[서평] 정글만리 1~3

[세트] 정글만리 1~3 세트 - 전3권
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월

중국 초짜들을 위한 중국 입문서

나는 어려서부터 역사에 많은 관심을 가지고 있었다. 그 당시엔 방송 3사에 사극 열풍이 불어서 채널을 돌려가면서 매일 밤 그것들을 보며 지냈고, 명절에 들리는 큰집과 가까운 사극 촬영장에도 여러 번 방문하기도 했다. 역사를 깊게 아는 것이 좋다고는 늘 생각하지만, 개인적인 사정으로 공부만 하다가 역사책을 안보니 확실히 알고 있다고 생각하는 역사에 대해서도 이게 뭐였더라? 싶은 이야기들이 많았다.

또한 어렸을 때 우연하게 본 중국드라마가 계기가 되어 중국이라는 나라에 대한 호기심이 일찍부터 일었다. 그들의 사극은 그 나름대로 역사적인 배경과 맞물려서 극의 내용에 더욱 빠져들게 하기도 했고, 먼 옛날 초호화한 궁궐에서 사는 사람들의 이야기가 현대식의 사랑 이야기와 함께 풀려가는 방식이 참 묘하게 재미를 끌었던 것 같다.

영영 끝나지 않을 것만 같던 올해의 12월 31일이 되기 전에 올해 초 쯤 선물 받았던 정글만리 1-3 세트를 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

첫 장부터 흥미진진한 상하이로의 여행을 떠났고, 약 4일에 걸쳐 그 대장정을 마무리짓고 돌아오는 길이다.

이 이야기에 등장하는 등장인물들은 이 책의 두께만큼이나 많다. 한국에서 실패한 의사가 되어 중국으로 오게 된 서하원과 중국의 주재원에서 무역에 관한 일을 하고 있는 전대광, 그들이 중국에서 잘 생활할 수 있도록 도와주는 주요 관직에 있는 샹신원, 삼촌의 조언으로 베이징대학교에 입학하게 된 송재형, 학교에서 만난 자신의 인생의 짝 리옌링, 그녀의 졸부(라고 표현된다.) 아버지인 리완싱 사장, 그리고 각종 사업으로 얽히고 설킨 일본인들과 시안으로 가게된 한국인 지사장 등등이 등장하여 한 페이지를 넘길때마다 이 다음에는 어떤 사람이 어떤 이야기를 할 지 기대가 되었다.

아직 취업이 되지 않은 상황인 것과 동시에 나의 전공과는 무관한 냉혹한 비지니스의 세계를 이해하는 것이 어려웠지만, 내가 고등학교에서 제2외국어로 중국어를 선택해서 배울 때 들었던 귀에 설었던 내용들이 이야기의 진행을 돕고 있어서 조금이나마 이해를 잘 할 수 있었던 것 같다. 1권에서는 시끌벅적한 상하이를 배경으로 이루어지는 중국인들에 대한 이야기와 후반부로 갈수록 뒤이어지는 글들을 읽으면서 답답한 마음이 들었다면, 2권에서는 비교적 중국 문화(재)에 대한 이야기들이 나와서 재미있게 읽을 수 있었고, 3권에서는 마치 히가시노 게이고의 <나미야 잡화점의 기적>을 읽는 것처럼 모든 상황들이 다 긍정적으로 맞물려 이야기의 종결을 짓고 있었다.

이 책이 좋았던 점은 무엇보다도 중국이라는 나라에 대한 우리 나라 사람들의 이해를 돕고 있다는 점이 제일인 것 같다.

중국이라는 나라가 가진 막대한 노동 인구와 큰 규모로 하는 것을 좋아한다는 점, 돈을 좋아하는 습성, 대륙 특유의 호방함, 그리고 그 밖에 역사와 관련된 것들에 대해 친절하게 설명을 해주고 있어 중국이라는 나라를 온전히 이해하기에는 더없이 좋은 '중국 초짜들을 위한 중국 입문서'가 될 수 있는 성격을 충분히 가지고 있다.

