스.

기숙사 생활을 하면서 공부에 집중하려고 하지만 원인을 알 수 없는 두통과 친구인 하일러와 어울려

다니면서 자꾸 공부와 멀어지게 되고 결국 학교까지 그만두게 됩니다.

공부만이 자신이 할 일이라고 생각했는데 막상 학교를 그만두고 고향에 온 후 자신의 일을 찾지 못하고

방황하게 됩니다.

100년 전 이야기지만 지금 청소년들의 상황과 너무 닮아 있어 지금 읽어도 전혀 어색하지 않은 소설입니다.
이래서 고전이란 말을 하는가 봅니다.