작은 친구들의 행성

작은 친구들의 행성 ㅣ 폴라 데이 앤 나이트 Polar Day & Night
존 스칼지 지음, 이수현 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2013년 2월

◆ 이 책의 소개

근간 리뷰는 참 오랜만이네요. 최신 소설을 빠르게 읽어 치우고는 있습니다만, 어쩐일인지 리뷰를 쓸만한 여력이 남지 않아, 일년이나 이년정도 묵힌 감정을 토대로 리뷰를 쓰는 일이 잦네요. 아무튼, 이 책은 H. 빔 파이퍼가 쓴 1962년 휴고상 후보작 『작은 보송이Little Fuzzy』의 줄거리와 사건들을 존 스칼지가 다시 상상해 쓴 소설입니다. 네 그렇습니다. '노인의 전쟁' 시리즈로 유명한 스칼지 선생님의 책입니다. 존 스칼지 선생님의 약력과 함께 리뷰를 시작해 볼까 합니다.

Old Man's War universe
•Old Man's War (2005)
•The Ghost Brigades (2006)
•The Last Colony (2007)
•Zoe's Tale (2008)
•The Sagan Diary (2007)

The Android's Dream universe
•The Android's Dream (2006)
•"Judge Sn Goes Golfing" (2009)
•The High Castle (forth coming)

Stand-alone novels
•Agent to the Stars (2008)
•Fuzzy Nation (2011)
•Redshirts (2012)

◆ 책을 읽어보지 못한 입장

아직 책을 읽어 보지 못한 독자의 입장에서 보자면, 다소 무난한 이야기의 전개, 빤히 들여다 보이는 메시지. 그리고 전형적인 인물들이 등장하는 이야기라고 생각할수 있겠습니다. 개인적으로도 책을 읽기 전에는 아바타(2009年)를 연상했고요. 이 소설이 영화를 통해 구현된 상상력이며, 메시지, 가치관의 뒷북을 치는건 아닐까 라는 의문이 들었던 것이 사실입니다. 책을 완독한 지금에 이르러 이런 의구심에서 자유롭지 못한 부분들이 있습니다. '평화', '자연'을 강조하는 메세지라던가, 영화적인 상상력에서 차용한듯한 장면장면들이 있었던 것도 사실입니다.

하지만 이런 부분들은 그의 전작들에서도 충분히 보여줬던 면모일뿐입니다. 게다가 책을 읽어 보시면 알수 있겠지만, 스칼지님은 책의 초반에는 보송이의 모습이나 행동거지들을 구현하는데 최선을 다하고요. 법정물의 면모가 펼쳐지는 책의 후반에는 인물들의 숨겨진 비밀이 드러나면서 밝혀지는 스릴에 비중을 두고 있습니다. 책의 모든 부분을 통해 존 스칼지가 뛰어난 이야기 꾼이라는 것을 쉽게 알수 있는데요. 단순한 몇개의 복선을 삽입하는 것만으로 효과적으로 작품전체에 긴장감을 불어 넣는다거나, 인물들간에 오가는 냉소적인 농담은 작품전체의 퀄리티를 높이는데 기여합니다.

◆ 총평

SF와 법정물, 그리고 드라마와 메세지가 조금씩 어우러진 소설로 발라스가 뛰어난 소설입니다만, 단독 법정물이라거나 거대한 세계관이 담긴 SF 소설로서 완전한 가치를 가진다고 말하기는 어렵네요. '웰 메이드 청소년 SF'? 정도일까요. 18세 이하 청소년들에게 더 추천하고 싶은 책입니다. 아, 번역가인 이수현님은 정말 뛰어난 번역가입니다!