몰입이 잘 될 수 밖에 없는 추리소설 <살인 편지>

살인 편지
설라리 젠틸 지음, 최주원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 5월

#살인편지
#도서제공

'살인 편지' 제목이 매우 직관적이다. 그 직관적인 제목에 걸맞은 책의 표지를 보고 설렜다. 이 책을 궁금하게 만들 수 밖에 없는, 책을 읽기도 전에 몰입하게 만드는 편지봉투 모양의 표지와 띠지 그리고 책 제목과는 다른 <The Woman In The Library> 스티커. 스티커를 떼고 편지봉투를 열면 그 세계 속으로 입장할 수 있다. 피가 묻은 지문이 덕지덕지 묻어있는 살인 편지이자 나에겐 초대장으로 느껴졌다.

"누군가의 편지에 내 소설 속 살인 사건이 담겨 있다.
그리고 이 소설이 끝나면, 그가 나타난다."

책은 소설을 쓰는 해나에게 도착한 리오의 편지로 시작한다. 표지 뒷면을 알 수 있든 리오는 해나에게 끊이없이 편지를 보낸다. 표지 뒷면을 보면 알 수 있듯 섬뜩한 편지 문구들이 적혀있다.

리오의 편지 이후에는 보스턴공공도서관에서의 이야기가 시작된다. 소설 속 '나'인 프레디는 글을 쓰서 보스턴공공도서관의 열람실에 방문했다. 그리고 같은 테이블에 앉은 세 사람을 바라본다. 잘생긴 남-케인, 만화 주인공 턱-윗, 심리학 전공하는 프로이트 걸-마리골드까지. 프레디는 자신의 시나리오(버스)에 그들을 태우려고 한다. 그 순간 들리는 비명소리. 이는 <도서관 비명 살인사건>으로 피해자는 캐럴라인 펄프리. 그를 계기로 대화하게 된 네명의 관계는 시작된다.

해나의 소설이 한 챕터씩 나오고 이에 대한 피드백을 주는 리오의 편지는 반복된다. 사실 초반에 잠깐 헷갈렸는데 이는 해나가 쓰는 소설임을 금방 알게 되었다. 해나의 소설인 <도서관 비명 살인 사건>의 베타테스터로서 리오가 피드백 편지를 보내는 것이었다. 독자는 소설 속 소설을 읽게 된다. 이 액자식 구성은 소설에 더 몰입할 수 밖에 없게 만든다.

“우연히도 어떤 남자가 강둑에 쓰러져 있더라고요. 해나가 장면을 머릿속에서 그릴 때 도움이 될 것 같아 남자 사진도 찍었어요. 진짜 죽은 건 아니고 약울 하고 나서 곯아떨어진 것 뿐이었어요.”

"내가 중년 여성이 살해당한 사진을 몇 장 첨부했어요."

해나의 소설에 흠뻑 빠져들어서 범인이 누군지 추리하게 되고, 해나에게 보내는 섬뜩한 아니 점점 더 광기있어지는 리오의 편지를 보게 된다. 표지도, 구성도, 내용도 오랜만에 몰입해서 읽은 추리소설이었다.
<도서관 비명 살인사건>의 범인이 누구인지, 리오는 어떻게 되었는지 그 결말만 바라보다보니 487쪽에 달하던 시간이 금방 지나갔다.

전자책으로 읽는 것도 재밌겠지만 소설의 몰입을 위해,
직접 살인편지의 스티커를 떼고 그 세계로 들어가기 위해
실물책으로 만나는 것을 추천한다.

#살인편지 #위즈덤하우스