게다가 오히려 소재를 조지 오웰의 1984 또는 우리나라의 금수회의록처럼 동물에 빗대어서 설명한 것이 아닌,

사람들 사이에서 일어나는 "관계"(비지니스, 그들의 언어로는 꽌시)를 바탕으로  중국에서 일어나는 1인 1자녀 정책의 폐해, 광활한 지대의 균형적인 개발을 하지 못한 점, 일본과의 역사 문제(우리나라의 위안부 문제와 함께 아직도 사과를 받지 못한 난징대학살), 대만의 독립 등에 대한 민감한 주제들까지도 다루고 있어 한층 심화하여 중국의 현재 상황을 이해할 수 있는 데 큰 도움을 주는 것 같다. 직접 중국을 방문하고 그들의 현지 생활을 해보았기에 이렇게 연재를 하고, 많은 사람들에게 읽히기에 충분한 책이 아닐까 싶다는 생각이 들었다.

하지만, 이 책을 이렇게만 이해하기에는 또 부족한 것 같다. 동북아시아에 속하는 한국, 중국, 일본 의 관계의 복잡 미묘한 관계 묘사를 통해 냉혹한 비지니스의 세계도 보여주고 있고, 중국과 미국이라는 G2냐, 누가 G1이 되느냐 등의 정치적인 내용도 다루고 있어 실로 무엇이 주제다!라고 말하기엔 서평에 담기 어려운 것도 사실인 것 같다.

그럼에도 불구하고, 우리는 세계화되는 시대 속에서 우리만이 가진 독특한 문화적 특질을 바탕으로 우리의 문제를 이해하고 해결하려는 노력이 필요한 것 같다. 일단 한국사를 필수 교과화 하는 교육 정책에 변화를 주거나, 우리나라가 가진 취업 문제, 고령화 문제, 역사 해결 문제, 독도 문제 등에 대한 해결이 된 후에 다른 나라들에 대한 이해를 높인다면 어떨까? 라는 질문을 남기는 책이었다.

지금,

당신은

미래와 마주할 준비가 되어 있습니까?

[서평] TI 수영 교과서

TI 수영 교과서 - 테리 래플린의 ㅣ 지적생활자를 위한 교과서 시리즈 1
테리 래플린 지음, 정지현.김지영 옮김 / 보누스 / 2014년 10월

영법을 배운다는 목적으로 수영이라는 운동에 발을 들여놓았던 것이 아마 초등학생 때쯤 이었을 것이다. 물에 몸을 띄우는 것이 어려워 배에 무엇을 묶고, 발이 닿지 않는 수영장 바닥이어서 발차기를 많이 했고, 수영을 하고나면 그날 밤은 발이 저려 잠을 제대로 자지 못했던 기억이 난다. 그 뒤로는 학교에서 하는 체육 활동이 다였다.

반면, 나보다도 물에 엄청난 공포감을 가지고 있던 엄마는 그것을 극복할 목적과 함께 체력을 기를 목적으로 시작한 운동이 수영이었다. 현재까지 약 4년 정도의 시간으로 접영, 배영, 평영, 자유영 등의 영법과 턴, 다이빙까지 수영에 관한 모든 것을 마스터하셨다. 그런 엄마가 부럽기도 하면서 한편으로는 정말 대단하다는 생각이 들었고, 그것이 계기가 되어 자연스레 수영을 배우게 된 것 같다-올해 초 겨울이었다.

지금까지의 시간이 1년이라는 시간이 채 지나지도 않았지만, 나는 6개월 여 만에 기초적인 영법들을 모두 마스터했다고 감히 자부해본다. 다른 사람들에 비해 빨리 영법을 익힐 수 있었던 것은, 경력이 많은 엄마로부터 바로바로 잘못된 자세를 교정할 수 있었기 때문이었고, 그러한 역할을 해주고자 만든 책이 이 책이 된 것 같았다.

미국의 국가대표 수영 선수들의 수영 코치인 테리 래플린은 Total Immersion이라고 하며 이를 친절한 사진 자료들과 함께 설명을 해주고 있다. 개인적으로 매긴 이 책에 대한 평점이 낮은 이유는, 아무래도 내가 아마추어의 입장에서 보기 때문이라고 생각해본다. 

