고령자에 대한 오해와 진실

고령자 씨, 지금 무슨 생각하세요? - 노년의 심리를 이해하는 112개 키워드
사토 신이치 지음, 우윤식 옮김 / 한겨레출판 / 2024년 4월

우리나라는 고령사회를 넘어

초고령사회로 향하고 있고,

그 어느 때보다도 고령인구에 대한

폭넓은 이해와 연구가 필요한 시대다.

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이 책은 40년간 고령자에 대한

연구를 해온 저자가 집필했다.

고령자들의 말과 행동에 대한

원인과 결과를 설명하고

고령자를 곁에 둔 우리들이

어떻게 해야 하는지 조언하고 있다.

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나 역시도 부모님들은

과거기준으로는 고령자에 속하고,

이 책에서 설명하고 있는

새로운 고령자 기준에서도

고령자 ~ 준고령자에 속해있다.

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그래서 그런 것인지 모르겠지만

한두 번씩 알 수 없는 말과 행동에

당황했던 적이 있다.

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이 책에는 그러한 행동에 대한

원인이 상세히 설명이 되어 있었고,

고령자에 대해서 나 자신이

모르는 게 많다고 느꼈다.

원인을 이해하려 노력하자

그들의 말과 행동도 자연스럽게

받아들여지는 느낌을 받았다.

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이 책은 여러 키워드를 통해

노년의 삶을 보여주고 있다.

내가 가장 인상 깊었던 부분은

노년기에는 다른 시기보다

긍정적인 부분을 더

잘 상기한다는 것이었다.

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내 편견 속 고령자는 화가 많았다.

즉, 무엇이든 부정적으로

받아들이는 사람이라고 생각했다.

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그런데 이것은 아마도

치매로 인한 행동이거나

미디어를 통해 그런 모습만이

부각되어 잘못된 인식이

심어진 것이었다.

또한 부정적인 부분을 먼저 보고

더 잘 기억하는 우리 세대의

특징이 반영된 것이기도 하다.

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그래서 이 책을 읽으며

편협한 편견을 깨뜨릴 수 있어서

다행이라고 느꼈다.

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고령인에게는 무엇보다 중요한 건

인정이라는 생각이 들었다.

사소한 것이라도 그들을 믿고 맡겨

그에 대한 감사와 존경심을 보여주면

그들의 자존감을 지키는 동시에

고령자와의 더 수월한

커뮤니케이션이 가능해질 것이다.

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그동안 내가 부모님을 대하거나

고령자를 대할 때 어떤 생각을 했고

어떻게 반응하며 행동했는지

반성을 할 수밖에 없었다.

그들은 그럴만한 이유가 있었고

나는 그것을 몰랐기에

단절이 더욱 심해지지 않았을까?​

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나도 언젠간 고령자가 된다.

그들의 특성일 미리 접하고 이해함으로써

조금 더 자연스럽게 노년기를

맞이할 수 있을 것이라 생각했다.

또한 그들을 대하는 방법을 익히면서

미래의 나를 맞이하는 사람들에게

어떻게 행동하고 어떻게 말해야 하는지

어렴풋하게나마 알 수 있었다.

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결국 중요한 것은

각 세대의 특징을 이해하고 받아들이는

마음가짐이라고 생각한다.

이해가 되지 않는 상황이

어쩔 수 없는 결과라면

그것은 받아들이는 사람이

어떤 마음으로 수용해야 하는지가

가장 중요한 것이다.

모든 것은 나 하기에 달렸다.​

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* 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아

솔직하게 작성되었습니다.​