버락 오바마

오바마 이야기 - 열등감을 희망으로 바꾼, 세계 청소년의 롤모델 오바마의 도전하는 삶 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 2
헤더 레어 와그너 지음, 유수경 옮김 / 명진출판사 / 2008년 10월

   현재 미국대통령인 버락 오바마의 인생이야기를 담고 있는 책으로, 대통령 오바마가 아닌 인간 오바마의 모습을 엿볼 수 있는 매력있는 책이다. 청소년을 위한 책이니만큼 누구나 읽기 쉽게 썼고, 10대부터 20대에 이르는 소년과 청년시절의 이야기는 같은 시기를 걷고 있는 청소년들에게 적지 않은 위로가 될 것 같다.

   케냐인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 태어난 오바마, 야망을 펼치기 위해 아내와 어린 아들을 두고 케냐로 돌아가야 했던 아버지, 그리고 아버지의 이복형제들, 어머니의 재혼과 이혼, 그리고 혼자 외롭게 지내야 했던 시간과 친아버지에 대한 그리움.

  흑인에 대한 인종차별과 아버지에 대한 그리움은 늘 오바마를 괴롭혔고, 정체성에 대한 스스로의 물음에 끊임없이 고민하였다. 오바마는 그런 자신의 고민을 주변사람들에게 드러내지 않았지만 적극적으로 대처하며 극복해나갔다. 사회적으로 성공할 수 있는 기회를 물리고 지역사회운동가가 되어 조금씩 사회를 변화시키고자 했던 작은 꿈이 비로소 그를 대통령의 자리에 앉혔다. 그것이 끝이 아니므로, 세계평화를 위한 그의 꿈이 실현되는 과정을, 나는 앞으로 볼 수 있었으면 하고 바란다.

    늘 성공의 궤도를 걸으며 살아왔을 것 같은 사람의 역경과 그것을 극복해낸 이야기는 참으로 위로가 되고 희망을 준다. 특히 진정한 꿈이 무엇인지 모르는 채, 열정 없이 미래에 대한 막연한 두려움에 불안해하는 청소년들이라면 이책을 읽어볼 것을 권한다. 

   뜻이 있으면 길이 열리고, 위기조차도 기회로 작용한다는 삶의 진리를 다시금 깨닫게 되었다.

강남몽

강남몽
황석영 지음 / 창비 / 2010년 6월

   '강남몽'이라는 제목도 흥미롭고, 황석영의 이름 석자만으로 망설임 없이 선택한 책이다. 예약판매 주문하여 일찌감치 손에 넣었으나 의외로 잘 읽히지 않아 오래 읽었다.

   작가의 말마따나 '강남형성사'에 대해 썼다. 이처럼 작품 안에서 작품을 쓰게 된 동기를 직접적으로 밝히는 것은 드문 경우인데다가, 그것이 작가의 입장에서 보면 좋은 것만은 아닐 것이란 생각에, 역시 소설의 대가다운 정면적인 태도와 솔직함이 좋았다. 

   작가가 강남형성의 주역으로 꼽는 것은 룸살롱 호스티스, 국정원 직원, 부동산 투기꾼, 조폭들이다. 혼란스러운 사회 분위기 속에 이권다툼을 벌이는 군상을 통해 현대 자본사회와 현대인의 감추어진 밑바닥을 드러내 보인다.

   뒷골목의 언어를 생생하고 맛깔나게 풀어내는 솜씨나 탄탄한 문장에서 역시 작가의 연륜이 묻어난다. 하지만 실망스러운 부분이 있다면, 역사교양의 성격이 강하다는 점.  실화에 조폭의 일화를 삽입하는 것으로 간신히 이야기의 형식을 갖추게 된 느낌이랄까. 또 각기 다른 인물과 이야기가 존재하는 다섯 개의 장이 어울리지 못하는 듯하다.

   작가의 해석과 새로운 관점을 가지고 작가 특유의 입담으로 풀어냈더라면 하는 아쉬움이 남는다. 

심리학, 열일곱 살을 부탁해

심리학, 열일곱 살을 부탁해 - 대한민국 10대를 위한 유쾌한 심리학
이정현 지음 / 걷는나무 / 2010년 3월

   이 책은 정신과 교수가 쓴 청소년을 위한 지침서로, 어른과 청소년이 함께 읽어도 좋을만하다. 친구, 부모, 꿈, 이성, 학업 등 다양한 고민을 끌어안고 마땅한 해결책을 찾지 못하는 청소년의 마음을 따뜻한 눈길로 들여다보고 올바른 성장을 돕고 있다. 상담을 통해 만난 부모와 청소년의 다양한 사례와 책 속에 등장하는 주인공을 예로 들면서, 청소년의 생활과 심리를 들여다보고 문제의 해결방안을 조곤조곤 일러준다. 어른의 시각으로 그들을 내려다보고 가르치려 들거나, 오직 청소년의 눈높이에서 그들의 편을 들었다면 중간에 책을 덮어버렸을지도 모를 일이지만, 무엇보다 가르치려 들지 않고 딱 부러지는 정답을 던져주지 않는다는 점이 마음에 든다. 

