"보글보글 쫄깃쫄깃 xxx라면~ 후루룩 짭짭 후루룩 짭짭 xxx라면~" 한 라면 광고 cm송을 떠올리게 하는 책이다. 가독성도 좋고 문체도 톡톡 튀는 것이 제법 맛깔스러운 책이라 할 수 있다. 창비 청소년 문학상에 빛나는 김려령의 <완득이>를 읽게 된 건 순전히 주인공 이름 때문이다. '도완득'이란 이름 석 자에서 느껴지는 정감어린 느낌, 친근감(혹은 촌스러움)이 나를 이 책으로 이끈 주요인이라 할 수 있다. 사랑스런 완득이와 만나면서 자연스레 내 청소년기를 떠올렸다. 일탈을 꿈 꿔 본 적이 한번도 없던 평범하다 못해 아주 아주 심심했던 나의 학창시절. 교실 맨 뒷자리를 차지하고 앉은 아이들과도 그럭저럭 잘 지냈던 나. 생각해보면 나는 작지만 약간은 매운 느낌을 주는 아이였던 거 같다. 그 시절에 내게 꿈이 있었던가? 너무 오래돼 생각나지 않는다. -_- 도완득은 주류가 아닌 비주류다. 그러나 흔히 비주류 아이들이 폴폴 풍기는 반항적인 인상을 완득이에게서는 찾아볼 수 없다. 단 한 가지, 헛소리 잘하는 반 친구 혁주에게 주먹을 가끔 휘두르는 게 흠이라면 흠일 것이다. 혁주가 완득이의 주먹 세례를 받고 담임이나 제 부모에게 쪼르르 가서 이르지 않는 걸 보면 아이들 사이엔 암묵적인 룰이란 게 분명히 존재한다는 걸 알 수 있다. 쿨한 모양새가 과히 나쁘지 않다. 그러나 주류들은 약간 다르다. 주류인 아이들은 손해보는 짓을 절대 할 수 없는 모양이다. 전교 1, 2등끼리 사귀었다는 소문이 퍼지자 전교 2등이 전학가는 사태가 벌어졌다. 약간은 불명예스러운 일이 발단이 되기는 했지만 내 보기엔 전학갈 정도는 아니었는데, 알고 보니 전교 1등 집에서 상대 남학생의 전학을 종용했다. 그것이 또 문제가 되어 전교 1등은 '왕따'가 되고 만다. 아이들에게 아이들만의 방식이 있다는 걸 어른들은 모른다. 나도 어른이다. 그래서 가끔은 내 주변 아이들의 행태를 보며 혀를 찬다. 어쩌면 그들을 있는 그대로 보고 받아들이는 게 어른인 내게 필요한 일인지도 모르겠다. 그런 생각을 하며 책을 읽어내려가다 보니 완득이는 세상에서 가장 불쌍한 아이가 되어 있다. 아버지는 난쟁이, 엄마는 베트남 사람, 삼촌은 허우대만 멀쩡한 비정상인... 아버지가 돈을 버는 방식 역시 주류들이 외치는 정상적인 방식이 못된다. 완득이가 세상에서 제일 싫어하는 담임 똥주는 옆집에 살면서 사사건건 완득이 일에 참견하고 나서는 데다, 지키고 싶은 비밀을 온통 떠벌리는 통에 얼굴을 들고 다니기 힘들게 만든다. 매주 교회 가서 죽여달라고 하나님께 비는 게 이해가 된다. 그러나 완득이는 착한 아이다. 노는 아이도 아니다. 공부를 좀 못한다 뿐이지 삐뚫어지지 않은 바른 아이다. 운동을 시작하고 목표가 생긴 후 완득이는 어쩌면 타고난 품성일지도 모를 성실함을 더욱 잘 발휘하게 된다. 개인적으로 세상에서 가장 착한 사람을 나는 성실한 사람이라고 생각한다. 성실한 사람만이 끝을 볼 수 있다. 노력 뒤에 오는 그 무엇은 반드시 성실한 사람만이 맛볼 수 있는 특권이라 생각한다. 며칠 전 케이블 티비를 보다가 원더걸스의 선애가 원더걸스 멤버로 성공하기까지 7년이란 세월이 걸렸다는 걸 알게 됐다. 7년이란 결코 짧은 시간이 아니다. 더구나 모든 걸 참고 인내하는 세월이었다면 더욱 길게 느껴질 게 틀림없다. 나도 모르게 얼굴이 확 달아오르며 부끄러운 감정이 밀려 들었다. 요행이란 세상에 없다는 걸 다시 한번 실감한 순간이다. 완득이게도 그런 성실함이 엿보인다. 곁눈질 같은 건 할 줄 모르는, 앞만 보고 달릴 아이다. 많은 상처가 있지만 상처를 상처로만 받아들이지 않고 완득이라면 미래를 위한 밑거름으로 흡수할 수 있을 것이다. 물론 완득이의 미래가 장밋빛일 거라고 단언할 수는 없다. 허나 분명한 건 미래는 그 누구도 알수 없다는 것. 그저 묵묵히 주어진 일에 제 몫을 다하는 게 우리가 할 수 있는 최선의 길이라는 사실. 늘 우리는 그걸 기억해야 한다. 여성 작가임에도 중성적인 느낌의 톡톡 튀는 문체를 보여 주어 무척 마음에 들었다. 무엇보다 착한 주인공 캐릭터가 아주 아주 마음에 든다. 성공을 향해 가는 게 아니라 살아가는 방법을 배워가는 과정을 보여주는 것도 무척 마음에 와 닿았다. 마음을 훈훈하게 하기에 부족함 없는 이야기란 생각이 들었다. 그러나 소외 계층의 문제를 다뤘음에도 그다지 깊이가 없었다는 점은 조금 아쉬운 점으로 남는다. 이런저런 문제들을 헤짚어 놓고는 수습이 미진하다는 느낌이랄까. 내가 좋아하는 가즈키의 더 좀비스 시리즈나 <GO>와 많이 비교가 되기도 했다. 가볍지 않은 이야기를 무겁지 않게 쓰는 연습이 좀 더 필요하리란 쓴 소리를 마지막으로 리뷰를 마칠까 한다.