흥미롭게 읽었던 이덕일의 [조선왕조실록1]편의 태조의 조선건국편에 이어 읽게 된 3편에는 한글창조로 애민정신의 대표적인 인물로 익히 알고 있었던 세종대왕과 문종, 단종의 이야기까지 담겨있다. 조선의 4대 왕인 세종대왕은 장자가 아닌 세째아들로 왕위에 올라 태종의 총애를 받았다. 아마도 역대 조선의 왕중 많은 사람들이 제일 존경하는 위인으로 꼽는 인물이 아닐까싶다. 책을 엄청 좋아해 시력도 안좋아지고 한번 잡은 책은 닳아 너덜해질때까지 읽는다는 독서왕인 세종의 이야기. 책을 좋아하는 나로썬 더욱 애정하게되는 인물이다. 피비린내 나는 사투끝에 왕위를 거머쥔 태종 이방원의 카리스마에 눌려 있다가 즉위한지 4년만에 실질적인 왕의 임무를 시작했다는 세종. 그러나 이덕일의 [조선왕조실록 3]를 읽으면 읽을수록 의외의 사실들에 혼란스워진다. 세종은 부왕인 태종이 양인을 늘리려고 만든 노비종부법을 없애고 노비인 어미가 낳은 자식또한 노비가 되어야 한다는 노비종모법을 시행했다. 더군다나 백성이나 아전들이 관찰사나 수령들을 고소하는것을 금지하는 수령(부민)고소금지법을 만든이가 성군이라 불리던 세종대왕이었으니. 국가안정을 도모한다는 명분아래 만들어진 법이겠으나 백성들의 불만과 성토는 분명 많았을테다. 글을 몰라 억울한 일을 당할 백성이 없도록 한글을 만들어 민본사상과 애민정신의 성군이던 세종이 실제는 사대부중심의 정치를 펼쳤다하는데 학창시절 국사시간에 배우지 못한것인지 듣지않았던 것인지 여기서 또 나의 무지가 드러나는듯. 사실 태종의 철권통치 덕분에 세종은 손에 피를 묻힐 필요가 없었다. 아무도 왕권에 도전하지 않았고, 아무도 임금의 권력을 대신할 생각을 하지 못했다. 이런 토대 위에서 세종은 유학자들이 존중받고 나라를 이끌어가는 유학 사회를 열었다. 세종은 임금과 사대부들이 백성을 다스리는 것이 유학의 이념에 맞는다고 생각했다. 임금은 임금답게, 사대부는 사대부답게, 백성은 백성답게 자신의 일을 해 나가는 것이 사회 안정의 초석이라고 생각했다. 그렇게 조선은 유학 사회가 되어갔다.(285p) 그럼에도 정치, 경제, 사회, 문화적 업적을 많이 남긴 세종대왕. 그의 뒤를 이어 오랜시간 세자로 책봉되어 준비된 임금이었으나 단명했던 문종과 어린 단종. 책은 흔히 알고있던 영화나 역사드라마에 단골로 등장했던 이야기들 외에 저자의 새로운 해석이 담겨있어 흥미롭게 읽었다.