행복을 꿈꾼다면 꼭 읽어봐야 할 철학서 :: 균형이라는 삶의 기술 - 이진우/인플루엔셜

균형이라는 삶의 기술 - 어떻게 인생의 중심을 지킬 것인가
이진우 지음 / 인플루엔셜(주) / 2020년 12월

연말을 맞아 나를 돌아볼 수 있는 책을 읽고 싶었는데, 마침 좋은 기회로 읽게 된 이 책은 균형의 철학을 아주 친절하고 깊이 있게 알려주는 책이었다.

몽테뉴는 "철학자가 된다는 것은 죽는 법을 배우는 것이다."라고 말했다.

코로나로 모두가 강요된 고립에 처한 지금, 우리는 진정으로 자신에게 집중하고 자아성찰할 기회를 얻었다. 우리 삶에 소중한 것은 무엇이며, 우리는 무엇을 위해 살아가고 있는지 책을 읽으며 곰곰이 생각해보길 바란다.

이 책에서는 그리스 철학자 아리스토텔레스의 '니코마코스 윤리학'을 불러와 균형 잡힌 삶에 대해 역설한다. 또한 감정과 사고의 균형이 왜 필요한지, 그 이유는 무엇인지를 다양한 연구결과와 논리적 흐름으로 설명한다. 그 다음에는 우리의 삶에서 균형이 잡히지 않아 고통받는 사례들을 이야기하고, 마지막으로는 나만의 균형을 찾는 연습방법을 설명한다.

당신만의 '왜'가 있는가?

타인의 욕망을 욕망하는 우리는 무조건 '좋아보이는 것'을 취하려고 부단히도 노력한다. 그러나 잠깐 움직임을 멈추고 생각해볼 필요가 있다.

나는 나만의 삶의 목적을 가지고 있나?

우리가 혼란스러워할 때 방향을 잡아주는 것이 바로 삶의 목적이다. 왜 사는지를 아는 사람은 어떤 고난도 이겨낼 수 있다. 그리고 이 과정에서 내 삶을 구성하는 여러 요소들이 균형을 잡아가며 나만의 이야기가 완성된다.

현대사회에서는 끊임없이 극단의 욕망으로 우리를 자극한다. 한계와 극단에 도전하는 체험이 인기를 끌면서 균형과 절제, 그리고 인내심은 시시하게 느껴지거나 과소평가되곤 한다.

과잉과 풍요가 당연시되어버린 사회 속에서 나만의 균형을 찾아가는 것은 정말로 어렵지만 행복을 위해 반드시 해야만 하는 일이다.

아리스토텔레스에 따르면 최고의 선은 행복이다.

그리고 행복은 오직 좋은 삶을 통해서만 실현된다.

그렇다면 좋은 삶은 무엇인가?라는 질문에 그는 행복은 결과가 아니라 과정이라고 말하며 행복을 가져오는 성격적 덕성은 '습관'을 통해 완성된다고 말한다.

"어떤 일을 할 때마다 내가 '무엇을 위해'

이 일을 하는지 생각하는 습관을 들이면,

자연적으로 좋은 성격을 갖게 된다."

즉, 사유와 실천이 행복의 기본요소라는 점이다. 이는 위에서 말했던 '내 삶의 목적을 아는 것'과도 연결되는 이야기이다.

저자는 개인마다 균형의 척도가 다르며 균형을 알기 위해서는 양 극단을 알아야 하고, 양 극단이 존재하기 때문에 균형이 존재할 수 있다는 주장을 한다. 따라서 나에게 최적화된 균형을 찾기 위해서는 내가 처한 상황과 내 삶의 궁극적인 목적을 고려해야 하는데, 끊임없이 변화하는 사회 속에서 나만의 척도와 중심을 바로 세우는 것은 결코 만만치 않다는 사실을 저자 또한 인정한다.

우리가 추구하는 중간은 결코

정지해 있는 목표물이 아니다.

그것은 양극단의 변화와 함께 끊임없이 변한다.

그리고 움직이는 과녁을 맞히는 것은 결코 쉽지 않다.

중간을 찾는 일반적인 방법으로는 아래의 단계가 있다.

1. 감정의 확인(감정의 현상과 원인 파악)

2. 극단의 자리매김(극단을 아는 것)

3. 기준의 명료화(계량화를 통해 과잉과 결핍을 구분)

4. 상황의 해석

이타주의와 이기주의 : 공감은 이타적인가?

