행복하고 싶은 의지

행복한 청소부 ㅣ 풀빛 그림 아이 33
모니카 페트 지음, 안토니 보라틴스키 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2000년 11월

표지에서부터 만날 수 있는, 다운증후군에 걸린 사람처럼 큼직한 얼굴.. 아이들은 멍청한 청소부를 먼저 생각할 것 같습니다. 그만큼 친숙한 그림은 아닙니다. 하지만, 맑은 눈빛으로 세상을 밝혀 주는 아저씨의 천진한 표정은 그리 쉽게 잊을 수 있을 것 같지 않습니다.

몇 아이들과 함께 읽어 보았는데, 아예 관심을 갖지 않는 아이부터 큰 충격을 받는 아이까지 다양한 반응이었습니다. 관심을 갖지 않은 경우는 소개한 저에게 문제가 있지 않았나 하는 생각이 들기도 합니다만..그림책이지만 아이들에게 쉽지 않은 책이라는 생각이 듭니다.

우선 주제가  깊이가 있습니다. 행복이란 무엇일까 곧바로 대답할 수 있는 사람은 몇 안 될 것입니다. 그만큼 진지하게 행복을 이야기할 기회를 갖기 어렵습니다. 행복이 무엇이냐고 물으면 대부분 장난 섞인 대답이나, 다른 사람이 지어 놓은 답변들을 말합니다. 자기자신의 행복관을 이야기할 수 있는 사람은 드뭅니다.

<행복한 청소부>는 자신의 행복을 찾아낸 한 인간의 이야기입니다. 성실하게 맡은 일을 해나가던 청소부는 어느 날, 한 아이가 던진 말에서 자신의 삶을 바꿔 놓을 기회를 만나게 됩니다. 바로 자기가 청소하고 있던 거리에 붙여진 음악가와 작가에 대해 아무것도 알지 못하고 있었다는 자각이었습니다.  이 지점에서 청소부 아저씨는 놀라운 선택을 합니다. 바로 알기 시작한 것입니다.

아저씨는 음악가와 작가에 대한 자료를 섭렵하면서 서서히 비밀을 깨닫게 됩니다.

아하 말은 글로 쓰인 음악이구나, 음악은 글로 표현하지 않은 울림이구나 하는 놀라운 비밀.. 그건 심오한 철학 서적에서나 만날 수 있는 깨달음입니다(헤르만 헤세의 유리알 유희에 나오는 유희 명인이 들려줄 법한 말입니다) . 이런 깨달음에 다다를 수 있도록 아저씨를 이끌어간 충동은 무엇이었을까요? 아저씨는 의지를 갖고 있었습니다. 그리고 자신의 의지를 아주 성실하게 이어나갔습니다. 그리고, 자기의 일에서 행복을 찾으려고 했습니다.

문득 사람들은 행복하고 싶은 의지를 얼마나 갖고 있는가를 묻게 됩니다. 행복하지 못한 많은 사람들은 행복하려는 의지도 행복하려는 노력도 부족한 상태가 아닐까요. 또 너무 먼 곳에서 찾으려고 하는 게 아닐까요.

아저씨가 음악을 들으며 행복하게 누워있는 모습을 보며, 아저씨가 사람들에게 존경받는 모습을 보며 아이들은 아저씨가 행복해 보인다고 말합니다. 제 생각에 아저씨는 배우려고 학습할 때가 가장 행복할 것 같습니다. 더군다나 함께 나누기 위한 공부.. 아저씨는 혼자서 강연을 할 때보다 나눌 수 있는 기쁨으로 더욱 기쁨에 충만하여 공부를 해 나갑니다. 그리고, 자신의 일을 해 나갑니다. 사람들은 아저씨의 강연을 들으면서 놀라워하지만, 청소하는 일에 열중하는 아저씨의 모습에서도 깊은 감동을 받을 것입니다. 아저씨가 맡은 일은 음악가와 작가의 이름이 새겨진 간판을 닦는 일이지만, 어느새 진정한 의미에서 음악가와 작가의 이름에 광을 내고 있는 것입니다.