사랑의 멋짐을 모르는 당신은 불쌍해요!(뭐?

[전자책] 두 명의 황제 : 음란한 사랑의 딜레마
야시로 요네카 / 코르셋노블 / 2017년 6월

사막에 인접한 소국 오그르는, 어느 날 브레센 제국의 황제 일행을 손님을 맞이하게 됩니다. 새로운 황제가 자국 발전 정책의 일환으로 세운 동방 국가들과의 교역은 반드시 오그르를 거쳐야 했기 때문에 계획된 방문이었죠.

이 작은 나라에는 미르샤라는 이름의 왕녀가 살고 있습니다. 오그르의 장녀로, 꿈꾸던 '동화 속 백마 탄 기사'가 현신한 것 같은 모습에 첫 눈에 반했지만 그 기사님이 브레센의 황제임을 알자 실연 확정이라고 알아서 단념하는 그런, 쓸데없이 솔직한 성격의 소유자이기도 합니다.

이 쓸데없이 솔직한 아가씨는 깨어나자마자 황제에게 감사 인사를 드리러 갔다가 뱀을 때려잡아서 퇴치하고, 아버지가 제 흉을 보는 것을 듣다가 부끄럽다면서 또 도망칩니다. 그리고 무섭도록 솔직한 면이 황제의 호감을 사서 무도회에서 청혼을 받습니다. 브레센 측 사람들조차 아닌 밤중에 홍두깨처럼 받아들이는, 그런 청혼을.

그렇게 청혼을 받은 밤, 미르샤는 황제에게 받은 반지를 들고 뛰쳐나간 핌(미르샤가 키우는 새끼 원숭이입니다)을 찾으러 나갔다가 황제와 시종이 하는 이야기를 듣습니다. 존재 자체가 비밀인 것처럼 이름도 없이 「그분」, 「녀석」으로만 불리는 아주 의아한 대상에 대한 짧은 이야기이지요.

그 이야기를 가슴 속에 묻은 미르샤는 혼인 서약 중 잠시 쉬는 시간에, 선조께 맹세하는 의식을 치르러 간 황제를 대기실에서 만납니다. 입회인들 앞에서 첫날 밤을 맞이하기 전, 둘만 있을 때 첫 경험을 끝내고 싶다는 이유로 황제와 몸을 겹치면서도 이 사람이 내 남편이 맞을까? 하는 의문을 살짝 가집니다. 곧 스쳐지나가지만요.

그 직후, 미르샤는 남자만으로 구성된 입회인들 사이에서 성희롱에 가까운 모욕적인 언사를 들어가며 첫날밤을 맞이하고, 다음날 무도회에서는 쌍둥이가 브레센에서 불길한 존재로 여겨진다는 것을 알게 됩니다. 쌍둥이가 큰 축복을 받는 오그르와는 정반대의 취급이었죠.

미르샤는 황제 알렌에게 어떤 일이 있어도 한 편이 되어주겠다고 말하고, 소소한 도움을 주면서 의지할 곳이 되어갑니다. 정략결혼을 하여 서로를 유폐하려고 하거나 암살하려고 했던 부모님 사이에서 자라, 어머니의 미움을 받아 독까지 먹었었던 알렌에게는 처음 겪어보는 편안함이었죠. 그 편안함일까, 핌이  찾아낸 귀한 문서를 본 알렌이 옛날에는 쌍둥이를 축복했다는 이야기를 보며 혼잣말을 하는 것까지도 듣게 됩니다.

그런데 그 날 밤, 미르샤는 자신을 찾아온 알렌에게서 이상한 말을 듣게 됩니다. 분명히 집무실에서 만난 알렌은 어머니에게 미움받았다고 했는데, 침실로 찾아온 알렌은 어머니가 늘 응석만 받아 주었다고 말한 것이죠. 사소한 것이 쌓여 자신을 찾아온 남자가 알렌이 아니란 것을 확신하는 미르샤에게, 남자는 자신이 이중인격이며 키이스라는 이름이라고 소개합니다. 거짓말이지만요.

