[서평] 사이언스 칵테일

사이언스 칵테일 ㅣ 강석기의 과학카페 4
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2015년 4월

  과학(Science)는 정말 잠시 '멍~'하고 있는 순간 훅! 발전되는 것이 아닌가 하는 생각이든다. 그리고 인류의 지적호기심이 이렇게도 강하고 큰 것일까? 그러면서도 아직 인류의 발견에 미치지 못한 것들이 더 많다는 것이 놀랍다는 생각이 들게될 즈음, 우리를 품고 있는 자연에 경외심이든다. 

  이렇게 많은 과학분야의 발전이 있어 왔지만, 요즘 대다수의 사람들은 이것에 대해 큰 관심을 갖지 못하는 듯하다. 그리고 과학을 매우 어려워 하는 사람들이 많아 기피한거나 포기하기에 이르는 듯하다. 그런 사람들을 위해 강석기 작가님이 이런 저런 책을 출간하고 독자와 이야기를 하고 싶어하시는 듯했다. 그리고 무척 궁금하신가보다. 나 역시 과학분야를 공부하는 사람들과 이런저런 대화를 나누고 싶은 꿈이 있지만, 심오한 대화를 나눌 수 있는 사람을 찾기란 꽤 힘들다.

  무튼, 내가 이 책을 읽고... 한동안 이런 느낌은 못느낄것 같았는데 잠시 잊고 살아가고 있던 나의 전공에 대해 다시금 생각하는 시간이 된 것은 분명하다. 책의 중간중간 참고하신 서적에 대한 이야기가 나올 때면 과학서적과 서평을 참 많이보시는 구나! 싶기도 하고 서평은 어디서 찾아보시는지 궁금했다. 더불어서 이 책에서 소개된 책 중에 유일하게 내가 읽은 책을 1권 만났다. <인간은 왜 세균과 공존해야 하는가>란 책이다.  그렇게 또 만나니 반가웠다. 그리고 한 번 더 읽어보고 싶은 욕구도 불러 일으켜 주었다. <인간은 왜 세균과 공존해야 하는가>책을 읽을 적에는 전혀 생각하지 못했던 것을 <사이언스 칵테일>에서는 풀어서 이야기 해주고 있었기 때문이다. 개인적으로 인간은 왜 세균과 공존해야 하는가를 읽을 적엔 순수하게 그 제목 그대로의 답안을 책에서 찾아내려고 애썼다. 그런데 이 책에서는 단편적인 한가지 보다 그 책 내용의 일부를 인용하여 "키와 영양개선 / 장내미생물" 모두를 설명해준다. 그런면에서 나는 아직도 과학을 보는 눈이 제대로 발달하지 못했구나 싶은 생각을 하게 되었다. 앞으로 과학서적을 읽어나가면서 내가 풀어내야할 과제가 될 것같다. 

  이 책에서 소개하고 있는 분야는 꽤 다양하다. 핫이슈, 건강/의학, 식품과학, 인류학/고생물학, 심리학/신경과학, 문학/영화, 물리학/화학, 생명과학, 마지막부분에서는 과학자들의 삶과 업적을 소개해주고있다. 물리학부분과 심리학 이쪽분야를 제외하고는 모두 생물학과 관련이 있어서 무척 재미있게 읽을 수 있었다. (물론, 물리학도 심리학도 엄밀히 따지면 생물학과 관련이 있는 분야이다.) 

 그 중에 기억에 남는 것은 《 샤넬 No.5는 염소 페로몬에서 영감을 받은 향수일까? 》이다. 동물의 향료는 용연향, 영묘향, 해리향, 사향 이렇게 4가지인데, 참 채취방법이 특이하고, 희한한 곳에서 채취를 했다는 공통점과 한번쯤 맡아보고 싶다는 호기심도 불러일으켜주었다. 그 다음 기억에 남는 것은 《 바나나 껍질을 밟으면 미끌어지는 이유 》이다. 일전에 실제로 밟고 넘어져 본 기억이 있어서 그런지 참 재미나게 읽을 수 있었다. 바나나 껍질의 정체도 알게되는 시간이었다. 마지막으로 《 수영장에서 '쉬'하지 마세요 》이다. 수영장에 가면 화장실에 가기 귀찮아서 물속에서 볼일을 보는 분들이 많은데 그럼 안되는 구체적인 이유를 파악할 수 있었다. 그것이 참 신선하게 다가왔다. 소독부산물과 오줌성분이 만나면 해로운 성분의 화합물질이 생성된다. 그렇다고 수영장 청소를 안할 수도 없는 것이고, 수영장을 사용하는 사람들이 화장실을 제대로 가서 볼일을 보고 오는 것이 타인을 위한 배려 + 위생적이 것이란 이야기였다. (뭐 자세한 내용들은 책에서 직접확인하시길~ ) 기억에 남는 이야기를 찾고 보니 모두 심리학/신경과학, 물리학/화학 부분에 있는 내용이네? 이 정도면 나도 이분야에 적잖은 관심과 호기심이 있다는 것이겠지?

  참 새로운 것을 많이 배우고, 기존에 있던 지식의 오류도 파악할 수 있었다. 그리고 이슈화 되고 있는 내용들을 좀 더 자세히 알 수 있어 좋았다. 더군다나 책 전체가 구어체로 적혀있기에 옆에서 이야기 듣는 느낌으로 읽었던 듯싶다. 강석기 작가님처럼 책을 읽고 에세이 형식으로 글 좀 적어봐야 겠다는 생각과 논문도 좀 찾아 읽어야 겠다는 새로운 목표가 생겼다. 작가님께 꿀밤 한대 맞은 느낌이다.