너무 당연해서 잊힌 명제에 의한 과학의 추락, 사이언스 픽션

사이언스 픽션 - 과학은 어떻게 추락하는가
스튜어트 리치 지음, 김종명 옮김 / 더난출판사 / 2022년 1월

과학은 무엇보다 진리에 의한 이론이 중요하다.

과학적이라는 것은 원리에 의한 것으로, 다양한 연구와 실험이 근거로 되어야 하며,

한 번의 실험이 아닌 여러 번의 실험이 따라야 하고

어느 한 조건이 바뀌더라도 동일한 패턴의 결과를 도출해야 과학적 원리로 받아들여지는 것이다.

하지만 과학이 항상 이렇게 진리에 의한 것들뿐일까?

나는 과학을 전공하고, 과학을 좋아하는 사람으로서 과학 분야의 책을 가장 많이 읽어왔다.

가짜 뉴스에 대한 책 같은 가짜 언론 책은 읽어보았지만 가짜 과학 책은 한 번도 읽어본 적이 없을뿐더러,

거짓이라는 의심 자체를 해오지도 않았다.

이 책의 제목은 사이언스 픽션이다.

영어 표기를 줄이면 SF로, 흔히 공상 영화를 SF 영화라고도 한다.

말 그대로 과학적인 이론을 바탕으로 상상이 들어간 영화인 것이다.

그래서 SF 영화라고 할지라도, 밑도 끝도 없이 다 허구가 아닌,

어느 정도 설득력을 위한 과학적인 이론이 바탕이 된다.

하지만, 세상의 많은 논문들 중에서 우리도 모르게 많은 논문들이 거짓으로 판명 났다.

우리가 어떤 일을 하다 보면, 생각보다 너무 수월하게 진행되어서 "무슨 일이지?" 싶다가도

나중에 결과를 도출하고 과정을 보니 어디 한곳이 잘못되어서 수월했다는 것을 발견하는 경우가 있다.

"그럼 그렇지..." 하면서 다시 시작으로 돌아가기 마련인데,

이 책에는 "그럼 그렇지..." 라는 생각에 도달하기 전에

너무나 자연스러워 많은 사람들이 믿게 되고 공신력 있는 매체에도 소개될 정도의 거짓 논문들이 소개된다.

정말 단순한 실험인데도 불구하고, 사례가 많지 않아 오랜 기간 사실로 받아들여진 거짓 실험과 거짓 논문,

그리고 대부분 실험과 논문을 집도하는 교수는 실험 과정의 사소한 단계에는 참여하지 않고

조수나 학생에게 맡기기 마련인데,

모든 과정을 직접 발로 뛰며 처음부터 애초에 거짓으로 시작된 실험에 의한 논문 등

과학이 추락하는 사례가 소개된다.

사실에 입각하는 게 가장 중요한 과학 분야에 왜 이런 일이 생기는 것일까?

당연히 개인의 욕심이 앞섰기 때문이다.

이러한 현상을 처음 발견한 사람이길 바라는 욕심,

거짓 논문을 만들어서라도 유명해지고자 하는 욕심 등이 그 예이다.

이러한 사례가 누적되며 누군가에겐 과학은 더 이상 진리가 아닌, 만들어진 것이라고 받아들일 수도 있다.

대중성과는 관련 없이 사실을 바탕으로,

올곧은 신념으로 발전해나가야 하는 과학이 많은 사람의 관심을 끌고자 이렇게 변질되는 것이다.

게다가, 과학적 근거라고 하면 더 자세히 알아보려 하지 않아도 은연중에 신뢰가 생기기 때문에,

진리가 정말 중요함에도 불구하고 오히려 더 거짓을 사실로 만들기 쉬워질 수도 있는 것이다.

연구가 잘못되면 이를 검토하고 고치는 과정에서 또 과학은 발전한다.

대표적인 예로 연금술이 있다.

연금술은 값싼 금속을 비싼 금으로 바꿀 수 있다는 것인데,

지금에서 생각하면 전혀 말도 안 되고, 실험하고자 하지도 않았을 것이다.

하지만 당시에는 이를 위해 많은 과학자들이 실험을 거듭했으며,

이러한 과정에서 다양한 실험 도구와 시약이 발명되었다.

