이 책을 덮으면서 진짜 청소년 모두가 한번쯤 읽어봤으면 좋겠다는 생각이 들었다. 식상하고 반복적인 통일교육 대신 이 한권의 온책읽기를 통해 우리나라 외교의 중요성과 주변국과의 관계에 대한 문제의식을 가지게 될 것 같다. 사실 이 책을 열게 된 이유는 중학생 딸이 평소에 국제외교에 관심이 많기 때문에 딸에게 추천해줄만한 책인지 알아보기 위해서였다. 사실 물리과 출신인 나는 국제정치에 거의 무심한 상태였고 크게 아는 바가 없었다. 그렇게 접하게 된 이 책은 국가, 국민, 우리나라, 세계, 미래의 외교로 구성되어 있고 내 관심사는 세계와 미래의 외교 파트다. 냉전시대가 끝나고 미국의 단일체제가 유지되는 것이 평화의 시대인 것처럼 보일 때가 있었다. 그러나 미국이 자국중심주의 정책을 펼치고 중국과 러시아가 다시 국제 사회로 등장하면서 다시 신냉정시대가 시작되는 듯 했다. 그러나 코로나 19와 러시아의 전쟁을 통해 알수 있듯 예전처럼 단순히 양 진영으로 나뉘는 줄다리기가 아니었다. 안보에서 미국과 우방국이지만 경제적으로 큰 이득을 주는 중국과 관계에서 단순히 줄타기를 할 수 있는 문제가 아니었다. 코로나 19 초창기에 중국에게 문을 열어둔 정부가 이상하다고 여겨졌다. 외교관으로 일하는 지인이 중국에 대한 수출입 의존도가 너무 높기 때문에 절대로 중국을 향해 문을 닫을 수가 없다고 했다. 이렇게 위험한 상황 속에서도 단순하게 관계를 단절할 수 없는 수많은 이해관계가 보이지 않은 채 얽혀 있는 것이었다. 러시아의 우크라이나 침공 때도 당연히 먼저 전쟁을 일으킨 러시아의 잘못이고 많은 국가들이 러시아와 관계를 단절하면서 전쟁이 쉽게 끝날 거라는 예상과는 다르게 국제 외교는 흘러갔다. 잘못한 것은 맞겠지만 그렇다고 러시이와의 관계를 끊을 수 없는 국가들이 더 많았다. 사실 문제는 우리나라다. 미국과 중국의 패권 전쟁이 길어질 수록 전쟁의 위험에 노출될 가능성이 높은 것은 우리나라다. 지리적 위치로 인해 강대국들이 이렇게 날선 외교를 하는 시대에 대리전쟁터가 될 위험에 처하기 때문이다.게다가 우리나라 대부분의 사람들이 이에 무관심한 편이다. 오랜 세월 강대국 사이에서 치여 살아왔음에도 잊고 살고 있다. 국외에서 보면 정말 아무렇지도 않게 하루하루 살아가는 우리나라 국민들이 참 신기할 것 같다. 이 책을 쓴 목적도 바로 그 때문이라고 한다. 그러나 일반 시민들에 대한 재교육은 쉬운 일이 아니다. 그러니 지금 자라는 청소년들에게 우리나라 외교의 현 주소를 보여주고 앞으로 어떤 방식으로 살아내야 할지를 고민해보는 시간을 가져야 할 것 같다. 기후위기, 인권, 전염병 등 국가를 초월한 문제들에 직면한 것이 현실이다. 우리 청소년들은 정말 많은 문제 앞에 직면해있는 것 같다. 그렇다면 이들에게는 불행하고 우울한 미래만 있는 것일까? 그래서 포기하고 그냥 하루하루 살아야 하는 것일까? 절대 아니다. 불안하고 우울한 현실에 놓여 있는 것이 사실이지만 어떻게 이 문제를 인식하고 현실적인 감각으로 해결해나가기 위해 애써야 한다. 강대국과 적당한 거리를 두되 나머지 모든 나라와 우호적인 관계를 맺으려고 하는 것이 일단 우리나라 외교의 기본인 것 같다. 우리가 절대 잊지 말아야 할 것이 결국 우리는 우리가 이끄는 것이라는 독립적인 외교 정신을 유지해야한다는 것이다. 문제 상황이 생기면 결국 국가적 이익에 따라 움직이게 되듯 국가의 위기가 찾아오면 개인 역시 자신의 이익에 따라 움직이게 될 것이다. 그런 위기 상황에 어떤 개인적인 선택을 하게 될지 아무도 예상할 수 없을 것이다. 그래서 우리는 잊지말고 교육을 해야한다. 살아있는 교육을.
