아름다운 기다림 레나테

아름다운 기다림 레나테 - 북한 유학생을 사랑한 독일 여인이 47년간 보낸 전세계를 울린 감동의 러브레터
유권하 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 5월

  전철 안에서 읽다가 나도 모르게 전율이 느껴져 에어컨이 작동하고 있었던 것도 아닌데 몸을 떨었다. 유권하 기자가 들려주는 레나테 이야기 속 기적과도 같은 상봉 순간의 감동이 책을 타고 나에게 전달되었다. 책은 레나테를 취재했던 중앙일보의 유권하 기자가 그녀의 이야기를 들려주는 방식으로 쓰였다.

남북의 분단된 현실은 비단 남과 북의 지형만 갈라놓았던 게 아니라, 북한 유학생과 독일 여인, 레나테도 갈라놓았다. 이산가족은 남한에만 있었던 게 아니라 외국에도 있었던 것이다. 함께한 시간보다도 길고 긴 47년을 기다린 사랑. 열녀문을 세워줘도 모자랄 판이다.

  레나테는 독일로 유학 온 북한 유학생과 사랑에 빠진다. 결혼하고 두 아이도 가졌건만 북한의 귀국 명령에 북한 유학생 홍옥근은 홀로 북한으로 돌아가야 했다. 그 후 잠깐 서신왕래가 가능했지만, 어느 날부터인가 레나테가 옥근에게 보낸 편지는 되돌아올 뿐이다. 레나테는 희망을 잃지 않고 그와 만나기를 기다리며 47년을 보내게 된다. 이 과정에 만나게 된 중앙일보 유권하 기자의 노력과 그녀의 노력이 합해져 세계적인 이슈로 다뤄지는 데 성공을 하고, 북한의 굳게 잠긴 문을 비로소 열게 된다.

  긴 기다림 끝, 때는 2008년 7월 25일 오후, 평양 순안공항. 칠순의 독일 할머니 레나테와 70대 노인의 홍옥근은 47년 전 그때의 청춘으로 돌아간다.

그 만남의 순간, 나를 전율케 했던 부분을 인용하여 적는다.

“입국장을 빠져나오니, 대기실 유리창 너머로 낯익은 얼굴의 노신사가 한 중년 여성과 함께 우리를 기다리는 모습이 보였다. 레나테는 그의 얼굴을 쳐다본 순간, 할 말을 잃었다. 그때만큼은 시간이 멈춘 듯했다.” (p.221)

47년의 기다림. 두 아들을 홀로 키우면서도 버리지 않았던 희망. 그리고 이념과 국경을 초월한 사랑. 그 사랑은 시간마저도 초월한 듯 아름답다.

또한, 책의 저자인 유권하 기자의 적극적인 노력에 박수를 보내는 바다.

/(주) 아름다운 청년

2010.06.