실제 수영을 하다보면 몸을 가볍게 하는 것만으로도 이것이 모든 영법의 반을 완성한 것이나 다름이 없다. 이 책에서는 그것을 '물고기'처럼, 그리고 머리와 다리(엄밀히 말하자면, 허벅지) 쪽에 힘을 주고 상체에는 동체로 삼으라고 한다. 하지만, 자신의 신체를 물에 가벼이 띄우는 것 조차 어려운 사람들은 이러한 느낌을 받기 어려운 것도 사실이다. 텍스트를 통해 전해지는 물고기 같은 느낌은 수영 강사가 자신의 몸을 띄워주는 것만 못하다는 생각이 들기 때문이다.

모든 것이 다 그렇듯, 그리고 내가 영법을 배우는 과정이 그러했듯, 내가 부족한 부분을 즉각 교정을 해주는 사람이 있는 것이 훨씬 도움이 된다고 생각한다. 애초에 부실하게 만든 기초 공사로 완성된 건물이 오래 유지되지 못하듯, 처음부터 제대로 된 토대를 다지는 것이 좋은 것 같다. 하지만, 교정을 해주는 사람이 없다고 가정을 한다면 책을 통해서 영법에 대한 개괄적인 느낌을 받는 것도 좋을 것 같다. 모든 영법이 어렵지만, 자유영만 특히 칼라 삽화가 들어간 것도 "왜 나머지 영법들은 흑백으로 처리되었느냐?"는 비판에 답을 해줄 수 있듯.

이 글을 읽는 사람들에게 영법에 관한 팁을 준다면,

일차적으로 자신의 몸에 있는 모든 힘을 다 빼고 물에 띄우는 것이 가장 중요하다.

그리고 허벅지로 물을 누르는 것(수영을 하는데, 수면 위에서 물이 심하게 튀거나 뒤에서 자신을 쫓아오는 사람이 자신의 발차기 때문에 앞을 보지 못하면 제대로 수영을 하지 못하고 있다는 뜻이다. 이는 영법을 구사하는 본인만 다리에 쥐가 난다며 힘들 뿐이다.)

수영은 실로 섬세한 운동이다.

힘으로만 하는 수영은 필연적으로 지구력(오래 영법을 지속하는 능력)이 떨어지게 된다.

물 속에서 어떤 각도로 팔을 뻗는지, 고개의 각도를 어떻게 하는지, 발을 어떻게 구르는 지에 따라 영법에서 차이가 나기 때문에,

제 아무리 '수영 교과서'라고 한들 수영장에서 자신보다 잘하는 사람, 같은 시간을 해도 다른 사람에 비해 힘이 들어보이지 않는 사람에게 배우는 것이 훨씬 유익하다고 생각한다. 

[서평] 분리된 평화

분리된 평화
존 놀스 지음, 신소희 옮김 / 문예출판사 / 2014년 11월

11월의 가을비 내리던 스산한 어느 가을날, 이 책을 펼쳐 들었다.

첫 머리와 너무나도 닮은 배경에 내가 마치 주인공 진이 되어 데번에 있는 어느 명문 기숙 학교로 걸어가고 있는 기분이었다.

학교를 졸업한 현재의 시점에서 과거의 자신의 어린 날을 추억하는 것으로 이야기가 시작된다.

1940년대까지의 세계대전을 겪으면서, 그 학교의 상급생들은 징병되고 다소 애매한 입장에 있던 진과 피니어스는 "여름 학기 특별 자살 클럽"이라는 모임을 만든다. 그리고 그 모임을 가입하기 위해서는 이 책의 표지에서 보듯 나무에서 용기있게 뛰어내려야 한다는 조건이 붙는다.

또래들에게 모든 면에서 우수하게 보이는 피니어스의 모습에 본인도 모르게 시기하는 마음이 든 진은 그를 질투하고, 그와 같이 나무에 올랐다가 고의로 사고를 내어 피니어스를 다치게 한다. 하지만 공교롭게도 피니어스는 자신을 경쟁자가 아닌 친구로 생각하고 있었다는 사실에 괴로워한다. 