이런 식으로 과학은 과학에 의해 발전할 수 있다.

사이언스 픽션, 영화가 아닌 실제로 일어난 사이언스 픽션을 읽고

앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 생각해 볼 수 있으며,

우리에게 필요한 것은 발전하는 과학이 아닌, 곧 과학이 될 수 있는 진리이다.

너무나 당연해 간과할 수 있는 것을 다시금 한번 되새겨야 할 시점이다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

인간의 뇌는 어떻게 습관을 만드는가? 스탠퍼드 습관 설계 프로젝트

습관의 알고리즘 - 인간의 뇌는 어떻게 행동을 설계하는가
러셀 폴드랙 지음, 신솔잎 옮김 / 비즈니스북스 / 2022년 2월

어느덧, 진짜 새해 같은 기분이 드는 3월이 코앞이다.

3월이 되면 새 학기가 시작되고 대학교가 개강하는 등 많은 것들이 시작되는 달이다.

3월을 맞이해야 하는 지금, 우리는 새해 목표를 얼마나 달성하고 있을까?

새로운 목표가 없더라도 나쁜 습관을 고치고, 좋은 습관을 들이는 것은 누구나 하나쯤은 다짐했을 법한데,

작심삼일이 그 어느 때보다 학계정설(?)처럼 느껴지는 요즘이다.

상대와 대결을 하기 위해서는 상대를 아는 것이 중요하다고 한다.

이러한 원리를 습관에 대입하면, 습관 역시 정체가 무엇인지 알아야 습관을 이길 수 있지 않을까?

인간의 뇌는 아직도 연구할 것들이 많고, 미스터리한 기관이다.

뇌과학 관련 책이 해마다 쏟아지고 있는 요즘, 뇌와 습관에 대한 좋은 책을 발견했다.

저자 러셀 폴드랙은 심리학 교수이자 신경과학자이며, 재생신경과학센터의 센터장을 맡고 있다.

2007년 손실 회피 상황에 처한 사람들의 뇌 안에서 벌어지는 반응을

연구한 논문을 발표해 언론의 큰 주목을 받았으며,

미국 국립보건원의 뇌의 메커니즘 연구 프로젝트에  참여하여 뇌와 행동에 관한 연구를 하고 있다.

우리가 나쁜 습관을 고치지 못하고, 좋은 습관을 들이지 못하는 이유로

가장 대표적인 것은 의지박약이 아닐까 생각한다.

습관을 바꾸기 위해서는 그 무엇보다 의지가 중요하며, 의지가 없다면 금방 흐지부지되기 마련이다.

이 책은 기존에 알고 있던 이러한 생각과 조금 다르게 접근한다.

자신의 의지보다는 습관적 행동을 유발하는 요소들을 제어해야 한다고 말한다.

자신의 의지를 믿기보다는 주변 요소와 환경을 바꿔야 한다는 것이다.

이 책은 기존의 많은 자기계발서처럼 습관을 고치거나, 우리의 행동을 어떻게 해야 하는지 등이 아니라

습관에 대해 굉장히 학문적으로 접근한다.

습관에 가장 큰 관여를 하는 기관이 뇌이기 때문에 먼저 뇌의 메커니즘을 알아보는 것이다.

과거를 회상하는 데에 관여하는 내측의 측두엽, 판단에 관여하는 전전두엽 등

뇌의 각 부분마다의 역할이 설명으로 나온다.

단어가 조금 복잡하지만, 너무 크게 신경 쓰지 않아도 책을 읽는 데에 어려움을 느끼지 않을 것이다.

습관이라는 것은 단순히 반복한다고 해서 들여지지 않는다.

마음속 강한 욕망이 습관으로 변화하는 경우도 있고,

어떠한 요소를 발견하면 나도 모르게 행동하게 되는 경우도 있다.

다양한 과학 실험이 이러한 상황에 대한 근거를 뒷받침하며,

제2부에서는 본격적으로 어떻게 습관을 바꿀 수 있을지, 독자가 정말 알고 싶어 하는 내용이 나오기 시작한다.