미르샤가 알렌과 키이스에게 퍼부어주는 사랑은 확실하지만, 맹목적이지는 않습니다. 솔직하고 할 수 있는 일은 찾아서 한다는 설정이 제대로 빛을 발하죠. 그렇기 때문에 사랑받고 자라지 못했다고 생각하는 알렌이나, 어머니의 맹목적인 사랑을 받으며 자랐지만 그 존재가 숨겨져야 했던 키이스 양쪽 다 미르샤를 진심으로 사랑하면서 서로를 질투하기도 하고, 그녀를 위해 행동하기도 합니다. 키이스가 알렌의 대역에서 벗어나 한 존재로서 대해지기를 선택하는 것도 미르샤를 위해서였고요.

TL에서 쌍둥이를 주요 소재로 다룰 때 취하는 스탠스는 대체적으로 여주를 시궁창에 처박아 버리거나(아소 미카리 <두 남편>), 남주들 쪽이 시궁창에 처박히거나(사쿠라이 사쿠야 <어둠에 사육당한 왕자>), 그것도 아니라면 아예 구분당하기를 거부하고 여주를 사이좋게 공유하는 것(쿄고쿠 레나 <왕태자비의 배덕한 사랑>) 중에서 하나가 되기 마련입니다.

하지만 <두 명의 황제>는 아예 새로운 길을 제시하죠. 극렬한 혐오의 대상이었던 쌍둥이에 대한 시선을 아예 바꿔버리는 겁니다. 종교의 힘을 빌리는지라 생각보다 맥 빠지는 결말로 보일 수는 있지만, 중반 즈음부터 절대적인 종교 권력을 공들여서 설명하고 있기 때문에 납득이 가지 않는 전개는 아닙니다. 주인공들에게도 각기 적당한 역할이 주어지고 사건이 끝난 시점에서 에필로그가 남아 있기 때문에 아예 배경으로 밀려나지도 않습니다.

안심할 수 있는 해피엔딩 전개로는 정말 적당한 TL이라고 생각합니다. 재미있었어요.

※ 블로그와 동시에 올라오는 리뷰입니다

첫 눈에 반한 상대에게 안겼는데 정작 미르샤 본인은 아무것도 기억나지 않았다. 너무 아까워─. 아니, 부끄러워.

"그 말은……, 네가 내 편이 되겠다는 말인가? 무슨 일이 있어도? 만약 내가 신께 등을 질 만큼 큰 죄를 저질렀다 하더라도, 게다가 비겁하게 그 죄를 숨기고 있다고 하더라도?"
"무슨 일이 있어도 전 당신의 편입니다. 만약 당신이 죄를 저지르셨다면 제가 절반을 짊어지겠습니다. 전 알렌 님을…… 좋아하니까요."

나는 이 세상을 걸게, 너는 너 하나만 걸어 줘.

[전자책] 치사량의 연정
카스카베 코미토 지음 / 시크릿노블 / 2020년 2월

뉜베르그 변경백의 딸이며, 부친의 작위를 물려받을 유일무이한 자식인 아말리에는 아버지를 따라 작은 마을을 시찰하던 중에 한 아이를 발견합니다. 비쩍 마르고 발가벗겨진 채 우리에 갇힌 소년을 발견한 아말리에는 그 소년에게 이름을 지어 주고, 부친에게 부탁해서 소년을 구조해내죠. 고양이 눈을 가진 '불길한 아이'를 우리에서 꺼내면 안 된다는 촌장의 말을 무시하고 일행은 그 아이를 미래 아말리에의 기사로 삼기로 합니다.

백금색 머리카락에 고양이 눈, 단정한 외모를 가진 소년 에릭은 태어난 이후로 쭉 짐승처럼 취급당했습니다. 이름조차도 없었던 자신을 구조할 때 아말리에가 지어 준 자신의 이름을 소중히 여기고 있지만, 자기자신의 외모를 굉장히 싫어하고 있죠. 어서 빨리 성장하고 무엇이든 배워서 아말리에가 필요로 하는 사람이 되고 싶어서 안달이 나 있습니다.