이후, 피니어스가 자신의 사고에 비해 치료를 받고 목발을 짚으며 걸어다니게 되고, 이 사고를 목격하게 된 약삭빠른 사람으로 묘사되는 브링커에 의해 또래 간의 재판을 열게 된다. 뒤늦게 나타난 피니어스의 모습을 보고 진은 놀라지만, 의도치 않은 2번째 사고로 피니어스가 수술을 받다가 사망하게 된다.

이 책을 읽으면서는 책의 두께에 비해 더 진행되어야 할 부분이 남아있는 것 같기도 하고, 이렇게 그들의 이야기를 이해하기에는 다소 부족한 느낌이 있는 것도 사실이다.

하지만, 내가 느낀 이 책의 느낌은 우리나라의 <우리들의 일그러진 영웅>의 주인공 '엄석대'를 보는 듯 하면서도 전쟁이라는 것이 아이들(또는 학생)에게 미치는 영향이 얼마나 큰 지에 대해서는 <집으로 가는 길>의 주인공이었던 소년병을 보는 듯 했다는 점이다. 그럼에도 이 책에서는 직접적인 전쟁을 묘사하기 보다는 그들의 삶에 간접적인 영향을 주는 것으로 묘사되어 독자들이 마치 현실을 풍자하는 우화를 읽는 느낌까지도 받는 것 같다.

"우리는 그들에게 평화의 모습을, 파멸당할 숙명에 매어 있지 않은 삶을 보여주고 있었다. (p.23)"

"평화는 내게서 떼어낼 수 없는 존재였고, 나를 둘러싼 세상의 혼란은 내 안에 아무 여파도 미치지 못했다. (p.143)"

이러한 구절들을 미루어 이 책이 "단독 강화"라고 하는 군대 용어가 아닌, "분리된 평화"라고 번역된 이유를 미루어볼 수 있었다.

문학적 허용을 구하기 위해 고르게 된 제목이지만, 솔직히 그 생각에 공감하지는 않는다. 독자들에게 단독 강화라는 표현을 이해하기 쉽게 설명하는 한이 있더라도 분리된 평화보다는 단독 강화 또는 다른 부드러운 느낌의 제목이 더 적합했을 것 같다는 생각이 든다.

서평을 끝내면서 생각해보건데, 이 책을 읽은 후에 <국제 시장>이라는 영화를 보는 것이 독후 활동으로 적합해보인다. 급변하던 우리의 아버지들의 아버지 세대의 이야기가 곧 이 책을 읽은 한국 독자들이 그 의미를 더욱 풍부하게 음미하며 받아들일 수 있지 않을 까 생각해본다. 그런 의미에서 아래의 문장은 참 생각을 많이 하게 하는 것 같다. 또한 미국에서 이 책이 불멸의 고전으로 취급되는 이유 또한.

"전쟁이란 게 특정한 세대에 의해, 혹은 그들의 특별한 어리석음 때문에 일어나지 않았다는 건 분명했으니까. (p.235)"

[서평] 학교라는 괴물, 다시 무엇을 가르칠 것인가

학교라는 괴물 - 다시 무엇을 가르칠 것인가
권재원 지음 / 북멘토(도서출판) / 2014년 11월

교육에 관한 논쟁은 모든 사람들의 늘 뜨거운 관심의 대상이 된다. 그만큼 국민들의 교육을 담당하고 있는 '학교'라는 기관의 역할이 실로 막중하다는 것이 반증되기 때문일 것이다. 이 책의 저자는 자신의 교육 경험을 토대로 다양한 분야에 대해 포스팅을 한 글들 중 몇 가지를 추려서 3가지 주제로 엮어 책으로 만들어졌다. 그렇기 때문에, MB정권에서 강조되던 신자유주의를 기조로 그 당시에는 파격적이었던 진보 교육감의 당선 등에 대한 내용이 비중있게 언급되고, 가장 최근의 교육에 대한 이야기로는 세월호를 중심으로 논지 전개가 이루어진다.

