별님은, 신선함과는 거리가 멀었던 것 같다.

괴로울 땐 별님에게 물어봐! 15
아베 미유키 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2000년 1월

뭐 이렇게 유치한 제목이 다 있나 싶은 마음에 별다른 기대 없이 보게 되었던 이 만화는 어떤 의미로는 끝까지 나의 기대를 저버리지 않았다. 현재 15권까지 출간된 이 만화를 다 읽은 지금, 좋은 점수를 줄 수 없기 때문이다. 두 명의 주인공이 남자라는 점에서 본다면 이 만화는 야오이라고도 할 수 있을 것이다. 야오이의 기본 공식인 남자다운 남자와 여자 같은 남자를 내걸고있는 것이 증거가 될지도 모르겠다. 그 여자 같은 남자가, 의협심 비슷한 것이 넘치는 초등학생 꼬맹이 같다는 것이 조금 다르다면 다를까.. 하지만, 보통 요염하거나 야리야리한게 일반적인 야오이의 주요 공식을 이 만화는 지키지 않고 있다.

그렇다고 해서 뭔가 대단히 특별한 캐릭터가 나오는 것도 아니다. 그저 다만, 펜선이 좀 거칠어서 캐릭터들이 '예쁘지 않다'. 여자 캐릭터들도 나오기는 하지만, 그 여자 캐릭터 마저 왠지 남성스러운 선을 가지고 있는 것을 보면 이 작가는 뎃생력은 높지만 세련되지는 않았다고 해야할까..? 야리야리하고 요염한 분위기를 풀풀 날리는 꽃돌이를 사랑하는 야오이 매니아라면 이 책의 그림은 적합하지 않겠다. 주인공들의 기본 설정이 공식에 따르고 있다는 것을 필두로 그밖에 여러 가지가 우리에게 너무나 익숙한 것들 투성이다. 기숙사에서 룸메이트인 두 주인공과, 모든 면에서 완벽한 기숙사장, 그리고 그의 룸메이트. 유령이 보이는 녀석이 있는가 하면 호스트가 너무나 어울리는 녀석도 있다.

대부분의 야오이가 그렇듯 특별한 주제가 없는 상황에서 설정들 마저 식상한 것들이라 신선한 재미와는 거리가 먼 것도 같다. 다만, 그나마 이 만화를 여기까지 이끌어 온 것이라면 잔재미의 포진이랄까? 완전히 다른 두 주인공과 많은 조연들이 즐비해 있는 기숙사를 소재로 하고 있는 만큼 여기 저기에 작은 재미들을 마구 흘리고 다니기 때문이다. 심심해하는 매니아에게라면 주저하지 않고 추천하겠지만, 이제 막 접하기 시작한 사람이라면 추천은 하지 않겠다. 누가 뭐라고 하든 간에 어디까지나 만화는 재미가 있어야 하기 때문이다. 신선함이 결여된 만화에서의 재미란 세이프하기 힘든 약점임에 분명하다.

탐정단이지만 탐정 만화는 아닌 만화.

토우카이도 탐정단 1
사에나기 료 지음 / 학산문화사(만화) / 2001년 6월

탐정단이라는 제목에 얼마나 대단한 추리물일까 기대하며, 주변에 추천해 주는 사람 하나 없는데도 불구하고 읽게 되었다. 결론부터 말하자면, 이 책은 김전일이나 코난과 같은 본격 추리 만화가 아니라는 것이다. 김전일과 코난에서 무수하게도 많이 나왔던 변사체나 밀실트릭이 하나도 나오지 않는다. 하다 못 해 그 흔한 루미놀 용액 한 병이 나오지 않는 것을 보면 왠지 이 책은 말만 탐정단 같다는 생각으로 배신감을 느끼게 된다. 하지만 이 비쥬얼(순정만화의 특성상 그림은 예쁘다) 탐정단의 이야기는 재미있다.

사람을 확 잡아당기는 그런 맛의 재미는 떨어지지만 작은 재미가 묻어난다. 마치, 코난에 나오는 어린이 탐정단 수준의 일을 주로 맡고 있는 토우카이도 탐정단이지만 주인공인 두 소년의 매력은 그들이 해결하는 사건의 난이도를 감출 정도로 깊다. 특히나, 완벽한 비쥬얼 계열인 카오리(혹은 쿄우)는 전체적인 이야기를 풀어나가는데 있어 구심점 적인 역할을 하고 있다. 두소년과 그들이 다루던 작은 사건들은 책이 완결에 다가갈수록 그들 자신의 이야기로 돌아간다. 옛날, 그들이 함께 엉켜 있었던, 그러나 지금의 그들은 기억하지 못하는 사건으로 다가갈수록 그들의 관계에도 묘한 움직임이 시작된다. 주인공 못지 않은 화려한 조연들도 바글거려, 잔재미만큼은 확실한 것 같다.