뉜베르그 변경백이 에릭을 기르기 시작한 이후로, 소년을 학대하던 마을 사람들은 그 아이를 돌려달라고 시위하면서 묘한 협박을 내뱉습니다. 에릭을 억지로 데려가려고도 해서 성 사람들은 물론이며 아말리에나 에릭도 몹시 스트레스를 받는 상태죠.

심지어 눈 앞에서 에릭을 빼앗길 뻔한 아말리에는 상대 여자를 죽기 직전까지 몰고 가고, 여자가 도망간 순간 서로가 서로를 위해서라면 사람도 죽일 수 있음을 깨닫습니다.

하지만 어느 날 아말리에는 신의 철퇴라는 이상한 전염병에 걸리고 맙니다. 아말리에 뿐만 아니라 뉜베르그 영지에서 유행하는 이 병에는 치료법이 없는데, 에릭은 그 병의 약을 가져다주고는 흔적도 없이 사라집니다. 그리고 에릭이 학대당하던 마을 역시 불타버리죠.

그리고 6년의 시간이 흐른 뒤, 열여덟의 나이가 된 아말리에는 관례대로 왕도에 가서 국왕을 알현하고 데뷔탕트로 사교계에 출석하게 됩니다. 결혼 상대를 찾는 것인데, 아말리에는 자신의 짝으로 그 어린 나이부터 에릭만을 생각해왔기 때문에 그 외의 반려를 맞이할 마음이 없었죠. 그런 딸에게 아버지는 왕도에 가서 봐야 할 것이 있다면서 왕도로 가기를 권유합니다.

그리고 왕도로 가는 마차 안, 데뷔탕트의 수행을 맡은 이모에게서 아말리에는 '고양이 눈의 기사'에 대한 이야기를 듣습니다. 설명을 아무리 들어도 에릭이었죠. 왕은 그가 에릭이 아니라고 하지만, 아말리에와 그녀의 부친은 그 말을 믿지 않습니다. 이름은 다르지만─콘라트라고 불리고 있지만 말이죠.

콘라트는 왕을 죽이려고 했던 자입니다. 도대체 알 수 없는 이유로 왜 국왕 시해 미수범을 기사로 두고 있는지는 모르겠지만, 어쨌든 왕은 그를 살려두었습니다. 줄곧 죽고 싶었지만 죽을 수가 없었죠. 콘라트 입장에서 기술되는 걸 보면 눈치채겠지만, 아말리에의 예상대로 그는 에릭이 맞습니다. 그럼에도 불구하고 아닌 척 하죠. 국왕에게 약점을 잡히지 않기 위해서.

그리고 계속되는 내용은 둘의 공방입니다. 콘라트가 에릭이라고 확신하며 주장하는 아말리에와, 절대로 그 사실을 인정하지 말아야 하는 콘라트─에릭의 공방이죠. 대체적으로 이것은 분명히 뭔가를 얻고자 하는 것만은 확실하지만 도저히 그 속을 알 수 없는 국왕을 중심으로 이루어집니다. 그리고 국왕은 아말리에에게, 에릭의 목숨을 내어줄테니 그의 비밀을 파헤치라고 명령하죠.

그리고 에릭은, 정말로 이제는 죽을 마음을 가진 채 마지막으로 아말리에를 찾아갑니다.

사실 이 이야기는 한 커플의 서사삽질기라기보다는 좀 더 장대한 이야기입니다. 그 자리에 있지 말았어야 할 사람들이 그 자리에 있었기 때문에 밝혀진 이야기들이 얼기설기 에릭에게 이어져 있기 때문이죠. 반란으로 죽은 부왕과 형제들을 대신해 계승 순위가 멀었던 3왕자가 새로 국왕이 되고, 그 때의 공적으로 새로 뉜베르그 변경백이 된 부친을 따라온 아말리에가 에릭을 발견하면서 모든 게 시작된 겁니다.