<제1장. 무엇을 어떻게 가르칠 것인가> 에서는 교육에 대한 일반적인 이야기들이 제시된다. 교사라는 직업이 가지는 사회적인 명성과 그들에게 요구하는 것들이 얼마나 많은 지에 대한 교사로서의 심경을 담은 글이 적혀있다. 이 책에 제시된 것은 아니지만, 세월호 사건으로 인해 예비 교사들이 현장에서 "학교 안전 지도사"라고 하는 자격증을 취득하면 승진 점수에 가점이 된다는 기사와 함께 몇 년 뒤에는 학교에 '안전'이라고 하는 교과가 생긴다는 기사를 본 적이 있다. 이렇게 크고 작은 사회적인 이슈에 가장 민감하게 반응할 수 있는 곳이 학교라고 하는 교육기관이니, 그 안에서 이전보다 더 많은 업무를 담당할 선생님들과 그에 따라 교과화 되는 것들을 이수해야할 것이 많은 학생들 간의 입장을 고려해보니 둘 사이의 팽팽한 긴장감이 그려지는 것도 사실이다. 이뿐만이 아니라, 이 책에서는 진로교육에 대한 문제, 수학이라는 교과목이 가지는 사회적인 인정 등등 다양한 주제에 관해 찬성의 입장을 취하기도 하고, 반대의 입장을 취하기도 하며 나름대로의 대안을 제시하기도 한 점이 인상적이었다.

<제2장. 학교라는 이름의 괴물>에서는 교권의 추락으로 인해 발생되는 문제점들로, 실제 학교 상황에서 다루어져야 하는 것들에 대해 적고 있다. 꿈이 사라진 사회, 수학여행, 스승의 날, 교무실, 상담, 학교 폭력 등등 학교가 가지는 기능을 생각해보면서, 예비 교사들이 한번 쯤 읽어보면 참 도움이 될 것 같다는 생각을 해보았다. 수업을 잘하는 교사가 비교적 많은 인정을 받는다고 생각을 했지만, 막상 이 책을 읽어보면 수업을 잘하면서 학생들의 인성지도도 잘 하고 행정적인 업무를 잘하는, 소위 슈퍼맨(또는 슈퍼우먼)이 되어야 한다니 읽으면서 참으로 갑갑하지 않을 수 없었다. 학교라는 공동체에서도 벌어지는 교육적인 양극화에 대해서도 신랄하게 꼬집는다. 작가는 이러한 입장들을 대변하면서도, 많은 사람들에게 보다 넓은 교육적인 혜택을 이루도록 해야한다는 관점을 따르고 있다.

<제3장. 여전히 뜨거운 감자>라는 부분에서는 자신이 속해 있는 전교조라는 단체에 대한 비판을 서슴지 않는다. 그만큼 그가 속한 조직에 애착을 가지고 있었으리라는 것이 글에서도 묻어져 나온다. 이로 인해 내가 기존에 가지고 있던 전교조라는 단체에 대한 생각이 바뀌려는가 싶더니 책이 끝나버렸다는 아쉬움이 조금 남은 것도 사실이다. 하지만, 이 책이 전체적으로 학교라는 큰 조직 사회에서 일어나는 선생님들 간의 경쟁과 학생들 간의 경쟁, 그리고 선생님과 학생 사이의 갈등 등에 대한 새로운 견해들을 많이 접할 수 있어서 좋았다.

학교는 단순히 지식을 주입하는 곳이 아니다. 학생들의 진로를 위해 늘 고민하고, 현장에서 다양한 수요자(학부모, 학생, 지역사회 등등)의 요구를 충족시켜야 하는 곳이다.  그렇기 때문에 각종 사회적인 이슈에 민감할 수 밖에 없고, 교육에 관한 정책이 장관마다 달라진다고 하여도 그를 따를 수 밖에 없는 곳이기도 하다. 하지만, 교사라는 직업이 학생들을 가르치는 만큼, 교사의 전문성(이 책에서는 교사의 전문성을 주장하는 것이 최근의 관점에서는 잘못된 것이라고 보고 있음에도 불구하고.)이 신장될 수 있도록 더 실효성 있는 좋은 교육 정책들이 많이 개발되고, 현장의 요구들을 충족시켜줄 수 있었으면 하는 바램이 들었다. 아마, 이 책을 읽으면서 우리 부모님 세대의 교육과 내가 받았던 교육이 그렇게 크게 차이가 나지 않는다는 생각에 아주 많이 답답해진 것도 사실이기 때문에.