디폴트 선택, 손실 회피 등 다양한 인간의 심리를 분석함으로써

흡연, 음주 등 많은 사람들의 고치고 싶어 하는 습관들을 실험을 통해 개선 과정을 알려주며,

습관 자체를 의지로 건드리려 하기보다는 그 습관을 유발하게 하는 요소를 바꾸거나,

또는 어떠한 조건을 걸어놓음으로써 바꿀 수 있도록 유도한다.

뇌가 습관을 만들거나 고착시키는 알고리즘을 이해하고,

이러한 연구가 행동 과학이라는 중요한 분야가 발전하는 데에 기여하게 되며,

저자는 나아가 개인의 행동 변화뿐만 아니라 사회적 행동 변화까지 불러일으키길 바란다.

저자는 뇌과학과 심리학을 다 아우를 수 있는 전문가이기에 단순히 뇌과학적인 내용만이 아니라

뇌에 따른 심리, 또는 심리에 따른 뇌와 같이 두 영역의 상호작용을 함께 알 수 있었다.

이 책을 읽는다고 지금 당장 습관을 고칠 수 있는 것은 아니다.

하지만 왜 이런 습관적 행동을 하게 되는지 이해할 수 있고,

궁극적으로 습관을 고치기 위해서 더 이상 의지에 집착하기보다는

보다 더 효과적인 방법을 사용할 수 있게 된다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

삼키기 버거운 말은 거르기로 했다, 또 오해하는 말 더 이해하는 말

또 오해하는 말 더 이해하는 말 - 삼키기 버거운 말은 거르기로 했다
조유미 지음 / 허밍버드 / 2022년 1월

　요즘 들어서인지 화법 관련 책이 눈에 많이 띈다. 이러한 책들이 많이 출판되는 이유도 있지만, 요즘 들어서 화법에 관심이 많아진 이유도 있다. 나는 말하는 것을 굉장히 중요시 생각한다. 항상 조심스럽게, 그리고 한 번 더 생각하고 말하려고 노력하지만 이게 쉽지 않다. 나도 모르게 말을 툭 내뱉고 나서 후회한 적도 있고, 상대방의 툭 내뱉은 말에 며칠 동안 시무룩한 적도 있기 때문이다.

　이와 같이 이 책은 남이 무심코 던진 말에 하루 종일 감정을 소모하거나, 사람과 만날 때 관계가 동등하지 못한 사람을 위해 쓰인 책이다. 관계의 중심에는 항상 말이 있고, 말 한마디에 사람을 살릴 수도, 죽일 수도 있다. 오죽하면 말 한마디에 천 냥 빚도 갚는다는 말이 있을까. 이 책은 모든 말을 다 받아들이고 삼키기보다는 버거운 말이라면 그저 거르면서 온전히 나 자신의 감정에 더 귀 기울이기를 바라는 마음에 쓰였다. 저자 조유미는 250만 구독자를 사로잡은 작가로, 8년 동안 책, 유튜브, 소설 등 다양한 방법으로 독자의 마음을 울리고 있다.

　요즘처럼 SNS로 나의 일상과 모습을 표현하기 쉬운 만큼, 오히려 나를 더 숨기는 경우도 많다. 그러다 보니 나의 감정보다는 남의 시선을 더 우선하게 되고, 남의 말 한마디 한마디에 불필요한 감정 소모를 하게 된다. 이러한 경우가 지속되면 겉은 점점 화려해질 수 있어도 그만큼 속은 점점 우울해지는 것 같다.

　심리학적으로 무언가를 설명하거나 개념을 알려주거나 하는 것이 아닌, 화법에 관한 책이지만 저자의 경험담을 토대로 쓰인 에세이이기 때문에 읽으면서 많은 독자들의 공감을 만들어낼 것이라고 생각한다. 같은 경험이 있다면 더더욱 고개가 끄덕거려질 것이고, 이러한 경험이 없다면 내가 만약 나중에 이런 상황일 때 어떻게 현명하게 풀어갈 수 있을지도 생각해 볼 수가 있다.

　이 책을 읽고 나서 생각해 보니 상대방의 말에 귀를 기울이는 것은 인간관계에서 정말 중요하다고 느꼈다. 하지만 모든 말에 다 귀를 기울일 필요는 없다. 충고라면 겸허히 받아들이지만 단순한 꼰대질 이라면 어느 정도 걸러서 나를 지키는 방법도 알아야 한다고 생각한다. 이렇게 나를 지키는 방법을 안다면 상대방의 감정도 고려하게 되고, 걸러지는 말이 아닌, 상대방의 마음을 위로하는 말을 전할 수 있게 된다.