엽기걸 스나코, 하지만 사랑해~

엽기인 Girl 스나코 5
토모코 하야가와 지음 / 대원씨아이(만화) / 2002년 8월

한때 엽기 열풍에 모두가 미쳤던 적이 있다. 아마도 그때 나온 것이 아닌가 싶은 이 책은(제목으로 미루어 보았을 떄) 제목 그대로 엽기적인 걸 스나코가 주인공이다. 예쁘게 생긴 사람들을 '눈부신 생물'로 부르는 스나코는, 외모에 대한 컴플렉스가 극에 달하는 여자다. 그러나! 점점 폐쇄적이고 음침하게 변해가는 스나코에게, 위기가 생겨난다. 빛나는 생물을 마주 하는 것 만으로도 온 몸이 녹아 버릴 것 같은 그녀가, 꽃미남 4인방과 함께 - 한 집에서 살게 된 것이다. 상황 설정은 다소 진부 할 지도 모르지만, 이 만화를 진부하지 않게 하는 것은 주인공 스나코가 있기 때문이다. 아직까지는, 그 어느 꽃미남 하고도 눈이 맞아 사귀지 않으며 거기다 그 미모에 반해 우리를 실망시키는 플레이를 하지 않는 다는 것이다. 그녀의 방에는 암막이 드리워져 빛을 피하고 있으며, 뒹굴러 다니는 해골과 스플래쉬 호러 비디오는 그녀의 머릿속 또 다른 세계를 여과 없이 드러낸다. 여전히 눈부신 생물을 출혈과다(코피를 쏟는다)로 제대로 보지 못하는 그녀. 정말로 이상한 그녀일지는 모르지만, 그래도 착하고 귀여운 여자임에 틀림없다. 그녀의 엽기 행락이 어디까지 이어질 지는 지켜 볼 일이다.

코난, 오늘도 사건의 현장에 서다

명탐정 코난 38
아오야마 고쇼 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2002년 10월

이상하게도 추리만화가 거의 없다시피 하는 우리나라의 만화 시장을 돌아보면, 여러 종류의 장르가 발전함에 힘입어 추리 물까지도 두각을 보이는 일본의 만화 시장이 부러운 것도 사실이다. 이 일본의 추리만화계에는 요리 계에 존재하는 양대 산맥(중국요리와 프랑스요리)처럼 양대 산맥이 버티고 서있다. 코난과 김전일이 바로 그것이다. 근 1년 전에 29권을 끝으로 완결을 낸 김전일을 추월하듯, 코난은 벌써 38권에 육박하면서도 아직 완결의 낌새를 흘리지 않는다. 게다가 특별판이란 이름으로 버젓이 번외편까지 내놓는 것을 보면 분명 아직도 한참인 것 같다. 코난은 이미 처음부터 완결의 모양을 정해두고 시작했다. 남도일이 코난이 되었기 때문에 모든 이야기가 시작되었다는 것이 이 사실을 뒷받침 해준다. 바꿔 말하면 코난이 다시 남도일로 돌아가면 이야기가 끝나게 되는 것이다. 그러나, 말처럼 쉽다면 이 이야기는 단편집이나 혹은 3권 완결이 되었어야 했다. 원래의 몸으로 돌아가는 과정이 또 어렵다는데 그 문제가 끊이지 않는 것이다.

코난이 된 남도일에게는 원래의 몸으로 돌아가야 할 의무와 미란을 지켜야 한다는 애정 어린(?) 사명감이 있다. 이런 사실을 전혀 모르는 미란과 모든 것을 알면서도, 위태로운 모습으로 코난을 좋아하는 하이바라. 자칫 어둡고 무서워 질 수 있는 추리물 속에 귀여움이 가득한 삼각관계도 집어넣고, 또 주인공을 초등학생의 모습으로 설정했다는 것에서 여자들도 좋아하는 만화가 완성되었다고 생각된다. 최근의 코난은 슬슬 사건의 본격적인 부분에 접어들고 있다. 진짜 재미가 기다린다는 뜻일 거라고 생각한다. 지켜보는 재미가 더 늘어나지 않을까? 게다가 책 커버에 있는 명탐정 시리즈도 빼먹으면 섭섭한 재미다.

료, 그의 귀환!

시티 헌터 City Hunter 1 - 완전판
츠카사 호조 지음 / 학산문화사(만화) / 2002년 10월

애장판 붐이 일고 있는 요즘이지만 사실 제대로 된 애장판을 만나기란 어려운 일이다. 그런 의미에서 시터헌터 애장판의 출판은 오랜만에 만나는 제대로 된 '물건'이 아닐 수 없다. 가게의 폐점 시간을 알리는 칵테일 xyz.. 하지만 만화에서는 단순한 칵테일의 이름으로 쓰이지 않는다. 해결사인 주인공 사에바 료를 요청하는 또 하나의 의미로 쓰이고 있기 때문이다. sos구조 요청 같은 것이랄까..? 주인공 료는 가끔씩 만화에서 흔히 보아왔던 캐릭터이다. 실력은 우수하고(해적판에서 그의 이름은 우수한 이었다) 나름의 멀쩡한 외모와 비상한 두뇌. 그렇지만 여자나 밝히고 술을 즐기는 남자. 물론 여자들에게는 인기가 전혀 없다. 그런 나름의 뻔한 캐릭터에게 왜 우리는 열광하는 것일까? 여기에서부터는 작가의 능력이라고 밖에 할 수 없다. 아슬아슬하게, 그러나 확실하게 사건을 해결해 가는 휴머니스트 사에바 료를 치밀한 연출로 그려내기 때문이다. 동료 카오리와는 웃음 나는 사랑싸움(그러나 본인들은 절대 부정할 것이다)도 재미있고 종종 등장하는 개그 컷도 즐겁다. 오랜만에 가치 있는 애장판 다운 애장판이 나온 것이다.