질병이 바꾼 세계의 역사

질병이 바꾼 세계의 역사 - 인류를 위협한 전염병과 최고 권력자들의 질병에 대한 기록
로날트 D. 게르슈테 지음, 강희진 옮김 / 미래의창 / 2020년 3월

요즘같이 바이러스와 같은 전염병에 관심이 많아진 저는 질병에 관련된 여러 나라의 이야기들을 알고 싶어졌습니다. 그래서 '질병이 바꾼 세계의 역사'이란 책을 읽으면서 과거 전세계적으로 어떠한 병들이 사람들을 힘들게 했는지 깊이 있게 배울 수 있었습니다. 과거 유명했던 알렉실드로스 대왕의 죽음부터 메리 튜더의 상상임신, 바흐의 죽음을 부르는 수술, 세계를 휩쓴 전염병인 콜레라, 죽음의 인플루엔자 등의 여러나라의 유명인들의 질병들로 살펴 본 세계의 역사가 정말 흥미로웠습니다. 이 책 한 권으로 그림과 함께 생생한 그때 당시의 사실들을 깊이 있게 배울 수 있어서 지금까지 배웠던 세계사를 색다른 시각으로 바라볼 수 있게 도와주었습니다. 가장 인상 깊었던 흉터로 제2의 아픔을 가지고 살아야 하는 질병인 '천연두'였는데요, 괴테와 모차르트가 흉터 자국이 많았으며 대두창, 소두창으로 총 2가지 종류의 바이러스가 있다는 사실을 이 책을 통해 처음 알게 되었습니다. "가옥과 논밭이 시체로 가득했다. 거리와 광장도 마찬가지였다. 참을 수 없을 만큼 지독한 악취도 진동했다"라는 목겸담을 통해 몇천 년 전 당시에 전 세계 각 문명권을 어떻게 강타했는지 조금이나마 체감할 수 있었습니다. 또한 '독감' 부분에서 감염 가능성이 높은 수많은 미국의 군인들이 제1차 세계대전에 파견되에 유럽에 유행성 독감을 전파시켰다는 것에 무척 놀랐습니다. 전 세계를 강타한 유행성 독감이 스페읹이 아니라 미국에서부터 라고 하였고, 100년이나 지난 지금도 범유행성 독감이 대규모로 발생할 수 있다고 경고했다는 점, 게다가 그 바이러스들이 꾸준히 돌연변이와 종류를 늘려가고 있으며 이제 여객선이나 군함이 아니라 비행기를 타고 이동하고 있었기에 지금의 상황이 연관하여 무척이나 안타까웠습니다. 지금 코로나19가 중국 우한에서 시작하여 한국을 넘어 지금은 유럽 전역과 미국, 이란 등의 여러 나라가 고통을 받고 있어 굉장히 마음이 아팠는데 더욱 이 책에 더욱 몰입할 수 있게 된 것 같습니다. 그래서 집에서 사회적 거리두기를 실천하며 이 책을 읽으며 지금 외로운 사투를 벌이고 계실 의료진 영웅들에게 큰 응원의 힘을 전하고 싶습니다. 오늘의 질병이 있기까지 우리는 어떤 질병으로 고통받았는지 알 수 있기에 이 책을 꼭 읽어보시길 추천드립니다.