　단순히 화법뿐만이 아닌, 앞으로 살아가면서 도전을 해야 할 때, 또는 나의 단점이 너무나 스트레스일 때 내 감정을 다스리는 데에도 도움이 되었다. 하루하루 감정 소모로 지치고 스트레스 받는 현대인들에게 잔잔한 위로를 건네는 에세이라는 느낌이 들었다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

백 년의 기억, 베스트셀러 속 명언 800

백년의 기억, 베스트셀러 속 명언 800 - 책 속의 한 줄을 통한 백년의 통찰
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2020년 2월

　책 속의 한 줄을 통한 백 년의 통찰. 이 책은 베스트셀러 800여 권 속의 명언을 한 권의 책으로 엮은 명언집이다. 책이라는 것은 정보를 얻기 위함도 있지만, 앞으로 인생을 살아가는데 지혜를 얻기 위함도 있다. 우리는 지금을 살아가는 현대인이지만 옛 고전 인문학 책이나 유명한 베스트셀러는 시대를 막론하고 삶의 지혜와 교훈을 준다.

　이 책의 저자 김태현은 인문학자인 동시에 지식 큐레이터로 수만 권 이상의 독서를 통해 지혜와 통찰력을 키웠다. 저서로는 이 책 이외에 시네마 명언, 철학자들의 명언 등이 있다. 14개의 파트로 구성되어 있는 만큼 다양한 테마를 기준으로 명언이 실려 있다. 인간관계, 안목을 기르는 방법, 천재들의 사고, 지친 마음을 보듬어주는 책 등 상황에 맞게 잔잔한 울림을 주는 명언을 읽을 수 있다.

21세기의 문맹

"배우고, 배운 것을 잊고, 다시 배워라."

미래학 학자 앨빈 토플러가 강조한 이 격언에는

이십 년 전 부자 아버지가 내게 말해 준 내용이 반영되어 있다.

21세기의 문맹은 읽고 쓸 줄 모르는 것이 아니라 배우고 잊고 다시 배울 줄 모르는 것이 될 것이다

로버트 기요사키, <부자 아빠 가난한 아빠>

　사람은 항상 공부하고 배워야 한다고 생각한다. 취업을 위한 배움이던, 직장인이 되고 나서 취미를 위한 배움이던 무언가를 지속적으로 배우는 것이다. 위의 명언에는 문맹이라는 것을 21세기에 맞게 재해석한 내용이 나와있다.

기분과 태도

크고 작은 차이만 있을 뿐이지 누구나 기분을 드러낸다.

내 기분은 내 선에서 끝내야 하는데 나도 모르게 겉으로 드러난다.

하지만 기분과 태도는 별개다.

내 안에서 저절로 생기는 기분이 스스로 어찌할 수 없는 것이라면, 태도는 다르다.

좋은 태도를 보여주고 싶다면, 소중한 사람에게 상처 주고 싶지 않다는 마음만 있다면,

우리는 충분히 태도를 선택할 수 있다.

레몬심리, <기분이 태도가 되지 않게>

　위의 명언이 담긴 책은 내가 예전부터 읽어보고 싶은 생각이 들어서 장바구니에 담아두었던 책이다. 이 책에서 만날 수 있게 되어서 반가운 느낌이 들었다. 하나하나 명언을 읽으면서 명언 자체도 좋았지만, 이 많은 책을 저자가 다 읽었다는 사실이 정말 놀랍고도 존경스럽고, 나도 앞으로 내 하루를 독서에 더 할애해야겠다는 생각이 들었다.

