오리엔탈리즘

오리엔탈리즘 - 개정증보판 ㅣ 현대사상신서 6
에드워드 W. 사이드 지음, 박홍규 옮김 / 교보문고(교재) / 2015년 9월

에드워드 사이드의 <오리엔탈리즘>

오리엔탈리즘에 대해 한 번도 들어보지 못하신 분은 거의 없을 것 같습니다. 에드워드 사이드(Edward W. Said)는 '오리엔탈리즘'에서 광의, 그러니까 넓은 의미로서 오리엔탈리즘을 “서양이 동양에 관계하는 방식”이라고 정의합니다. 하지만 여기에서 끝나는 것이 아닙니다.

사이드는 다시 한번 오리엔탈리즘을 “동양을 지배하고 재구성하며 억압하기 위한 서양의 방식”이라고 구체적으로 정의합니다. 이를 조금 풀어서 이야기한다면, 오리엔탈리즘은 서양이 구성한 동양에 관한 담론들, 예술과 학문 등을 통해 문화적으로 침투시키고, 제도화해서 동양에 대한 지배를 정당화하는 과정으로 생각해볼 수 있습니다. 예로 사이드는 플로베르(마담 보바리의 작가)가 이집트인 창녀에 대해 서술하고 그것이 기반이 되어 그것이 유럽사회에 광범하게 영향을 미친 동양여성의 모델이 되었다고 서술합니다.

이에 더해서 오리엔탈리즘에 관해서는 두 가지 정의가 가능할 텐데, 첫 째는 오리엔탈리즘 자체가 근대화 과정에서 '서구 백인 남성'들이 다른 세계에 대해 열등하게 정의하고 우월한 자세로 관계했던 그때의 역사적 사실 자체이고, 둘 째 오리엔탈리즘은 현재도 지속되는 서유럽, 미국 등의 서구가 다른 세계와 관계하는 경향성을 의미합니다. 몇 년 전 유럽에서 진행된 한 설문지에서 대다수의 유럽인들은 한국, 중국, 동남아시아인들이 본인들보다 진화가 덜 되었다고 응답하기도 했습니다. 이런 자료를 보면 오리엔탈리즘 자체가 역사에 속박되어 없어져버린 담론이 아니면, 여전히 존재하는 경향성임을 알 수 있습니다.

그렇다면 동양인 한국은 어떨까요? 오리엔탈스푼이라는 음식점이 있습니다. 여기서는 태국, 일본, 중국 등의 아시아 음식을 파는 곳입니다. 오리엔탈리즘에서 가리키는 동양은 실은 중동을 가리키는 것이지만, 이미 한국인들도 자신이 속한 아시아를 '오리엔탈'이라고 표현합니다. 더불어 한국 고유의 음악은 '국악'으로 타자화 됐습니다. 우리가 음악할 때 떠올리는 것은 근대 서구에서 발전한 근대적 기보체계를 가진 '서양음악'이지 전통음악이 아닙니다. 또 한국이 서구가 아닌, 저개발국가들 아프리카, 동남아시아, 중남미와 상대하는 방식은 어떨까요?

오리엔탈리즘 역시 현대의 고전이며 근대의 합리주의가 서구 백인 남성의 관점은 아닌지를 성찰케해주는 책입니다. 탈식민담론에서 중요한 책입니다. 또 이 책은 그렇게 어렵지 않은 책입니다. 근대 유럽인들이 자신과 다른 존재들과 어떻게 관계하고 생각했는지 궁금하거나, 지금껏 우리가 아무런 문제없이 받아들이던 시각을 성찰해보고 싶거나, 지배적인 시각을 상대적인 것으로 생각해보고 싶으신, 그런 문제들에 관해 관심있는 분들께 이 책을 소개해드립니다.