이기주의와 이타주의는 서로 완전히 분리되어 있지 않다. 이타적인 사람에게도 이기심이 있고, 매우 이기적인 사람도 이타적인 감정을 부정하지 않는다.

그러나 우리는 이타주의와 관련된 '공감'을

너무 진지하게 받아들이는 경향이 있다.

마치 공감 능력이 떨어지면 복지에 관심이 없는

냉담한 사람이라고 생각하지만 실제로는 그렇지 않다.

다른 사람들에게 마음을 쓰는 데는 공감 외에도

다른 이유들이 많다.

읽으며 인류의 발전에 영향을 끼친 물건들이 생각났다. 차량의 발명으로 교통수단으로서 이용되었던 말의 스트레스를 줄이고, 등유의 발명으로 고래기름을 쓸 필요가 없어 고래를 죽이지 않게 된 이야기들이 생각나며, 공감만으로 함께 마음 아파하는 것만큼 뛰어난 문제해결능력으로 상황을 개선시키는 능력도 참 중요하겠구나 생각했다.

이러한 냉철하고 합리적인 태도를 '효율적 이타주의'라고 한다.

눈물이 나면 흐르도록 내버려두어야 한다.

그렇지만 눈물이 그치도록 내버려둘 줄도 알아야 한다.

인상 깊었던 문장이다. 감정에 지배당하면 삶의 균형을 잃게 된다. 가령 소중한 사람의 죽음은 나로 하여금 모든 삶의 의욕을 잃게 만들 정도의 깊은 슬픔에 빠지게 만들테지만, 이 상황을 어떻게 판단할 것인가는 나의 몫이다. 나만의 기준으로 상황을 정리하고, 다시 일어설 때를 알고 눈물을 그치는 것이 이성과 감정 사이에서 균형을 잡는 중요한 방법이다.

스토아 철학은 이러한 상황에 대비해 '부정적 시각화'를 권한다. 사랑하는 사람의 죽음을 미리 생각해봄으로써 그가 실제로 죽었을 대의 충격을 완화하는 방법이다. 우리는 매우 자주 우리가 누리고 있는 것들이 영원하리라 생각한다. 그러나 아파봐야 건강의 중요성을 깨닫듯, 내가 누리는 것의 상실을 경험하거나 상상해봐야 비로소 내가 누리는 것들의 가치를 깨닫는다.

이러한 차원에서 내가 지금까지 경험한 고통과 상실은 나를 깊이 있게 만드는 데 큰 역할을 해주었다.

삶은 잃어가는 과정이다.

그렇기에 상실이 거듭되는 삶에서

의미를 찾으려면,

상실에 따르는 감정을 관리할 줄 알아야 한다.

직관과 추론, 부분과 전체, 수동과 능동, 과거와 미래, 기억과 망각 등 인간의 여러 요소들은 얼핏 보면 어느 한 가지가 더 중요해 보이지만 자세히 보면 그 사이에서의 균형이 있을 때 의미있게 존재한다.

삶에는 성공보다 실패가 더 많다. 그러므로 실패에 대한 태도가 결국 우리의 삶의 모습을 좌우한다.

우리는 번아웃을 개인의 책임이라기보다는

체제의 병으로 치부한다.

그러나 번아웃은 체제의 병이기 전에

개인의 책임이다.

번아웃에 대한 저자의 생각은 신선했다. 직장인들이 번아웃이라는 단어를 참 많이 쓰는데, 어떤 경우에 이 단어는 '자신의 열정을 어필하는' 자랑처럼 쓰이기도 한다. 그러나 이에 대해 저자는 상황을 객관적으로 바라보고 자신의 역량을 파악해야 한다고 강하게 말한다.

내가 얼마나 많은 스트레스를 견뎌낼 수 있는지,

내 삶의 탄력성이 어느 정도인지는 스스로 파악해야 한다.

번아웃을 예방하려면 평소부터 자기를 버리는 연습을 해야 한다.

자신이 감당할 수 없는 과제를 맡아놓고 일을 해결하지 못해

번아웃에 걸린다면, 자기 능력이 생각만큼

대단하지 않다는 사실을 인정해야 한다.

자기 포기 훈련은 결국 자기 통제 훈련인 셈이다.

책을 읽으며 생각해 볼 지점들이 참 많았다. 기본적으로 여러 철학적 내용을 담고 있다보니 꽤 어렵게 읽히긴 했지만, 한 문장씩 찬찬히 읽어보면 피가 되고 살이 되는 느낌이랄까..?

인생을 살아가며 어느 한 극단으로 치우치고 있다는 생각이 들 때 다시 읽고 싶은 책이다.