　책은 많이 읽으면 읽을수록 좋지만, 책을 고르는 눈도 있어야 하고, 자칫 잘못 책을 고르게 되면 읽다 말거나 읽은 시간이 아깝게 느껴지는 경우도 있다.(얼마 전 찐하게 경험한 후 책 고르기가 조금 두려워짐) 현생이 바쁜 나머지, 삶의 지혜를 얻고자 책을 읽고 싶어도 그러지 못하는 사람들도 분명 있을 것이다. 그러한 사람들에게 이 책을 추천해 주고 싶다. 마음에 와닿는 글귀가 분명 있을 것이다. 이 책 속에 나와 있는 명언은 영화로 비교하면 책 속의 하이라이트일 것 같은 느낌이 든다. 하이라이트를 통해 마음에 와닿는 글귀를 찾고, 거슬러 올라가 그 책을 읽어보는 방법으로도 이 책을 활용할 수 있겠다는 생각이 들었다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

작은 천 조각으로 배우는 오늘날 세계 역사, 깃발의 세계사

깃발의 세계사 - 왜 우리는 작은 천 조각에 목숨을 바치는가
팀 마샬 지음, 김승욱 옮김 / 푸른숲 / 2022년 1월

　어릴 적 하드커버 표지가 너덜너덜해질 정도로 오랫동안 버리지 못하고 즐겨 봤던 책이 세계의 국기에 대한 책이었다. 그만큼 어릴 때부터 세계 여러 나라에 대한 국기에 관심이 많았고, 자연스레 세계사에도 관심이 생겼다. 그래서 세계사 책을 종종 읽어보면서 도시, 화폐 등 다양한 주제의 세계사 책을 접해보았다. 이번에 접해본 세계사 책은 깃발을 주제로 한 책이라서 매우 흥미로웠다. 안 그래도 재미있어하는 세계사인데, 내가 어릴 때부터 좋아했던 국기를 테마로 했다니!

　왜 우리는 우리나라의 주체성을 나타낼 때 태극기를 흔들고, 각 집단마다 상징하는 문양이 있을까? 이러한 궁금증을 이 책에서 풀 수 있으며, 이를 통해 각 지역의 분쟁과 평화를 들여다볼 수 있게 된다. 우리에게 국기라는 것은 큰 의미가 있다. 올림픽이나 월드컵 같은 국제 대회에서는 필수로 가져갈 물품 중 하나가 국기이며, 해외여행을 가서는 한국인의 흔적을 남기고 싶을 때 국기를 사용하곤 한다. 또한, 반대로 외국을 갔는데 태극기가 보이면 그렇게 반가울 수가 없다. 이러하듯 국기는 겉으로는 하나의 천 조각이지만 숨은 의미는 크다.

과거 깃발은 기장과 상징을 나타내는 고대 이집트와 아시리아, 로마 등에서 사용되었다. 이후 중국의 비단 생산으로 인해 지금과 같은 가볍고 잘 휘날리는 깃발이 탄생한 것이다. 이후 깃발은 군사 원정을 떠나거나 영역을 표시할 때 주로 사용되었다. 그뿐만 아니라 깃발 하나로 화합을 이루기도 하고 반대로 분열을 더 극적으로 나타내기도 한다. 

종종 유럽 국기를 보면 많은 국기들이 색 배열이 비슷하거나 배열 형태만 다르거나 하는 이유로 너무나 비슷해서 헷갈릴 때가 있다. 저자는 다양한 국기가 어쩌다 이러한 색을 채택하게 되었고, 각 색이 상징하는 것은 무엇인지 등을 설명한다. 공식적인 설명이 아닌 경우도 있고 다양한 가치와 의미를 두는 경우도 있기에, 그리고 중요한 것은 국기는 보는 사람에 따라 달라질 수도 있다. 저자는 이탈리아 국기에서 아보카도, 모짜렐라 치즈, 토마토를 본다고 한다.

　지역마다 국기를 모아서 보면 비슷비슷한 색을 많이 채택하곤 한다. 이러한 특징이 두드러지는 지역이 바로 아라비아 지역인데, 이 지역의 국기를 보고 있노라니 세상의 색은 빨강, 초록, 검정, 흰색밖에 없는 것 같은 기분이 들 정도이다. 이렇게 비슷한 색이 들어가게 된 이유가 분명 있을 것이고, 이러한 이야기들을 이 책에서 읽을 수 있다.

　세계사를 깃발이라는 주제로 접근한 굉장히 흥미로운 책이며, 경제, 문화, 정치 등 일반적인 주제로 전개되는 세계사가 따분했다면, 이 책을 통해 그 나라의 역사를 깃발이라는 렌즈를 통해 들여다보길 추천한다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.