그리고 그 와중에 만나게 된 에릭과 아말리에는 서로가 서로에게 영혼의 반쪽이라는 것을 알아차렸기 때문에, 자신이 속한 세상과 자신이 가진 모든 것을 올인하고 상대방에게 '당신만을 나에게 달라'고 하게 된 겁니다. 다른 모든 것은 필요 없으니까, 당신만을 나에게.

제목에서 말하는 '치사량'은 아말리에가 겪었던 전염병이나, 에릭이 가진 비밀과도 물론 연관되지만 저는 그것보다는 두 사람의 자기파괴적인 사랑을 말하려는 건 아닐까 싶었어요. 물론 소냐문고를 보다보면 벼라별 '일그러진 사랑'을 보게 됩니다만, 이 소설은 그 중에서도 훌륭하게 '자기파괴적'으로 발현되는 케이스를 보게 되는 느낌이거든요.

이 불이 태워버리는 게 나 하나뿐이 아니라는 것을 알지만, 그럼에도 불구하고 '나의 짝'이며 '반려'이며 '영혼의 반쪽'이기 때문에 절대로 포기할 수 없는. 두 사람에게 사랑은 그런 것이었겠죠.

※ 블로그 리뷰를 가져왔습니다

악마라는 건 말이야, 이렇게 티 없는 눈을 갖고 있지 않아.
탁하고 핏발이 서서 사물을 바르게 보지 못하는 막이 덮인 눈을 하고 있지.
바로 너희들처럼 말이야.

만나고 싶었다…. 아니, 만나고 싶지 않았다.
만나게 되면 생에 집착하게 될 것을 알았기에.

부수고 싶어졌다. 그녀의 전부를, 이 세상의 전부를.
그렇게 하면 부서진 그녀의 파편을 한 조각도 남김없이 주워 모아 꼭 끌어안고 살아갈 수 있을까.

‘지옥이라도 좋아.‘
네가 곁에 있어준다면.

[100자평] 사랑의 사슬에 얽힌 황궁

[전자책] 사랑의 사슬에 얽힌 황궁
세리나 리세 지음 / 스칼렛노블 / 2015년 12월

이게 어딜 봐서 사랑 이야기인가에 대한 심대한 의문이 있다

[100자평] 메마른 빛, 이슬 한 방울 6 + 에필로그 모음집 세트

메마른 빛, 이슬 한 방울 6 + 에필로그 모음집 세트 - 완결, Nabi Novel
케얄 지음, 니시 그림 / 메르헨미디어 / 2016년 8월

메데타시 메데타시

그것은 그저 '존재'하고 있는 것일 뿐이다

영선 가루카야 기담집
오노 후유미 지음, 정경진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 1월

영선営繕/營繕 : 건축물 따위를 새로 짓거나 수리함

여기 오래된 집이 있습니다.

문화재로 등록될 정도로 귀한 집은 아니지만, 어쨌든 오래된 집입니다. 세워질 때부터 사람들이 거주했고, 편의에 따라 조금씩 수리하고 덧대고 이것저것 시도하면서 그 모습은 조금 바뀌었을지 몰라도 여기에 집이 있다는 사실은 변하지 않았습니다.

어느 날, 그 집에 이상한 일이 일어납니다. 심령현상이라고밖에 부를 수 없는 그 일은, 차마 남에게 설명하기도 힘들고 혹여 설명한다고 해도 이상한 사람 취급 받기에 딱 좋을 뿐입니다. 하지만 그 일은 엄연히 벌어지고 있는 일이며, 살고 있는 사람을 겁에 질리게 만들죠.

무서워진 사람들은 그 심령현상에 대한 대책으로 집을 고치는 것을 선택합니다. 방을 막아 버리면, 대문을 덧대면, 혹은 집안의 천정을 개축하면― 그런 생각이었지만 조금의 해결책도 되지 않았습니다. 그리고 집을 복구하기 위해, 혹은 또 다시 고치기 위해 부른 공무소工務所의 목수는 사연을 듣고 혹시나, 싶어서 어떤 젊은 목수를 소개합니다.