[서평] 최초의 인간

최초의 인간 - 일러스트
알베르 카뮈 지음, 김화영 옮김, 호세 무뇨스 그림 / 미메시스 / 2014년 10월

미완결된 작품에서 느끼는 완전함과 감동

최초의 인간(Le Primier homme)은 여러 문화권과 종교적인 견해에서 다양하게 나타나고 있다. 태초에 하나님이 창조해낸 ‘인간’이 그렇고, 세상에 존재하고 있던 단 하나의 씨앗에서 만들어진 만물을 창조한 신이 그러하고, 우리들의 조상들을 무궁무진하게 거슬러 올라가다 보면 분명히 어느 한 쌍으로 존재했을 최초의 인간이 그러하다. 이 책에서 말하고 있는 최초의 인간이라는 표현은 알베르 카뮈 본인을 투영시킨 주인공을 가리키는 표현으로 사용되고 있다.

이 작품은 애초에 그가 노벨 문학상을 받고 나서 유년기부터 노년기까지에 이르는 대작으로 계획했던 것이었지만, 뜻하지 않은 교통사고로 인해 온전히 맺지 못한 채로 꽤 오래 방치되었다고 한다. 하지만 카뮈를 사랑하는 사람들의 노력으로 이것을 책으로 만들려는 움직임이 더해졌고, 호네 무뇨스라는 일러스트 작가의 흑과 백이 어우러진 그림과 함께 카뮈의 작가 수첩을 찬찬히 살펴보는 듯한 느낌을 주는 이 책을 만나게 되었다.

내가 이전에 읽어보았던 카뮈의 작품인 <이방인>의 충격이 컸던 터라 이 작품에 대한 애착도 남달랐던 터였다. 그리고 그러한 기대를 충족시켜준 것도 좋았다. 주인공 자크 코르므리가 긴박한 상황에서 삶이라는 선물을 받는 과정에서 이야기가 시작된다. 그리고 그가 장성하여 자신의 아버지를 찾아 떠나는 여행이 그려지게 되고, 아버지의 무덤 앞에서 자신의 과거를 회상하는 문체로 유년기를 그려내고 있다.

그가 오랜 세월의 어둠을 뚫고 걸어가는 그 망각의 땅에서는 저마다가 다 최초의 인간이었다.

이방인이 어머니에 대한 이야기를 담고 있다면, 이 책은 아버지에 대한 이야기를 담고 있다는 점에서도 차이가 있지만, 아버지에 대한 이야기를 그리면서도 자신을 부양하기 위해 일을 해야만 했던 엄마와 자신을 돌봐준 할머니에 대한 이야기를 담으면서 오히려 어머니에 대한 감사함을 책의 서두에서부터 밝히고 있는 듯한 느낌을 준다. 그리고 이방인에 비해 (완벽하게 정리가 되지 않았기 때문일까?) 다소 긴 호흡의 문장들이 많아서 읽는 데 어려움이 있는 것도 사실이다.

하지만, 그 무엇을 제쳐두고라도 카뮈라는 작가를 이해하기 위한 그의 자전적인 소설이라는 점으로 이 책을 읽어볼만한 이유가 실로 크다고 하겠다. 모더니즘 작가로 일컬어지는 카뮈가 전쟁으로 인한 상처와 가난, 전쟁에 참전하여 이른 나이에 생을 마감한 아버지를 통해 나타나는 부조리함, 이러한 상처를 가족애로 극복해나가는 그의 모습에서 故 박완서 님을 추억하게 되는 것 같다. 끝까지 완성을 했더라면 그가 하고 싶었던 이 이야기의 주제가 더욱 분명해졌겠지만, 미완성된 그의 작품에서 그가 무슨 메시지를 주고 싶은 지가 충분히 나타났다는 점에서 감동을 주었던 작품이었다.