기묘한 동화책

향수 (양장) - 어느 살인자의 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월

유명한 독일작가 파트리크 쥐스킨트.
좀머씨 이야기를 읽었지만, 좀 특이하군..하고 그냥 넘어갔었나 보다...내용도 가물가물..
향수는 그의 유명한 작품이지만 무식하기만한 나는 책을 사기 직전까지도 이 향수의 뜻이 perfume이 아닌 鄕愁(homesickness)인줄로만 알았다니...쥐스킨트에게 미안하다.

천재의 이야기는 언제나 마음을 끈다.
절대로 따라잡을 수 없는 그야말로 천부적인 선물을 받은 사람은 나에겐 부러움의 대상이기 보다는 흥미로운 대상에 가깝다...어차피 다른 차원의 사람이므로 시기심 따위는 거추장스럽기만 하니까.
그르누이도 그런면에선 흥미로운 대상이다. 누구도 그의 재능을 따라잡을 수 없다...아니 그러긴 커녕 이해조차 할 수 없으니 비통한 천재의 삶을 살아갈 수 밖에 없겠군...하고 생각하지만 우리 주인공은 그 삶조차 독특하게 살아낸다.

쥐스킨트가 진드기라고 표현한 그르누이의 삶은 딱 알맞고도 생생한 표현이 아닐 수 없다. 몸을 잔뜩 웅크리고 바람과 추위와 뙤약볕을 그저 견뎌내며 그 모든것이 지나가기만 기다리다 어느 순간 단 한번의 기회를 놓치지 않고 자신의 먹잇감 위로 몸을 던지는 진드기.
그르누이는 자신의 재능을 발견하고 여러가지 경로를 통해 재능을 점점 키워 나가지만, 그에겐 혼자만의 세상이 있을 뿐이다...인간을 경멸하고 그들의 냄새를 피해 달아나는 그르누이를 보면서 나도 모르게 인류를 그르누이와 나머지 인간들 두 부류로 나누게 되었다. 나마저 그를 철저히 소외시키고 있는 것 아닌가!

온갖 냄새를 풍기면서 뒤엉켜 살아가면서도 그것을 느끼지 못하는 나를 포함한 전 인류(이 또한 인류에게 적절한 표현이 아닌가!)와 자신의 냄새가 없는 그르누이...그 어떤 천재보다 외롭지만 그는 그 외로움을 더 좋아한다는 것이 다행이랄까.

신기하게도 책을 읽는 내내 나는 동화책을 읽는 것 같은 느낌을 받았다. 조금은 기묘한 동화책.
(그러고 보면 우리가 어릴적에 읽었던 동화책에도 슬그머니 살인과 위협이 곁들여져 있었는데...하긴 그런 동화책보다는 살인의 수위가 높긴 하다.)
쥐스킨트가 마음에 든다. 이제 그의 다른 책 콘트라베이스에도 도전해 봐야겠다.