   청소년기에 자주 보이는 행동과 그 근원을 파악하고, 주변의 인간관계의 갈등을 조율하는 방법과 자신의 마음을 다스리는 방법 등을 구체적으로 알려주고, 생각의 폭을 넓혀줌으로써 감정적이며 불안한 이 시기에, 마음 편안한 생활을 할 수 있도록 이끌어가려는 글쓴이의 노력이 돋보인다. 

   이 책을 읽는 동안, 내가 열 일곱에 이런 책을 만날 수 있었다면 적어도 지금보다는 더 긍정적인 삶을 살지 않을까,하는 생각을 하곤 했다. 누군가 내게 이런 말을 해주었다면 답답하고 힘든 마음이 조금은 덜했을지도. 모르기 때문에 행하는 어리석음 말고, 적극적으로 삶을 변화시켜가는 노력이 필요하다는 것을, 그 시기를 훨씬 넘어온 지금에서야 새삼 깨닫는다.

어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고

어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고
신경숙 지음 / 문학동네 / 2010년 5월

   작가사인본을 예약주문해서 일찌감치 손에 넣었지만, 조금씩 읽어 시간이 오래 걸렸다.  연재작품은 호흡이 고르지 않고 분절되는 느낌이 있는데, 연재된 원고를 초고 삼아 다시 썼다하니 처음 작품보다는 많이 다듬어진 상태가 아닐까 생각된다.

   언젠가부터 신경숙의 작품에 더는 재미를 느끼지 않게 되었는데도, 왜 신간이 발표되면 부러 찾아 읽게 될까. 분명한 것은, 작가의 작품을 읽을 때면 소설의 의미와 소설을 쓰는 것이 무엇인가에 대해 생각해보게 된다는 것이다.
  

   이 책은 운동권, 시위, 최루탄 냄새, 군대와 의문사, 교환일기, 옥탑방으로 연상되는 80년대부터 90년대초를 통과하는 시간 속에 놓인 젊은이들의 이야기다. 지방출신 대학생인 정윤, 시위 도중 자결하는 언니 옆에서 손에 화상을 입은 미루, 그리고 그들의 친구 명서와 정윤의 소꼽친구 단이. 시대적 상황이 불러온 암울함은 이들의 젊음과 사랑에도 깊은 그늘을 만든다.  

   '가능한 시대를 지우고자 했다', '우리말로 씌어진 아름답고 품격 있는 청춘소설이 되길 바란다'는 작가의 말을 듣고 보면, 이 소설이 시대의 아픔을 그리고자 한것이 아니라, 상실의 아픔을 통과하는 젊은 청춘들에 대한 위로의 손길이 아닌가 한다.

   동시대를 통과하며 같은 경험을 나눈 사람들에게는 추억과 그리움을 주겠지만, 대책없는 우울함과 보이지 않는 소통방식은 아무래도 이 시대의 것과는 동떨어져 이 시대의 젊은이들이 얼마만큼 공감할 수 있을지 의문이다. 그것은 소설의 문제만이 아니라, 현대사회가 안고 있는 시대성의 문제이기도 할 테지만. 그런 면에서 이 소설이 낡은 것이 되지 않으려면, 현시대와 과거를 이어주는 어떤 끈이 필요하지 않았을까 하는 생각을 잠시 해보았다.

왜 세계의 절반은 굶주리는가?

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

   지은이의 지적대로, 학교에서는 이 세상에 기아가 발생하는 원인에 대해 배운 적이 없다. 한쪽에서는 먹을 것이 남아 도는데 다른 한쪽에서는 먹을 것이 없어 굶어죽기도 하는 이 지구상의 풀 수 없는 과제에 대해, 왜 나는 한번도 진지하게 생각해보지 못했을까. 아마도 내 문제가, 내 나라의 문제가 아니라는 이기적 심리가 저변에 깔려 있었기 때문일 것이다.

   이 책은 기아의 실태와 그 배후 원인들에 대해 질문에 답하는 형식으로 설명한다. 그러면서 그 원인을 전쟁, 정치권력의 부패, 환경파괴로 인한 자연재해, 살인적이고 불합리한 세계경제 질서 등을 꼽았다. 기아문제가 단순히 먹을 것이 부족해서가 아니라, 정치적, 사회적으로 밀접하고 복잡하게 연결되어 있다는 것을 실감할 수 있다. 국제사회가 만들어놓은 보이지 않는 거대한 시스템의 힘에 새삼 놀라면서도, 그 이면에 감추어진 폭력성과 비합리성에 절망하지 않을 수 없다.

   원인을 잘 알고 있으면서 마땅한 대책이 없다는 것은 참으로 막막하다. 수많은 단체와 기구들의 구호적 노력만으로 그 시스템을 뚫기에는 유약한 면이 많다.  그럼에도 불구하고 실낱 같은 희망을 가질 수 있다면 그것은 진정한 인간성의 회복이 아닐까. 서로를 생각하고 책임져 주는 평화인의 세계가 되기를 바라본다.