전염병

전염병 - 대유행으로 가는 어떤 계산법
배영익 지음 / 스크린셀러 / 2010년 12월

책이 도착하고 500페이지 가까운 내용을 단숨에 읽어내려갔다. 그 만큼 내용이 너무 재미있었고, 앞으로의 전개가 어떻게 될 것인지 궁금해서 책을 내려놓을 수가 없었다. 처음 읽었을 때는 그저 재미로 순식간에 읽어버려서 아주 대략적인 내용만 눈에 들어왔다. 게다가 전문적인 용어들도 꽤 들어있었기에 다시 한 번 더 읽어보게 만드는 책이다.

책을 읽고 나서 처음엔 작가가 의대를 나왔거나 생물학 관련 학과를 나왔을거라고 생각했다. 그런데, 작가의 약력을 보니 생뚱맞게도 정치외교학과를 나왔단다. 그래서 이 책이 나오기까지 작가가 꽤 많은 자료조사를 했을거라는 생각이 들었다.

재미있고, 신선한 내용을 선사해준 작가님께 고마움을 느끼면서, ....책을 읽고 난 느낌을 얘기하자면 ...솔직히 좀 무서웠다. 단지 소설일 뿐인데, 정말로 M바이러스같은 전염병이 창궐한다면 어떨까 하는 생각에 섬칫해진다.

엠1바이러스와 엠2바이러스, 그리고 그 바이러스에 걸린 사람이 자신의 의지와 상관없이 그 바이러스를 전파시키고 싶어한다니...

나 혼자만 아플 수 없어, 너도 한 번 당해봐라. 하면서 다른사람에게 침을 뱉고, 전염을 시킬려고 한다니...
어떻게 그럴 수 있지? 하는 맘 한편으론 아, 그럴 수도 있겠구나, 얼마나 억울할까? 하는 동정심이 생기는 이중의 맘으로 책을 읽었다.  

백신을 만들어내기 위해 끊임없이 노력하는 사람들과 자신이 치명적인 감염자라는걸 알면서도 끝까지 자신을 보호하려고 했던 사람, 또 자신이 전염병에 걸린 걸 알고서 다른 사람들을 위해 여러가지 정보를 만들고 백신만드는 데 결정적인 도움을 주었던 의사 선생님, 제일 무섭고 두려웠던 것은 바이러스에 걸렸을 때 사람들간에 지켜야 할 최소한의 도리를 지켜야한다는 걸 잊어버린다는 점이다.  

자신의 의지와 상관없이 자꾸만 다른 사람을 다치게 하고 싶은 강렬한 욕구를 느끼게 되는 전염환자들. 그로서 서서히 죽어가는 사람들...마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 내용이었는데 결국엔 주인공이 백신을 개발하고 그 와중에 바이러스가 박테리아로 변이된다는 사실을 알게 되어 전염병을 잡게 된다.

다양한 사람들이 나오는데 어떤 사람들은 다른 사람들을 위해 기꺼이 목숨을 걸기도 하고 어떤 사람은 자기 자신만을 위해 다른 사람들에게 해를 끼치기도 한다. 난 이런 극한 상황이 오게 되면 어떤 선택을 하게 될까? 나 자신만을 위한 이기적인 생각? 아니면 남을 배려하는 행동?

참 어려운 일이다. 이런 상황이 언제까지나 소설속에서만 존재했으면 좋겠다.