대가없는 집념, 프로

조선의 프로페셔널 - 자신이 믿는 한 가지 일에 조건 없이 도전한 사람들
안대회 지음 / 휴머니스트 / 2007년 3월

위인전을 읽으며 삶의 롤 모델을 찾던 어린 시절이 있었다. 그들의 신화적인 활약상이 좋았고, 나도 그들 처럼 되고 싶었던 적이 한 두번이 아니었다. 어린 시절의 동경, 그런 심리가 아직까지도 이어져 오고 있다. 천재들의 비일상적인 이야기가 좋고, 그런 이야기 책들이 좋다. 신화적인 역경을 이겨온 그들의 삶을 옆에서 지켜 보듯 책을 읽으며, 스스로 설레이는 가슴을 진정시키곤 했다.

조선의 프로페셔널을 읽다. 간서치전, 불광불급, 선비답게 사는 법 이란 책들과 어깨를 나란히 하는 책이라 볼 수 있다. 하나의 일에 온 힘을 다해 그 일가를 이룬 사람들의 이야기이다. 책 제목에서도 알 수 있듯이 한 분야의 프로들에 대한 이야기 이다. 근래 들어 조선시대 '벽'이나 '치'를 가진 인물을 발굴 해서 재조명하는 책들이 눈에 띄기 시작했다. 그만큼 이전에 그런 인물들의 대한 연구가 미흡했다는 이야기 일 수도 있다. 사대부들의 학문에만 중점을 둔 역사 기록들, 그리고 국사책에서 배운 내용들을 봐도 알 수 있다. 기술을 천시했던 조선 시대, 그 열악한 상황에서의 집념들, 이 책에서는 다루지 않지만 '책만보는 바보'에서 볼 수 있는 시대적 신분제도하에서 그 제도를 뛰어 넘어 일가를 이룬 사람들의 집념들, 그 집념들을 이 책에 녹아내고 있다.

무엇보다 이 책은 책의 내용도 내용이지만 이런 이들을 찾아서 발굴하고 정리하고 재조명하려는 저자의 의지를 높이 사야 한다. 전작 '선비답게 사는 법'에서도 알 수 있듯이 저자 안대회는 옛사람과 옛사람의 삶을 구수하게 풀어 헤치고 있다. 뿐만 아니라 이런 이야기들은 탄탄한 실증적 사료 수집과 해석을 기반으로 한다. 역사에서 쉽게 스쳐 지날 수 있는 옛사람을 한명 한명 복원하는 그의 의지에 진정한 프로페셔널이라 명명하고 싶다.


이 책은 읽기 쉽다. 그 만큼 쉽게 쓰여져 있고, 책의 내용 또한 일반인들에게 흥미를 끌 수 있을 만한 소재이다. 다만 책의 내용에 비해 책값이 다소 비싼게 흠이다. 저자의 노력에 비해서야 책 값이 비쌀 순 없겠지만 특별히 연관성 없는 삽화들을 컬러로 넣어 책값을 올린 게 아닌가 하는 의구심은 든다. 갈 수록 비싸지는 책값이 종이값 때문이라는데 좀더 저렴하게 양서들을 대할 수 있으면 하는 바램도 가져본다.