이웃집 아이를 치고 말았어

이웃집 아이를 차로 치고 말았어
그렉 올슨 지음, 공보경 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 10월

스릴러 소설을 읽으며 콧등이 시큰했던건 두가지 이유때문이었다. 자신의 전부라여겼던 사랑스러운 아이의 실종으로 힘들어하는 엄마의 모습과 우연한 사고로 친하게 지내던 이웃의 가족을 망가뜨리고 있다는 죄책감에 고통스러워하는 한 여인의 모습때문이다. 두아이의 엄마로 내아이가 없어졌다면이란 생각을 나도 모르게 해본것 같다. 자신의 부주의로 아이를 잃어버린 부모의 마음을 어찌 섣불리 이해하고 공감한다 할 수 있을까. 
제목을 보면 누구든 궁금증과 호기심이 생길법한 [이웃집 아이를 차로 치고 말았어]는 우연한 교통사고가 예기치 못한 비극을 불러오는 심리스릴러 소설이다.

변호사시험이 있는날 늦잠을 자버린 리즈는 각성제를 먹고 서둘러 나가다 옆집 네살 아이인 찰리를 차로 치고 만다. 당황한 리즈는 어찌 해야할지 모를 두려움에 쓰러진 아이를 방수포에 싸서 차고에 놓는다. 남편인 오웬과 함께 방수포에 쌓인 아이를 유기해버리고 사건을 은폐하려한다. 절망에 빠진 찰리의 엄마인 캐롤을 보면서 죄책감에 괴로운 리즈. 경찰의 수사로 인해 리즈는 약과 알콜에 의존하게되고 남편과 갈등의 골이 깊어진다.

소리 없는 비명만큼 고통스러운 것은 없다. 리즈는 그 고통을 고스란히 받아야 마땅했다. 그녀는 지구상에서 가장 혐오스러운 생명체였다. 찰리의 사인은 더 이상 중요하지 않았다. 단순히 사고였으니 어쩔 것인가? 리즈는 부주의함과 나약함으로 소년을 죽였다. 뒤로 물러나 자신을 구하려던 일이 헛된 짓임을 미리 알았다면 시도하지도 않았을 것이다. 하지만 리즈는 시도를 했고, 그 결과 단단한 올가미에 목이 걸리고 말았다.(371p)

순간의 잘못된 선택을 하게 된 리즈에게 불어닥친 비극. 찰리의 실종사건으로 서로를 원망하며 싸움도 하면서 점점 망가져가는 두 가족의 모습이 그려진다.
성공에 대한 욕망이 가득한 남편 오웬은 자신의 성공에 방해가 될까봐 전전긍긍하며 이기적인 면모를 보이며 결국 자수하고자 하는 아내에게 협박까지 하게 된다. 교통사고를 일으킨 리즈보다는 그녀의 남편인 오웬이란 인물이 어찌보면 이 비극적인 사건의 기폭제 역할을 하는게 아닐까싶다.
하루하루 엉망으로 변하는 리즈를 보면서 왜 그런 선택을 했는지 어리석으면서도 안타깝다.
잘못을 숨기려고 거짓말을 하고 거짓말을 숨기려고 또 거짓말을 보태야만 하는 그들의 생활은 결코 사건이전의 평온한 삶으로는 돌아갈 수 없다.
고통스러워하는 인물들의 내밀한 심리묘사 덕분에 함께 울고 함께 아파하면서 술술 읽어내려간 소설이다.