80년대 고등학교를 다녔던 나는 역사란 시험을 위한 암기과목으로만 여겼었다.(우리때는 역사가 아니라 국사라 했다) 간혹 역사에 대한 개인적인 사담이나 떠도는 야사를 얘기해주시는 선생님들 덕에 지루하지 않은 수업시간도 있었지만 방대한 양을 암기해야만 했기에 반갑지 않은 과목으로 기억에 남아있다. 그리고 성인이 된 뒤에도 사극 드라마나 영화, 또는 역사만화나 소설로 접할 뿐 역사에 대해 해박한 지식도 없었다. 그런 내게 다산 초당에서 출간된 [조선왕조실록 1]편을 읽게되었는데 책을 읽기전 예전에 아이들과 함께 보았던 '박시백의 조선왕조실록'을 읽었던 기억이 났다. 만화책의 장점인 가독성과 빠른 전개들로 재미있게 읽었기에 이덕일작가의 조선왕조실록은 어떨지 궁금했었다. 태조이성계로 부터 25대 철종에 이르기까지 472년간 역사적 사실을 담은 조선왕조실록은 우리 나라의 위대한 기록 유산이라 한다. 고려를 멸망시키고 건국한 나라 조선. 위화도 회군을 통해 쿠데타을 일으키며 혁명의 대업을 이룬 조선의 첫번째 왕인 이성계의 이야기가 조선왕조실록의 포문을 연다. 친원파 권문세력이 권력을 휘두르고 백성들의 삶은 나날이 궁핍해졌던 고려말 후기. 변방의 무장인 이성계는 성리학적 이상세계를 실현하고자 했던 정도전의 도움으로 새로운 세상을 열고자 한다. 무엇보다 조선의 건국이라는 대업을 이룬 이성계집안의 역사에 가려져 고려시대 개혁군주라 불리던 공민왕과 노국공주의 애틋한 사랑이야기와 왕건의 후예로 고려의 마지막 임금인 공양왕의 이야기는 굉장히 흥미로웠다. 또한 이성계의 경솔한 세자 책봉과 정도전과의 대립이 낳은 2차례의 왕자의 난은 영화와 드라마의 소재로 많이 쓰이고 있는 왕위계승권을 둘러싼 비극적인 역사다. 만화나 소설처럼 가독성이 뛰어나다고는 할순 없지만 생각보다 어렵지 않게 옛이야기를 듣는 것처럼 재미있게 읽은 책이다. 역사란 여러 시각으로 바라보기에 따라 새로운 해석을 만들어낸다. 권력을 위해 부모형제까지 죽이는 잔혹한 피의 역사들과 명분과 실리를 위한 정쟁등. 은폐와 왜곡되지않게 현대적 관점으로 풀어보는것도 의미가 있을것이라 생각된다. 500년 과거의 역사를 통해 오늘을 비춰보고 미래를 이야기할수 있도록 꼭 한번 읽어볼만한 책이다.