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코맥 매카시 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월

결론부터 말하자면 이 책은 내 취향이 아니다. 예전에도 그랬고, 지금도 그렇다. 아주 오래전, 우연히 책장에 꽂혀 있는 이 책을 읽기 시작했었다. 아마도 딸이나 아내가 사다 놓은 모양이다. 아내가 좋다는 말에 그냥 읽었었다.

그러나 채 20페이지도 읽지 못하고, 나는 책을 덮었던 기억이 난다. 이 책이 가지고 있는 암울함이 싫었다. 그런데 최근 내가 즐겨 듣는 빨간책방에서 이 책을 리뷰했었다. 그래서 숙제를 하듯 다시 읽어 보려고 했지만 여전히 이 책을 읽기는 버거웠다. 아름답고, 섬세한 문장을 구사하는 코맥 매카시의 책이라고 권하고 싶다는 빨간책방의 말에도 쉽사리 이 책에 빠져들지 못했다. 역설적으로 보면 섬세하고, 적나라한 문장으로 인해 저자가 써 내려 가는 암울하고, 어둡고, 칙칙한 책 속의 세상이 나의 머리에 너무 선명하게 떠올라 읽기가 더 어려웠는지 모르겠다.

어쨌든 어렵게, 어렵게 몹시 어렵게 이 책을 모두 읽었다. 하지만 남들만큼 감동적이지도 남들만큼 아름답고, 섬세한 문장으로 인한 감동이 나에게는 다가오지 않았다. 아마도, 저자의 수준이나 번역가의 능력 문제는 아닐 것이고, 아직 나의 독서 수준이 미국 4대 작가 중 한 명이라고 얘기하는 저자의 수준을 따라가지 못하는 것이 맞을 것이다.

요즘은 가끔 빨간책방을 듣다 보면 나의 미천한 책을 읽기 수준에 좌절을 느끼고는 한다. 남들은 익히 아는 작가나 소설을 나는 생전 처음 듣는 경우가 비일비재하기 때문이다. 하지만 그렇다고 좌절할 수는 없다. 책은 마음의 양식이라고 하지 않았나? 한동안 책을 읽지 못했는데, 이 책을 어렵게 어렵게 읽으므로 해서 다시 독서를 시작할 수 있었다. 독서의 계절은 가고, 이제 추운 겨울이 오는데, 이 겨울에 책이나 많이 읽어야겠다. 가능하면 밝은 책으로. 점수 82