[서평] 꽃말의 탄생

꽃말의 탄생 - 서양 문화로 읽는 매혹적인 꽃 이야기 ㅣ 일인칭 5
샐리 쿨타드 지음, 박민정 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2022년 6월

누군가에게 꽃을 선물할 때, 우린 검색을 한다. "꽃말은?" '나'의 경우엔 밭에 꽃을 심을 때 꽃말을 찾아보는 편이다. 그리고 꽃말보다 약효와 효능에도 관심이 많다. 꽃말이 맘에 들지 않는다고 그 꽃을 심지 않거나 하지는 않는다. 때때로는 그 꽃말이 어떻게 생겨난 것인지 궁금해 질 때가 있다. 초등학생때 했던 학습지에서 가끔 쉬어가는 페이지에 꽃말과 그 유래들이 담겨있었는데 재미있었던 기억이 난다. 그래서 오려두었는데, 읽다가 갑자기 생각났다.

책이 매우 예쁘게 생겼다. 꽃 그림이 많아서 글을 읽는 것인지 그림을 보기 위한 것인지 눈이 즐거웠다. 그림을 오려두고 나만의 노트에 간직하고 싶은데, 뒷장에도 이쁜그림이 있어 오릴 수 없다. 그런면에서 생각보다 잔인한 책이다. 매번 국내의 꽃들에 대한 이야기만 듣다가 서양의 문화가 느껴지는 꽃의 이야기를 들으니 3쪽~4쪽의 짧은 분량의 이야기가 아쉽기만 하다. 막 재미있게 읽고있는데, 다음 페이지의 꽃과 제목이 바뀌어버리니 한 이야기당 10장의 분량으로 구성했어도 재미있게 읽었을 것이다.

꽃들은 대체로 내가 아는 꽃들이고 익숙한 녀석들로 이루어졌다. 심지어는 내 밭에 심겨진 꽃들도 있고, 잡초마냥 자라나있는 것들도 있다. 그래서 인지 더욱 익숙하게 느껴졌다. 가장 충격적으로 다가온 것은 난초다. 난초 뿌리가.....그거가 닮았다고 영어명이 그렇고 그런 이름에서 따왔다니! 어렸을때 "엇! 재미있게 생겼다. 몰랑거린다."면서 만졌던 나는 뭐가 되는 거지? (그것이 궁금하다면 책에서 확인하시길)

가장 신기하게 느껴졌던 꽃은 '에키네시아'이다. 그냥 이쁘게 핀 동네 어귀 아무곳에서나 볼 수 있는 꽃 정도였는데, 약으로도 사용할 수 있단다. 그냥 풀떼기라 생각하고 지나갔는데, 약으로 사용할 수 있다는 말에는 귀가 번쩍 뜨이면서 매력이 느껴진다.

책에서 약초의 발견은 아메리카 원주민 부족이고 <옥스퍼드 일반 식물 역사학>에서는 '악마에게 물린상처'로 언급되었다가 누구인지 모를 모리슨이 '버지니아의 작은 용'이란 학명으로 붙였고, 추후에 에키네시아가 되었다한다. 이야기의 문장 사이에도 많은 이야기들이 숨어져 있을 것 같아서 아쉽다. 매독 치료재와 뱀에 물린 상처의 치유에 사용되었고, 오늘날에도 사용 된다는데.... 과연 어디에 어떤 식으로 사용되고 있을지 참으로 궁금하다. 매력적인 이 꽃. 나의 꽃밭에도 좀 들여놓아볼까?

다음 장에 바로나오는 것은 독초인 협죽도이다. 이 식물은 책으로 많이 본 듯하다. 유~럽에서 무~선 작물이라며 보이는 족족 장갑을 끼고 뽑아야하는 작물이고, 옆에도 가면 안된다는... 이 책에서 보니 괜시리 반가웠다. 그리고 어쩌면 흔할 수 있는 고기 꼬챙이로 사용하고 사람들이 많이 죽었다는 이야기도 말이다.

이처럼 흔~한듯 흔~하지 않은 듯 알듯 말듯한 예쁜 꽃들이 무려 50종이나 담겨 있으니, 꽃과 꽃말, 꽃말의 유래에 관심있는 사람은 무조건 읽어보아야할 책이다.