자기애적 장애 환자는 흔히 재능 있고 매력적이며 성공한 사람이다. 하지만 자신의 과대적 측면과 평가 절하된 측면에 대한 미약한 통합은 내면깊이 느껴지는 무의미감과 공허함과 함께 엄청난 성공에 대한 환상과 작취적인 행동에 대한 집착을 초래한다. 좋고 나쁜 자기이미지와 대상이미지가 미약하게 통합되었음에도 불구하고 이들은 꽤 명확한 자기-타자 경계를 유지할 수 있다. 이들은 경계선적 장애 환자에 비해 더 잘 분화되고 통합되어 있기 때문에 좀 더 높은 발달 수준, 즉 재접근단계와 온전한 대 상관계 발달 단계 사이에 놓인다. 자기애적 장애는 경계선 장애와 신경증 과 중첩된다.
때로는 도덕적 신념들이 서로 충돌하며 도덕적 딜레마가 생긴다. 예를 들어 전차 이야기에서 가능하면 많은 생명을 구해야 한다는 원칙이적용되는가 하면, 아무리 의도가 좋다고 하더라도 죄 없는 사람을 죽이는 것은 잘못이라는 또 다른 원칙이 적용된다. 많은 생명을 구하자니죄 없는 한 사람을 죽여야 하는 상황에서 우리는 도덕적으로 난처한 입장에 직면한다. 상황에 따라 무엇이 더 중요하고, 무엇이 더 적절한지가려내야 한다.