<영선 가루카야 기담집>은 그렇게 길지 않은 단편 모음집으로, 수록된 이야기들은 대체적으로 위와 비슷한 흐름을 가지고 있습니다. <덧없는 양들의 축연>과도 비슷한 흐름이라 할 수 있죠. 다만 두 권의 차이점을 말한다면, <덧없는 양들의 축연>은 미스터리 소설을 지향하고 <영선 가루카야 기담집>은 호러 소설을 지향하는 점 정도일까요.

일단 확언하자면, 이 책의 주인공은 사람이 아닙니다. 수록된 여섯 편 모두에 ‘영선 가루카야’를 운영하는 젊은 목수 오바나가 등장하지만, 그는 그저 매 편마다 말미에 슬쩍 스쳐 지나가는 사람일 뿐입니다. 그렇다 해서 이 책의 주인공이 유령―혹은 귀신인 것도 아닙니다. 초중반까지는 거주자들을 겁에 질리게 만드는 심령현상은 이윽고 그 자리(집)에 그저 존재하는 것으로써 다뤄지기 때문에 등장인물들이나 독자 모두가 기를 쓰고 부정해야 할 존재로 부각되지 않습니다.

그렇다면 이 소설의 주인공은 누구일까요. 그것은 바로 집입니다. 사람들이 살고 있으며, 심령현상이 일어나고 있고, 이윽고 오바나의 손에 맡겨져 아주 약간의 수리를 거치게 되는 집이 바로 각 편의 주인공인 것이죠. 그렇기 때문에 이 소설은 전체적으로 배경의 묘사에 몹시 공을 들이고 있으며, 집에 얽힌 사람들의 이야기에도 지면을 상당히 할애합니다. 지금까지 살아왔던 사람들의 이야기와 현재 살고 있는 사람들의 이야기가 비슷한 비중으로 다뤄지지요. 그런 점이 얼핏 보면 작가의 전작인 <잔예>를 떠올리게 하는 면이 있습니다.

하지만 다소 냉정한 감이 있었던 <잔예>의 시선과 달리, <영선 가루카야 기담집>에서는 어디까지나 동정적인 태도를 보입니다. 전작에서는 괴담 제보로 시작하여 그 괴담의 정체와 유래를 탐구해 나갔지만, 이 책에서는 그저 그 존재를 긍정하기만 하면 될 뿐이기 때문입니다. 대부분의 편에서 오바나를 소개시켜주는 역할을 담당하는 구마다는 집 짓는 사람은 미신을 믿는다는 말로 이와 같은 시선을 긍정합니다.

그렇기 때문에 이 책은, 호러 소설을 지향하는데도 불구하고 실패와 성공 사이 어딘가의 그 애매한 선에서 남아 버립니다. 원제가 괴이담怪異談이기 때문일지도 모르는데, 이 책은 기담奇談;기이한 이야기가 아니라 괴이담怪異談;귀신 이야기라는 생각이 들어요. 그저 그 집에 여전히 살고 있을 뿐인, 좀 사연이 많은 귀신 이야기인 것이죠.

+) 블로그 리뷰를 그대로 가져왔습니다.

"사람이 살면 흠집이 생기기 마련입니다." 쇼코의 생각을 읽은 것처럼 오바나가 말했다. "벽에 키를 잰 흠집이 남아 있기도 하고 말이죠. 이런 추억이 담긴 흠집이 있는가 하면 문제가 되는 흠집도 있습니다. 오래된 집에는 그런 흠집들이 차곡차곡 쌓입니다. 시간이 아로새겨지는 것이죠."
쇼코는 한숨을 내쉬었다. 사람이 살면 좋은 일도 있고 나쁜 일도 있다. 집을 물려받는다는 것은 그 모두를 물려받는 것을 의미할지도 모른다.