날, 자꾸만 무뎌지는 나를 위해

날, 자꾸만 무뎌지는 나를 위해
강레오 지음 / 예담 / 2015년 6월

바야흐로 셰프들의 전성 시대입니다.

제한된 프로그램에서만 볼 수 있던 셰프들은 요리 프로그램을 뛰어넘어 예능 프로그램까지 진출하여 요리에 대한 재능은 기본이요, 그동안 볼 수 없던 셰프들의 색다른 모습을 마음껏 보여주고 있습니다. 덕분에 시청자의 입장으로서 보는 눈이 즐겁고, 그들의 현란한 솜씨에 감탄하고, 그들이 하는 요리와 운영하는 레스토랑에 대한 관심은 나날이 치솟고 있지요. 다양한 논라의 중심 속에 유명 셰프들이 거론된다는 것도 셰프 전성 시대의 한 예시겠죠.

다양한 모습들을 만날 수 있는 셰프들의 전성 시대 속에 또다른 한 셰프는 예능에서 보여주는(?) 모습이 아닌 자신이 걸어온 요리사로서의 길과 추구하는 삶에 태도를 그러모아 한 권의 이야기를 만들어냈습니다. [마스터 셰프 코리아] 신랄한 독설을 날렸던 셰프 강레오의 지금까지 걸어온 요리사로서의 길과 앞으로 나아갈 길을 이야기하는 책. " 날, 자꾸만 무뎌지는 나를 위해" 입니다.

[마스터 셰프 코리아]를 은근 애청했던 시청자로서, 날카롭고 신랄한 독설의 이미지로 가득한 그의 에세이의 첫 장을 펼친다는 것은 무척 어려운 일이였습니다. 사실 유명인들의 에세이는 팬심이나, 그의 이야기가 정말 궁금한 사람들에게 책과 만나기 좋은 하나의 수단이 될지 모르겠으나, 이미 유명인들의 도서에 여러번 데인(?) 경험이 있는 저에게는 그다지 반가운 경험은 아닙니다. 그래도 이 책의 첫 장을 펼쳤던 것은 '글은 절대 거짓말을 하지 않는다. 솔직하게 그 사람을 보여 준다.'라는 생각을 바탕으로, 내가 방송으로 본 그의 이미지가 100%가 아닐거라는 판단과 함께, 그가 했던 독설의 근원이 어떤 자신감에서 나왔을지 무척 궁금했기 때문입니다.

이 책은 셰프 강레오의 런던에서의 생활부터 시작됩니다.

적은 돈으로 혼자 런던으로 유학을 와서, 이름만 들어도 알만한 세계적인 셰프들의 레스토랑의 보조에서 메인 셰프가 되기까지 다양한 에피소드들을 통해 요리사로서 어떤 마음가짐을 가져야 하는지, 어떤 자세로 식재료를 대해야 되는지 배우는 단계를 거쳐 다시 한국으로 돌아와 수많은 시행착오 끝에 이제는 한식의 세계화를 위해 나름대로 고민하고, 자신이 앞으로 어떤 요리사가 되고싶고, 어떤 일을 하고 싶은지에 대해 구체적으로 적혀있습니다. 

본인의 과거에 대해 이야기 한 부분은 에세이 성격을 띄고 있는데, 후반부로 갈수록 요리사에서 조금 더 확장된 광범위한 미래를 그려가며 그 미래로 다가가기 위해 어떤 노력을 해야되는지 이야기해주는 성격이 강해집니다. 요리사를 지망하는 분들이 읽는다면 나름대로 이 분야의 자기 계발서처럼 읽혀질 수도 있겠네요.  

제 자신이 타인의 문장에 대해 왈가왈부할 정도로 심도있는 책 읽기를 하는 편은 아니지만, 읽는 내내 문장의 흡입력이 어마어마 하다는 것을 느낄 수 있었습니다. 아마도 저는 평생 알기 힘든 셰프들의 전쟁터의 세계를 알아간다는 재미와 호기심도 한 몫 한 것 같습니다만, 그가 쌓은 경력에 대한 자부심에서 우러나오는 것도 무시할 수 없는 것 같습니다.  책에서는 볼 수 없는, 보이지 않는 그의 노력에 대해서는 박수와 찬사를 보냅니다.

하지만 감탄하는 흡입력에 비해 아쉬운 점도 분명 있었습니다.

요리에 대해 비전공자이자, 흥미도 부족하고, 늘 손님의 입장을 취해야 할 저에겐 셰프 강레오의 요리사로서의 꿈과 자부심에 대해서는 감탄할 만 하지만, 감동을 받기에 너무 딱딱하게만 느껴졌습니다.  책을 통해서 셰프 강레오라는 사람에 대해서 100%안다고 할 수는 없지만, 이 책을 읽으면서 그에 대한 생각이 달라지기 바랬던 것은 저 혼자만의 생각이였나봅니다.

조금의 아쉬움은 남지만, 셰프 강레오가 추구하는 삶에 대한 태도나 생각, 요리사로서 나아가야 할 방향성에 대해서는 확실히 알 수 있는 책 입니다. 비록 저는 이 책을 통해 강레오 셰프에 대한 생각이 바뀌지 않았으나, 누군가에게는 그에 대한 모습과 생각을 바꾸고 자신의 꿈에 새로운 동기 부여가 되기를 바랍니다.

사람과 사람의 관계에서도 거리를 유지하는 게 중요하다. 인간 관계에서 간합이 깨진다는 건 상대방을 배려하지 않는다는 뜻이고 섣불리 상처를 준다는 뜻이다.