고기장사 입장에서 본 육식의 종말 그리고 반성1

육식의 종말
제레미 리프킨 지음, 신현승 옮김 / 시공사 / 2002년 1월

새해 벽두부터 세상 모든 사람들이 채식주의자가 되어가고 있는 것 같다. 분명 육식이 가졌던 사회 계층적 우월성이 하루 아침에 반대편에 서 있는 현실을 우리는 체험하게 되었다. 불행한 것은 내가 식육산업에 종사한다는 사실은 변함이 없다는 것이다. 마치 카프카의 소설 변신에서 그레고르가 자고 일어난 아침에 자신이 벌레로 변한 것을 발견한 것 같은 충격이라면 너무 표현이 형이상학적일까? 아니 그냥 난 언젠가 우리 앞에서 일어날 일이 일어났을 뿐이라고 생각한다. 이런 현상은 이미 서구에서는 하나의 사회적 이슈로 대두되었던 것 같고 그냥 우리 곁에서 살펴보면 육가공 제품에 대한 90년대 들어 소비자의 외면을 우리는 이미 경험하였다.

가끔하는 이야기지만 1980년에 롯데나 백설에서 축육 소시지가 처음 나왔을 때, 전혜린이 독일 쉐바빙에서 맥주와 함께 먹었다던 백색의 소시지를 생각했었다. 그리고 독일의 어느 대학가에 대한 동경처럼 아니 마치 안델션 동화 속 왕들의 잔치에 나오는 신비한 음식을 먹는 것 같았다. 그래서 우리 학교 다닐 때만해도 소시지 반찬이 제일 좋았다. 그런데 그 소세지 반찬이 어느 날 참치에 밀리더니 이제는 가정 통신문에 까지 등장하는 그런 열등재가 되었다. 아마 포드의 T형 자동차도 이렇게 까지 소비자에게 외면 당하지는 않았을 거다. 그 이유 포드같은 고집을 가진 사람들이 육가공업계에 많았다고나 할까?

'설마 고기야' '없어서 못 먹는 건데' '고기도 먹던 놈이 잘먹고' '인민에게 고기국에 쌀밥 배불리 먹이는 것이 통치 이념이 나라도 있는데 ' '미국놈은 일년에 몇십킬로의 소고기를 먹는데' '우리나라야 이제 겨우 8킬로 좀 더 먹는 형편에' '정말 시장은 넓고 할 일은 많은 업종이 식육 아니가?' '한 7조 되지?' '경제학적 용어로 표현하면 공급이 소비를 창출하는 시장이 고기 시장인데 무슨 걱정이 있니' '그냥 수입만 하고 생산만 해서 시장에 배달만 잘하면 되지' 이런 생각을 한 사람 손들어 보십시오? 아마 다 들거다 이 글 읽는 사람들 모두

그냥 폼으로 이런 이야기 했었다. 구제역발생전에 '우리 나라에 구제역이 온다면? 어떻게 하지?' 아주 단순히 그냥 고기장사들 끼리 모여서 무슨 지적 토론하듯 한번씩 화두로 삼았었다. 그리고 구제역이 우리에게 닥쳤다. 무지 춥고 어두운 날들의 연속이다. 아직도 '고객이 고기를 외면한다면?' '어떤 이유에서' '환경, 생명존중, 기아, 건강등' '그냥 니가 유네세프 대사를 하지' '니가 무슨 김혜자라고 그런 고민을 하니'

그런데 분명 환경 생명존중 기아 건강이 많은 사람들에게 차차 소중한 어떤 의미로 다가서는 시대를 분명 살고 있다. 그래서 무슨 세상을 구원하는 것처럼 고기 먹는 것을 부정하는 사람들이 늘어나고 채식주의자들이 생기고 축산업이 공해산업으로 인식되고 소들이 사람이 없을 곡식을 먹어치우는 불평등에 대해서 우리의 절반은 다이어트란 종교를 믿고 인류의 다른 절반은 굶어죽는 지구란 세계에 대해서 걱정하는 이들이 늘어나고 있는 것은 사실이다.

물론 아침부터 어제 먹은 술을 원수처럼 생각하면서 8시30분 출근 시간을 종교처럼 믿고 달려야 하는 사람 그저 아무 것도 아닌 실적이니 목표란 숫자 때문에 소나 개 취급받으면 욕 얻어먹고 일해야 하고 다시 스트레스란 진드기 같은 놈을 죽이기 위해 퇴근길에 삼겹살에 소주 한잔하는 일상의 사람들에게는 참 고상한 이야기일지 모르지만 분명 세상의 많은 사람들은 이 고상한 문제에 대해서 심각하게 반응하고 있다는 것을 알아야 한다. 이 우리와 다른 사람들 아니 이 글을 읽는 사람 중에 일부는 소들이 지구를 사막화시켜 파괴하고 아프리카의 배고픈 아이들을 그렇게 만든 것이 소라고 생각하는 사람들이 있다.