평소 읽고 싶은 책을 고를 때 내가 관심있는 주제에 따라 제목을 보고 선택한다.행동하는 에너지 시민 학교는 책 제목이 평소 내가 애정하는 주제다. 그런데 살짝 망설여지는 이유가 표지 그림이었다. 음... 내가 원하는 방향의 내용이 담겨 있을까? 결국 궁금함을 참지 못하고 책을 펼쳤다.에너지 시민학교로 시작하는 책 내용은 흥미로웠다. 글밥이 쉽다보니 술술 읽혔다. 책장을 넘길수록 그림체도 사랑스러워졌다. 기후위기와 관련된 책을 이토록 찾아읽는 이유는 어떻게 하면 아이들에게 현안에 대해 자극적이지 않고 잘 전달할 수 있을까에 대한 해답을 찾기 위해서이다. 기후위기에 대한 잘못된 접근은 아이들에게 그들의 미래를 부정적으로 주입하는 게 되고 희망의 끈을 놓게 만들기 때문이다.나와 다음 아이들을 위한 지구를 만들기 위해 에너지 시민 되어가는 다양한 접근 방식은 다채롭다. 구체적인 행동지침이 나와있는 것은 아니다. 그럼에도 불구하도 쉽고 다정하고 따뜻하게 쓰여있다. 가볍게 기후위기와 관련하여 입문하기 좋은 책이다. 기후위기의 원인으로 대두되는 화석연료를 줄이기 위해 결국 왜 화석연료를 사용하게 되었는지 에너지 차원에서 접근하고 있다. 그래서 에너지 시민이 되어야 한다는 결론까지 매끄러운 전개를 보인다.이 책을 활용해 아이들에게 에너지 시민 학교를 수료하게 하고 에너지 시민으로 성장할 수 있도록 수업을 해보고 싶다.
여섯 살 아이가 마음대로 안되는 일이 있을 따마다 울면 떼 쓴다. 그럴 때마다 "울면 너의 마음을 다른 사람들이 알 수가 없어."라고 말하곤 한다. 그래도 늘 운다. 제목을 보며 어떤 내용이 담겨 있을 지 궁금했다. 속상하고 화날 때마다 우는 아이를 위로해줄 어떤 말을 기대하며 이 책을 열었다.[울면 안돼?] 책 이야기를 다 들려주고 여섯 살 아이에게 물었다. "울면 안돼?" 아이가 대답했다. "울면 안돼." 왜 울면 안돼는지 아이에게 물었다.책 표지에 등장하는 친구 표정을 보며 같이 슬픈 표정을 지어 보이며 아이가 대답했다."친구가 울면 나도 슬프니까." 이 책은 울면 산타할아버지가 선물을 주지 않는다는 노래에 익숙한 어른들을 위한 그림책이 아닌가 싶다. 울면 안된다고 배우고 자랐지만 우리 아이들에게 슬픔에 대해 바르게 이해하고 슬픔을 함께 나누는 가치를 알려주기에 좋은 책이다.
유치원이든 초등학교든 어디에나 무례한 친구가 존재한다. 때론 어른이 되어서도 그런 존재를 만나기도 한다.교실에서 친한 세 명의 남자아이들이 있다. 너무 친해서 쉬는 시간마다 꼭 껴안고 있거나 의자에 같이 앉아 있기 일쑤다. 그러다보니 늘 몸으로 투닥거리며 논다. 하루는 한 아이가 누워있는데 웃으면서 발로 누르고 지나가는 것이다. 물론 서로 웃으며 투닥대고 있었지만 그 모습이 그저 노는 것처럼 보이지 않았다.다음 주 수업을 하기 전 친구들과 경계 세우기로 일주일을 시작해야 할 것 같다. 주말에 서점을 가서 "무례한 친구가 생겼어요"란 책을 구입을 했다. 읽는 데 1분도 걸리지 않는 내용이지만 거리두기가 필요한 우리 아이들에게 꼭 필요한 책인 것 같다. 안에 있는 내용보다 그 제목만으로도 상징적인 것 같다. 무례한 아이들과 학교나 유치원 같은 반이라는 이유로 어쩔 수 없이 어울려야 하는 이유로 의기소침해지고 있는 내 아이의 변화를 발견한 부모라면 반드시 살펴봐야 할 책이다.
"마음이란 무엇일까"에 대한 대답을 아이들의 눈높이에서 잘 풀어낸 책이다. 가볍게 읽을 수 있지만 많은 이야기가 담겨 있어서 아이를 무릎에 앉혀두고 함께 그림을 읽어 나가도 좋을 것 같다. 요즘 아이들은 지식은 많은데 지혜롭지 못한 것 같다. "마음이란 무엇일까"라는 질문을 던져보고 여기에 대한 답을 찾아가는 과정에서 알게 되는 것들이 참 중요해보인다. 마음이 태어나는 과정이 설득력있게 느껴졌다. 이 책을 통해 아이들에게 마음이 태어나는 과정을 설명해주면 참 좋을 것 같다. 사실 어른이 되었다고 해서 마음이 어디에 있는지 또 왜 생겼는지 모르는 것은 마찬가지라서 읽어주는 어른들도 나처럼 그 과정이 흥미롭게 느껴질지도 모른다.마음은 움직인다는 표현도 참 좋은 것 같다. 매 순간 변하는 아이들의 마음을 잘 표현하고 설명해줄 수 있는 표현이다. 마음이 움직이다보니 거기서 기분이 생겨났다는 이야기에 나도 모르게 몰입이 되었다. 기분을 말로 표현해야한다는 이야기는 아이들도 이제 익숙한 것 같다. 마음 속에 기억 상자가 생기는 것도 나이에 따라 조금씩 다르게 이해할 수 있을 것 같다. 아이들이 자랄 때마다 읽고 이해하는 범위가 달라지겠지만 그 덕에 여러 번 읽어 볼 수 있는 책인 것 같다. 요즘 아이들은 "내 마음이야"를 내 마음대로 떼쓰고 요구하는 방식으로 표현한다. "마음이란 무엇일까" 이 책을 통해서 내 마음대로 하는 것에 쓰이 던 "마음"을 나로 부터 시작된 내 고유한 "마음"으로 돌려줄 수 있을 것 같다.마음이 자라나기 시작하는 미취학 아이들부터 초등1~2학년 아이들에게 읽어주기 적당한 책인 듯하다.