작은 땅의 야수들

작은 땅의 야수들 - 2024 톨스토이 문학상 수상작
김주혜 지음, 박소현 옮김 / 다산책방 / 2022년 9월

이상하게 일제시대 이야기를 그린 영화나 드라마, 소설은 읽기가 꺼려졌습니다. 그래서

언제나 믿고 볼 수 있는 김은숙 작가의 <미스터 션샤인>도 쳐다보지 않았었습니다.

그런데 아들과 딸이 꼭 봐야 하는 드라마라며 강력하게 추천하길래 보기 시작했는데,

너무 재미있어서 단숨에 봤던 기억이 납니다.

이 책을 읽으며 <미스터 션샤인>이 떠올랐습니다.

미스터 션샤인의 주인공은 양반댁 규수였지만, 이 책의 주인공은 가족의 생계를 위해

기생집에 들어가게 된 어린 소녀 옥희와 기생 은실의 두 딸 월향과 연화, 세 명의 여자

아이들을 경성으로 데려간 기생 단이, 그들과 엮여있는 많은 사람들의 이야기입니다.

한 편의 대하드라마로 만들어도 손색이 없을 정도로 무척 재미있는 소설이었습니다.

프롤로그에 나타난 사냥꾼의 이야기, 생계를 위해 겨울 사냥에 나선 사냥꾼 남경수는

호랑이를 잡으려고 하다가 "호랑이가 널 먼저 죽이려 들지 않는 한, 절대 호랑이를 죽

이지 말아라"라는 아버지의 말을 떠올리고 그냥 활을 거두게 됩니다.

눈보라 속에서 결국 추위와 배고픔에 지쳐 누워 버리고 마는데, 그때 일본인 야마다

대위가 그를 구해주고 무슨 일이 생기면 자신을 찾아오라며 자신의 이름이 새겨진 은

제 담뱃갑을 건네줍니다.

야마다 대위의 은제 담뱃갑은 남경수의 아들 정호가 갖게 되고, 아버지가 돌아가신 후

정호는 경성에서 고아들과 함께 생활하게 됩니다.

가난 때문에 스스로 기생이 된 옥희와 빼어난 미모때문에 일본인 장교에게 당해 딸을

갖게 된 월향, 노래 실력이 뛰어나 가수로 일하게 된 연화.

월향과 연화의 이모인 경성의 기생 단이가 사랑했던 두 남자, 출판사 사장 성수와 일

본 유학생 시절 친구였던 이명보

월향과 연화의 어머니 은실은 남모르게 독립군에게 자금을 지원하고 있었고, 그걸

도와준 사람은 일본군의 길을 안내하다가 죽임을 당하고, 그 시신을 거두워 준 사람

이 사냥꾼 남경수였습니다.

남경수에게 보답의 의미로 건네준 은실의 은반지는 그의 아들 정호가 넘겨받게 되고,

정호는 그 은반지를 자신에게 친절하게 대해 주었던 옥희에게 주지만, 이미 다른 남

자를 사랑하고 있던 옥희는 거절을 합니다.

자신의 사랑을 거절당한 정호는 옥희를 떠나 독립운동을 하는 이명보와 함께 합니다.

나라를 빼앗기지 않았더라면 평범하고 행복하게 살았을 지도 모르는 보통 사람들의

이야기, 보통 사람들이 자신의 목숨을 바치는 용기를 냈기 때문에 지금 이 순간, 우리

들이 지금 이곳에서 살아갈 수 있는 거라는 생각이 듭니다.

어떻게든 살아남는 것이 이기는 것, 옥희는 끝까지 살아남아 그 시대를 증언하고 있

습니다.

올해 읽었던 책 중에 제일 인상깊게 읽었던 책입니다.

<미스터 션샤인>을 좋아했던 사람에게 이 책을 추천하고 싶습니다.

'출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.'​​​​​​​​​​