고기장사 입장에서 본 육식의 종말 그리고 반성2

육식의 종말
제레미 리프킨 지음, 신현승 옮김 / 시공사 / 2002년 1월

오늘날 지구상에 존재하는 소의 수는 12억 8000마리로 추산된다. 소의 사육면적은 전세계토지의 24%를 차지하고 있으며 그들은 수 억 명을 넉넉히 먹여 살릴 만한 양의 곡식을 먹어치우고 있다. 소의 수는 갈수록 증가하는 추세이며 이는 지구의 생태계에 혼란을 가져오고 6대륙의 거주지들을 황폐하게 만들고 있다.

소의 증가는 남아 있는 열대 우림을 파괴하는 주요 요인이 되고 사하라이남 및 미국과 오스트레일리아 남부 목장 지대에서 활발히 진행되고 있는 사막화의 주된 요인이이다. 사육장에서 흘러나온 축산 폐기물이 지하수 오염의 주요 원인이 되고 있으며 소는 지구 온난화의 주범이기도 하다. 가축들은 미국에서 생산되는 모든 곡물의 70%를 소비한다. 지구상에서 생산되는 전체 곡식의 1/3을 축우와 다른 가축들이 먹어치우고 있는 반면 많은 사람들이 기아와 영양실조에 허덕이고 있다.

수백만의 인간들이 곡식이 부족해 기아에 시달리는 와중에도 선진국에서는 사료로 사육된 육류, 특히 소고기 과잉 섭취로 인해 생긴 질병으로 그보다 더 많은 사람들이 목숨을 잃고 있다. 미국인, 유럽인, 일본인들은 곡물로 사육된 소고기를 탐식하고 있으며 그 때문에 풍요의 질병 즉 심장발작, 암, 당뇨병 등에 걸려 죽어가고 있다. 돼지는 또 한강 식수원의 오염 주범이 돼지 분뇨라고 생각하는 사람들이 많을 것이다.

이처럼 세상의 모든 해의 주범이 소고기를 탐하는 인간의 욕구에서 비롯되었다고 주장하는 서구의 일부 이론이 육식의 종말이란 책으로도 나오고 이미 많은 사람들이 이같은 주장에 많은 동조를 하고 있는 것이 현실이다. 물론 동조하는 모든 사람들이 채식주의자가 되는 것은 아니겠지만 분명 채식주의는 하나의 새로운 문화패턴으로 받아들여야 할 문제다. 이제 점점 더 많은 사람들이 채식주의자가 될 것이다. 그들을 탓할 수는 없다. 이미 세상은 이렇게 비유하면 좀 심할지 모르지만 자신의 타고난 성도 바꾸는 세상이 되었기 때문에 누가 육식을 하고 누가 채식을 한다는 것이 그렇게 큰 이슈가 되는 것은 아니다.

단지 어느 매스컴의 표현처럼 어떤 신드롬으로 다가서는 것을 일시적으로 경계해야 한다는 것이고 또한 이러한 육식에 대한 폐해에 대한 지적을 식육산업에 종사하는 사람들은 겸허하게 받아들여야 한다. 한국이나 일본시장에서의 육류 소비패턴은 곡물 비육에 의한 마블링으로 고기의 품질을 평가하고 있다. 그래서 미산이 호주산 보다 더 선호되어지고 있는지도 모른다. 그러나 아마 이제 일부에서는 고기는 먹어도 지방이 없는 것을 선호하는 사람들이 생길지 모른다. 곡물비육에 대해서 부정적인 사람들도 생겨나서 뉴질랜드의 깨끗한 자연의 방목된 소고기를 더 선호하는 무리가 생겨날 수도 있다.