누군가와 이별을 맞이한 이들의 시간은 한순간 멈춰버린 듯 하고 어디로 가야할지 모른채 여름을 맞이하게 된다. 안의 계절은 무엇일지 궁금해지는 제목의 소설인 김애란 작가의 [바깥은 여름]. 7편의 단편집으로 나온 이소설의 등장인물들은 죽음과 상실을 통해 이별의 아픔을 겪는 일반 소시민의 삶을 담담하게 그려낸 이야기들이다. 제목과 다르게 소설 전반적으로 겨울의 스산함과 쓸쓸함까지 느껴지고 남겨진 이들의 멈춰진 시간과 상관없이 앞을 향해 흘러가는 시간앞에 갈길을 잃어버린 모습은 보는이들의 가슴을 먹먹하게 만들어낸다. 무엇보다 갑작스런 사고로 오십이개월 아들을 잃게 된 부부의 이야기인 [입동]은 나역시 자식을 키우는 부모의 입장이기에 안타까운 마음으로 그들의 아픔을 지켜본듯 하다. 또한 부모를 잃고 할머니손에서 자라던 아이와 우연히 만나 함께 살던 애완견의 이별이야기인 [노찬성과 에반]은 자신의 이기심으로 늙고 병든 강아지 에반을 편히 보내주지 못했다는 죄책감과 홀로 남겨진 아이의 그림자가 애잔하게 그려진다. 그외 오래된 연인과 헤어지는 [건너편], 남편을 잃고 마음을 둘곳없이 방황하는 [어디로 가고 싶으신가요]등 어쩌면 보통의 사람들에게 한번쯤은 마주하게 될 이별의 모습이기에 짧은 단편이지만 가볍게 읽을수만은 없었다. 안과 바깥의 계절의 온도차가 느껴지는것은 이별을 맞게된 이들의 멈춘듯 얼어붙은 마음을 들여다보았기 때문일까? 다른 외부와의 시간과 세상과 사람들로 인해 얼룩진 그들의 삶이 진정한 위로를 받는 시간들로 채워지길... 이책은 슬픔을 가장한 진부함이 없어서 더욱 집중할수 있었고 멈춰버린 시간과 차가워진 내면의 풍경은 읽고난후에도 오랜시간 눅진하게 따라다닐듯 하다. 가끔은 사람들이 '시간'이라 부르는 뭔가가 '빨리 감기' 한 필름마냥 스쳐가는 기분이 들었다. 풍경이, 계절이, 세상이 우리만 빼고 자전하는 듯한. 점점 그 폭을 좁혀 소용돌이를 만든 뒤 우리 가족을 삼키려는 것처럼 보였다. 꽃이 피고 바람이 부는 이유도, 눈이 녹고 새순이 돋는 까닭도 모두 그 때문인 것 같았다. 시간이 누군가를 일방적으로 편드는 듯했다. (21p '입동'중)
바깥은 여름