소중한 사람에게 꼭 권해주고 싶은 책-괭이부리말 아이들

괭이부리말 아이들 - MBC 느낌표 선정도서. 양장본
김중미 지음, 송진헌 그림 / 창비 / 2001년 11월

옛날에 내가 살던 집에는 방이 두 칸, 신발을 신고 나가야 하는 부엌이 한 칸, 세탁기가 있던 아침에 세수하던 욕탕, 멀리 돌아가야 하는 공동 화장실이 한 칸 있었다. 학교 갔다 와서 연탄불이 꺼지면 매운 냄새를 참으며 번개탄에 불 붙여서 간신히 연탄불을 살리고 나면 그나마 얼음짱 같던 방이 반은 따뜻해지곤 하던 그 방. 그 방에서 언니 둘이랑 나, 이렇게 셋이 잤는데 이불 하나를 같이 덮고 자던 그 시절에는 항상 조금은 추웠다. 공부를 하다가 저녁을 먹으려고 방하고 부엌 사이에 있는 아주 조그만 사이문(이 문을 지나려면 꼭 허리를 푹 구부려야만 했다)을 열면 팔 하나 만한 시궁창 쥐가 꼬리를 감추며 숨어버리던 부엌. 그런 날에는 아무리 배가 고파도 혹시나 쥐를 밟지나 않을까 해서 부엌에 나가지도 못했다.
그런 가슴 아픈- 그래도 지금 생각해보면 정답기도 한- 그렇지만 찔끔 눈물이 배어 나오는 그런 기억들이, 기억 저편으로 넘어가버린 줄만 알았던 그런 기억들이 '괭이부리말 아이들'을 읽으며 생각이 났다.
이 책을 읽으면서 정말 마음이 많이 아프고 눈물이 나왔다. 겨우 한사람밖에 지나갈 수 없는 좁은 길, 산동네, 공장들에 둘러싸여 공기도 나쁘고 아이들이 놀만한 놀이터도 마땅히 없는 곳. 정말 가난한 사람들이 사는 곳. '괭이부리말 아이들'은 가슴아픈 현실을 생생하게 전해주고 있었다. 더 이상 못 견디겠다고 나가버린 엄마, 얼마 후에 아이들을 버리는 아버지. 그런 아이들이 많은 곳. 그래서 그 곳 아이들은 일부러 더 명랑하게 웃거나 떠드는지도 모른다. 말썽을 부리는 아이도 많고 집을 나가는 아이도 많고 불량한 짓을 하는 아이도 많지만 그 아이들을 미워할 수는 없다. 그 아이들의 영혼이 너무나 맑고 여려서 그 여린 가슴에 박힌 상처가 너무나 깊고 아프기 때문이다.
나는 이 책에서 명희라는 인물이 확연하게 변해가는 모습을 보면서 많은 걸 생각해 보았다. 영호는 동수(본드를 하다가 구치소에 들어가 있는 상태)를 좀 돌봐 달라고 명희에게 부탁을 하는데(명희는 대학원에서 상담을 배우고 있었기 때문) 명희는 그 때 자신은 이런 가능성이 없는 괭이부리말 아이들과 이 곳에서 오래 있고 싶지 않다고 말하면서 3년만 있다가 이 '다'급 학교를 벗어날 거라고 말한다. 그걸 보면서 정말 명희가 미웠다. 교사라는 직업을 가진 명희가 오로지 자신의 안위와 명예, 지위, 편안함 등을 추구한다는 생각이 들자 너무나 화가 났기 때문이다. 그러나 나중에 명희는 자신이 선생님이 된 것과 대학원에서 상담을 배우는 것에 대해 진지하게 다시 생각해 보고 자신이 잘못했다는 것을 깨닫고는 동수를 돌봐주기로 한다. 그리고 동수를 도와주면서 명희는 자신이 정말 행복하다고 느낀다.
명희를 보면서 처음에는 가슴이 아프고 명희가 많이 미웠지만 결국에는 많이 감동받았다. 그리고 사람을 살게 하고 희망을 가지게 하고 힘이 나게 하는 것은 사람이라는 것을 다시 한 번 느꼈다.
이 책의 커버 뒷면에 나온 말처럼 대부분 우리는 우리나라가 이제 잘사는 나라가 되었다고 생각하고 있는 것 같다. 그렇지만 이렇게 괭이부리말 사람들처럼 어렵게 사는 사람들이 아직도 있고 그런 사람들이 모여 사는 곳도 아직 있다.
'괭이부리말 아이들'은 읽는 내내 가슴을 시리게도 했지만 또한 잔잔한 감동의 여운도 안겨주는 책이었다. 소중한 사람에게 꼭 권해주고 싶은 책이다.
우리 모두가 주변의 이웃을 돌아보고 조금 더 겸손해지는 마음을 가졌으면 한다. 아직 소외된 우리의 이웃을 위하여 우리의 사랑을 많이많이 키워서 나누어 주었으면 좋겠다.