모멘트

모멘트
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2011년 10월

불운한 어린 시절을 겪은 유명 작가 토마스. 그가 20년을 함께 살았던 아내에게 이혼서류 소포를 받으면서 이야기는 시작된다. 어쩌면 당연한 결과였을지도 모른다. 그는 그녀를 사랑하지 않았으니까. 때마침 도착한 '페트라 두스만'이라는 사람에게서 온 소포는 그런 그의 이유를 알 수 있는 '베를린'에서 있었던 일을 회상하게 한다.

1984년 그 당시 베를린은 동독과 서독으로 나뉘어있던 시절이다. 당시 26살이었던 토마스는 글을 쓰기 위해 베를린으로 떠났다. 그곳에서 알스테어를 만난다. 편견이나 선입견이 있다면 같이 있을 수 없는 존재이다. 게이이면서 마약을 일삼고 말투는 심하게 거칠다. 그렇지만 그는 그 순간을 충실히 살아가는 사람일 뿐이다. 토마스는 알스테어와 살기로 확정되고 일을 시작하면서 '페트라 두스만'을 만나게 된다.

토마스는 페트라와의 첫 만남에서 '운명적인 사랑'이라는 걸 직감했다. 이후 서로가 같은 마음을 가졌다는 걸 알게 되고 둘은 '사랑'했다. 서로가 '행운'이며 '행복'이었다. 그러나 페트라의 동독에서의 과거가 발목을 잡았다. 그녀는 동독에서 태어나 '고발'하는 억압적인 사회에서 자랐다. 그러던 중 젊은 나이에 성공한 극작가 유르겐을 만났고 임신을 하게 된다. 당시 낙태수술을 해도 되었지만 단지 유르겐의 큰 아파트에서 살 수 있다는 이유로 사랑 없는 결혼을 했다. 그 결혼으로 인해 페트라는 감옥에서 시달리고 자신의 아이인 '요한'을 빼앗기고 동독에서 추방된다. 그런 그녀의 이야기를 들은 토마스는 페트라가 가보고 싶다던 '파리'에 함께 가고, 결혼할 생각을 가졌기에 페트라가 미국 영주권을 획득할 수 있는 절차도 밟았다. 행복할 일만 가득할 거 같았던 그 둘의 인연은 '페트라'와 관련된 또 다른 끔찍한 진실을 알게 된 토마스로 인해 깨지게 된다.

다시 현재로 돌아온 토마스. 소포에서 꺼낸 그녀의 노트에는 가장 '진실'된 이야기가 들어있었다.

처음에는 다들 언젠가 나의 '진짜 반쪽'이 나타날 거라고 꿈을 꾼다. 그러한 바람이 헛된 것이라는 걸 알게 된 순간 사람들은 '현실'적인 사랑을 한다. 그럴 때면 영화나 드라마 아니면 '모멘트'와 같은 소설을 읽으면서 다시 운명적인 사랑을 기대하고 있을지도 모른다. 토마스와 페트라의 진짜 사랑은 보는 이로 하여금 미소를 짓게 만들 정도로 행복한 사랑이었다. 만약 서로가 자신이 알고 있는 '사실'을 솔직하게 이야기했다면 그들의 사랑은 어떻게 되었을까? 계속해서 열정적인 사랑을 할 수도 있고, 점점 시들어지는 사랑이 될 수도 있다. 단지 무엇이 되었든 '그 순간'의 선택에 따라 또 다른 미래가 그려졌을 것이다.

책을 다 읽고 '베를린 장벽'에 대해 검색했다. 아마 분단국가에 살아서인지 책 속 배경은 친숙하게 다가왔다. 지금은 허물어져 '그라피티'가 그려진 베를린 장벽. 그 당시의 일들이 기록이 되어있다고 한들 당사자가 아닌 이상 무슨 일이 있었는지는 알지 못한다. 어쩌면 '페트라'와 같은 삶을 살았던 여자가 있었을지도..