인조 1636

인조仁祖 1636 - 혼군의 전쟁, 병자호란
유근표 지음 / 북루덴스 / 2023년 3월

역사를 좋아하지만 광해군에서 효종으로 이어지는 시기, 그리고 조선말기는 좀처럼 적응하기가 쉽지 않다. 이미 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고 글로서 그 시대를 접하는 것인데도 읽기도 받아들이기도 쉽지 않음은 그 시대의 아픔을 고스란히 받아들일 준비가 되지 않았는지도 모르겠다. 

임진왜란 이후 잠시나마 수습되어가던 조선은 이괄의난, 정묘호란과 병자호란으로 인해 경제와 국정이 악화되는 아픔을 조선은 다시 겪어야했다. 인조는 삼전도의 굴욕으로 인해 청이 명을 압도하던 시기에도 여전히 명나라의 사대주의 노선을 강화시키는 등 시대의 흐름을 제대로 읽어내지 못했다. 힘든 시기에도 여전히 정치적인 요인, 그리고 주변 인물들에 의해 상황을 정확히 인지하지 못하는 인조를 어떻게 받아들여야 할지 가슴이 먹먹해진다. 만약 그 자리에 내가 있었다면 크게 달라질 수 있을까 하는 생각도 함께 해 본다. 

소현세자. “인조 1636”에서는 자세히 다루지는 않는다. 청과 명과의 사이에서 조선에 있을 때 보다 정세를 보다 정확히 읽을 수 있었고 청의 세력이 명을 압도할 수 있음을 알고부터 인조와의 마찰 또한 피할 수 없었다. 책으로만 읽어서 정확한 상황은 파악할 수 없지만 당시 소현세자가 시간을 두고 조금 더 현명하게 인조를 설득시켰더라면, 그런 소현세자를 조선의 세자로서 임금으로서 제대로 힘을 발휘할 수 있는 기회가 주어졌더라면 조선은 또 다른 모습을 보여주지 않았을까하는 쓸데없는 생각도 해본다. 힘없는 조선인이었기에 시대가 주는 아픔을 마음으로 몸으로 받아야 했던 소현세자나 조선을 떠나 청이나 명에 있어야 했던 조선인들 모두 그들 나름대로의 아픔을 견뎌내며 생사의 길에서 최선을 다했을 그들이 눈에 선하다.

사람은 변화하지 않는 것일까. 아니면 시대의 흐름이 이렇게 흘러가게 되는 본능인걸까. 어려운 시기에도 여전히 자신의 이익과 권력 앞에서 이기심은 시대가 흘러도 변함이 없는 것 같은 생각은 역사책을 접할 때마다 느낀다. 이괄의 난을 진압한 후 조정에 복귀해서도 백성들의 안위에는 관심없고 경호문제로 어영청의 인원을 늘리는 모습, 기찰강화, 전 정권의 질타 등 지금의 모습과도 크게 다르지 않다. CTRL+C, CTRL+V 같아 씁쓸함마저 느껴진다. 저자의 말대로 이괄의 난, 정묘호란, 병자호란도 제대로 된 상황판단만 되었다면 충분히 발생하지 않았거나 막을 수 있었을 거란 생각이 든다.