기묘한 사람들

기묘한 사람들 - 미스 페레그린이 이상한 아이들을 만나기 전
랜섬 릭스 지음, 조동섭 옮김 / 윌북 / 2017년 11월

제목에서처럼 모든 단편엔 기묘한 사람 기묘한 동물들이 등장한다.
10가지의 단편속엔 그옛날 우화 같지만 가끔은 기괴한 이야기도 또 가끔은 강력한 메세지가 담겨져있는데 모두 기묘한 그들만의 이야기다.
이미 미스 페레그린과 이상한 아이들의 집을 세상에 내놓아 베스트셀러작가로 등극하고 영화까지 상영시킨 랜섬 릭스.
그의 신간 [기묘한 사람들]은 [미스 페레그린] 시리즈 이전의 세상을 담은 이야기와 단편이 시작될때마다 볼수있는 세밀한 목판화의 삽화가 눈길을 끄는 책이다.
그의 상상력의 끝은 어딘지 제대로 보여주는 [기묘한 사람들]은 읽는이로 하여금 오싹하면서 기이하고 애잔하면서도 따뜻한 미소까지 자아내는 다양한 감정들을 이끌어낸다.
인육을 먹어야만 살수 있는 우아하고 이름다운 식인종, 악몽을 다스리는 소녀, 살아있는 섬 코코볼로의 이야기, 유령과 친구가 된 소녀이야기 등 상식적인 시각으론 절대 이해할수 없는 소재와  긴장감 넘치는 전개, 생각지도 못한 의외의 결말.
그중 시간을 되돌리는 능력을 가진 조류인간 '이민'의 이야기는 기묘한 사람으로 태어난 그들의 삶을 잘나타낸 이야기로 무척 인상깊게 남는다.
여자로 변하는 새라 칭하는 임브린. 참매의 언어로 '이상한 자'라는 뜻을 가진 이민은 어느 한쪽에도 속하지 못하기에 괴물로 때론 마녀로 비난받으며 내쫓기는 삶을 살고있다. 우연히 마주친 자신과 비슷한 처지를 가진 기묘한 사람들의 무리를 만나 정착하면서 자신들을 위협하는 평범한 사람들과의 전쟁으로 인해 시간을 되돌리는 능력을 발휘하게 된다.
자신들과의 다름을 인정하지 못하는 평범한 사람들의 모습은 지금의 현실의 모습과 크게 다르지않음을 보여주고 어느 상황에서든 권력을 잡은 이들의 이기심과 힘을 갖고자 하는 욕망은 눈살을 찌푸리게 한다.

이민은 루프를 만드는 자기 재주에 미처 몰랐던 쓰임새가 있음을 깨달았다. 그때는 이민도 알 수 없었지만, 그 재주는 후일 기묘한 사람들의 사회를 영원히 바꿔 놓게 된다. 이민은 시간을 정지시켜서 사람들에게 안전한 공간을 만들었다. 그리고 기묘한 사람들은 평범한 사람들 군대가 3분 동안 앞으로 다가왔다가 다시 저 멀리 뒤로 물러나 있는 장면을 반복하는 것을 넋 놓고 지켜보았다.(72p)

책은 판타지를 가미한 흥미위주의 재미만 주는것이 아니다. 인육을 먹는 식인종의 이야기에선 인간의 탐욕을 메뚜기란 단편을 통해서 부모와 자녀의 관계에 대한 성찰을 갈퀴 혀를 가진 공주의 이야기에서는 진정한 용서로 인한 자유 등 크고작은 울림과 교훈을 준다.
그렇기에 10대 청소년부터 폭넓은 독자층까지 읽을수 있다는 것이 이 소설의 장점이 아닐까싶다.
기이한고 색다른 이야기를 좋아하는 독자라면 랜섬릭스가 그려놓은 상상의 세계로의 여행은 분명 특별한 경험이 될듯 하다.

기묘한 사람들