대한민국의 역사

대한민국사 - 단군에서 김두한까지 ㅣ 한홍구의 역사이야기 1
한홍구 지음 / 한겨레출판 / 2003년 2월

이 책의 부제에는 <단군에서 김두한까지>라는 글이 붙어 있다. 나는 한겨레신문사에서 이렇게 얄팍한 부제를 붙일 줄 꿈에도 생각지 못했다.

이 책은 책 제목처럼 고스란히 대한민국의 역사를 다룬 책이다. 고조선이나 삼국시대를 통과해서 대한민국까지의 통사를 다루고 있는 것이 아니라 해방으로부터 효순, 미선이의 죽음까지를 다루고 있는 책이다. 도대체 무엇때문에 단군에서부터 김두한까지라는 싸구려 티가 팍팍나는 선전문구를 달아야만 했을까? 저자인 한홍구 박사는 이런 선전문구가 달리는 것에 어떻게 동의할 수 있었을까?

그러나 이런 선전문구의 흠집과는 아무런 관계없이 이 책의 내용은 놀랍고 통쾌하고 가슴 아프다. 한국현대사의 뒤틀리고 망가진 모든 왜곡과 질곡을 어렵지 않게 기술하고 있다. 시민혁명 문제, 일제잔재에 대한 문제, 보수와 극우에 대한 문제, 반미에 대한 문제, 병역문제의 다섯단계로 조목조목 현대사의 어두운 그늘을 밝히고 있다.

역시 한권의 책이라 아쉬운 점은 그야말로 <대한민국>의 역사 이야기이기 때문에 북한에 대한 이야기는 제대로 다뤄지지 않는다는 점과(현대사의 한축임에도 불구하고) 역사학계가 지금까지 현대사에 대해서 침묵해 온 데 대한 성찰이 없는 점이겠다. 특히 국사교육이 이 땅의 반공 보수(극우)이데올로기 확산에 어떤 악영향을 미쳐왔는가도 한 대목 들어있었다면 <자기반성>의 측면에서 이 책의 가치가 더욱 높아졌을 것이라고 생각한다.

물론 이러한 점이 없다고 해서 이 책의 가치가 낮아지거나 훼손되지는 않는다. 이제 이런 이야기를 할 수 있는 역사학자를 우리 사회가 한명 가지게 되었다는 점에서 나는 손바닥이 아프게 박수를 치고 싶다. 그리고 저자는 분명 더 많은 이야기를 새롭게 우리에게 들고나올 것이라고 믿는다. 다음 작을 한껏 부푼 마음으로 기다릴 것이다.