아프리카, 좋으니까

아프리카, 좋으니까
송태진 지음, 손정아 그림 / 일리 / 2019년 1월

80년대 하늘에서 떨어진 콜라병 하나로 생기는 소동을 그린 부시맨이란 영화가 있었다. 팬티하나 걸칠정도로 원시적인 부시맨이지만 순박하게 웃던 표정만은 잊을수 없었던 영화. 아프리카란 나라는 부시맨영화로 원시적인 사람들로 각인이 되어버리고  밀림과 정글로 야생동물이 사는 나라로만 알고 있었다. 거기다 아프리카 기근으로 인한 기아와 난민들을 돕자는 유니세프영상으로 인해 위태로운 나라구나라고만 생각했었다.

일리에서 출간된 [아프리카, 좋으니까]의 송태진 작가의 이력을 살펴보면 1년간의 해외봉사활동중 아프리카의 매력에 빠져 현재 아프리카 케냐의 현지 TV방송국에서 일하며 살고있다한다. 다양한 활동을 통해 한국과 아프리카를 가깝게 연결하는 일을 하고 있다니 그가 말하는 아프리카는 어떤 나라일까?

현지생활을 하고있는 [아프리카, 좋으니까] 송태진 작가는 있는 그대로의 아프리카를 이야기하고자 한다.
근래 한여름 최악의 폭염으로 대프리카라는 신조어를 낳은 우리나라의 더위보다 시원한 동부와 남부아프리카의 지역. 국민음료 케냐티를 마시며 대화의 시간을 갖고 자전거가 교통수단인 나라. 블랙 다이아몬드라는 신흥 중산층이 경제성장을 이끌어 가고 비닐봉지를 사용하면 우리 돈 4,000만원의 벌금을 내야 할 정도로 강력한 법을 만들어 환경을 생각하는 나라. 아프리카 케냐의 성인인구의 90%이상이 모바일 뱅킹을 한다는 사실에 그동안 이 나라에 대해 너무 많이 모르고 있었구나 싶었다.
또 영국의 지배를 받았던 케냐의 마우마우 비밀결사단과 벨기에의 식민지였던 르완다의 종족갈등을 통해 그들의 역사도 들여다본다. 

케냐는 세계 어느 나라보다 더 강력히 비닐봉지 사용을 멈추려 하고 있다. 케냐정부는 176개 비닐봉지 제조업체와 그곳에서 일하는 6만 명에 달하는 근로자들의 존망이 걸린 상황 속에도 이번 법안을 시행했다. 심지어 내수용이 아닌 수출용 비닐봉지의 생산도 금지시켰다. 비닐봉지 사용의 여지를 철저히 없앤 것이다. 제조업자들은 반발하며 법원에 청원했지만, 케냐 법원은 환경 문제가 상업적 이익보다 더 중요하다는 판결을 내려 새 법안에 힘을 실어주었다.(288p)

책은 마냥 긍정적인 이야기만을 그리진 않는다.
네번째 챕터의 아프리카의 눈물편에서 지구온난화로 인한 이상현상과 가난과 굶주림으로 인한 기형과 죽음, 보호받지못하는 아이들, 폭력사태가 우려되는 선거, 모기로 인한 말라리아 발병등 실제 아프리카의 현실을 생생하게 담아냈다.
선입견을 가지고 바라본 나라. 책을 통해 아프리카에 문제도 많지만 흥미로운 것들도 많다는것을 알게된 시간이었다. 아프리카여행에 도전하는 이들에게 쉽게 읽히는 여행에세이가 되어줄 [아프리카, 좋으니까]를 꼭 추천해 본다. 더불어 저자는 책의 판매 수익금중 일부는 아시아 아프리카 지역에서 교육나눔사업을 펼치고 있는 유네스코한국위원회에 기부할 예정이라하니 책도 읽고 후원도 하고 꿩먹고 알먹고 누이좋고 매부좋고지 않을까.

고정관념의 타파는 아프리카와 우리가 친구가 되는 첫걸음이다. 이제 <부시맨>이야기는 그만 하자. 기존에 우리가 알고 있던 왜곡된 고정관념에서 벗어나 진짜 아프리카의 모습을 발견해보자. 그들과 동등한 눈높이에서 그들이 바라는 것이 무엇인지 내가 할 수 있는 것이 무엇인지 알아보며 서로에게 가장 도움이 되는 일들을 찾아보자. 그들과 함께 발전할 수 있는 무궁무진한 것들을 발견할 수 있을 것이다. 아프리카는 앞으로 나아가고 있다. 새롭게 변화하고 있다. (302p)