<죽음의 수용소에서> - 삶의 의미에 대하여

죽음의 수용소에서 (보급판, 반양장) - 빅터 프랭클의
빅터 프랭클 지음, 이시형 옮김 / 청아출판사 / 2017년 12월

실제로 있었던 전쟁과 인간의 집단적 광기에 대한 이야기는 계속되어야 한다고 생각한다. 

모르는 사람이 단 한 명도 없을 때까지, 모두가 지겨울 정도로, 그리고 모두 다 지겨워진 뒤에도.

프리모 레비는 <가라앉은 자와 구조된 자>에서 최악의 사람들, 회색지대의 협력자들만이 살아남았다고 말한 바 있다. 

살아돌아온 자의 죄책감과 수치심.

이 책 <죽음의 수용소에서>도 비슷한 대목이 있다.  

"운이 아주 좋아서였든 아니면 기적이었든 살아 돌아온 우리들은 알고 있다. 우리 중에서 정말로 괜찮은 사람들은 살아 돌아오지 못했다는 것을…."

부끄러움으로 고개를 들지 못해야 할 자들은 따로 있건만 이들이 절망하는 것에 가슴이 미어지지만, 

그로 인해 나는 인간애와 마주한다. 

그 참혹함 속에서도 건져올린, 인간이라는 가치. 말살하려 했으나, 끝내 짓밟히지 않은 숭고함. 

살상무기를 만든 것도 인간이요, 타인을 위해 제 목숨을 버릴 수 있는 것도 인간이기 때문에. 

1장은 '강제수용소에서의 체험', 2장은 '로고테라피의 기본 개념', 3장은 '비극 속에서의 낙관'이라는 제목으로 이루어져 있다.

책 전반에 걸쳐, 그 어떤 상황에서도, 세상에 다신 없을 비참한 상황에서도, 삶은 의미를 지니고 있다고 설파하고 있다. 

어떤 사람이라 해도, 어떠한 환경에서, 어떠한 시련을 맞닥뜨렸다 하더라도, 인간은 스스로 어떤 사람이 될 것인지 선택할 수 있다고 주장한다. 그리고 그 결정이, 그가 자신의 시련을 가치 있는 것으로 만들 수 있을지 없을지를 판가름한다고.  

그럴 수 있는 사람이 많지 않다 해도, 단 한 명의 사례로도 인간의 내면적 힘이 외형적 운명을 초월해 스스로의 존재를 높인다는 사실을 입증할 수 있는 것이라고 역설한다. 

"'왜' 살아야 하는지 아는 사람은 그 '어떤' 상황도 견딜 수 있다." (니체 재인용) 

책에서 설명하는 '로고테라피'는 빅터 프랭클이 만든 것으로, "인간 존재의 의미는 물론 그 의미를 찾아나가는 인간의 의지에 초점을 맞춘 이론"이라고 설명되고 있다. 환자의 미래, 즉 미래에 환자가 이뤄야 할 과제가 갖는 의미에 초점을 맞춘다고 한다. 

"이 의미는 유일하고 개별적인 것으로 반드시 그 사람이 실현시켜야 하고, 또 그 사람만이 실현시킬 수 있다. 그렇게 해야만 의미를 찾고자 하는 그 자신의 의지를 충족시킨다는 의의를 갖게 된다."

"인간은 책임감을 가져야 하며, 잠재되어 있는 삶의 의미를 실현해야 한다는 주장을 통해 내가 강조하고 싶은 것은 진정한 삶의 의미는 인간의 내면이나 그의 정신에서 찾을 것이 아니라 이 세상에서 찾아야 한다는 것이다."

그가 주장하는 바, 모든 삶은 지극히 개별적이므로 그 누구도, 어떤 운명도, 다른 사람과 비교될 수 없다. 

모든 시련은 자기만의 유일한 과제가 되고, 그가 자신의 짐을 짊어지는 방식을 결정하는 것도 그에게만 주어진 독자적 기회다.

"각각의 개인을 구별하고, 존재의 의미를 부여하는 이런 독자성과 유일성은 인간에 대한 사랑처럼 창조적인 의미를 지니고 있다. 이 세상에 자신의 존재를 대신할 수 있는 것이 아무것도 없다는 사실을 깨닫게 되면, 생존에 대한 책임과 그것을 계속 지켜야 한다는 책임이 아주 중요한 의미로 부각된다. 사랑으로 자기를 기다리고 있을 아이나, 혹은 아직 완성하지 못한 일에 대해 책임감을 느끼게 된 사람은 자기 삶을 던져버리지 못할 것이다. 그는 '왜' 살아야 하는지를 알고 있고, 그래서 그 '어떤' 어려움도 견뎌낼 수 있다."

그의 이론은, 그를 살렸고, 타인을 살렸다.

그가 인간을 사랑하고, 진정성을 지닌 의사였음을 알 수 있다. 

또한, 삶을 바라보는 방식, 그 책임감에 대한 생각은 동의하지 않을 도리가 없다. 

그는 말한다. 삶은 일회적이지만, 그 일회성은 우리의 책임 아래 있다고. 인간은 그저 존재하는 것이 아니라 앞으로 어떻게 존재할 것인지 그리고 다음 순간에 어떤 일을 할 것인지 항상 판단을 내리며 살아가는 존재라고. 

"(...) 인간은 궁극적으로 자기 자신을 규정한다. 타고난 자질과 환경이라는 제한된 조건 안에서 인간이 어떤 사람이 될 것인가 하는 것은 전적으로 그의 판단에 달려 있다."

그 고통을 겪고도, 인간은 현재는 물론 앞으로도 낙관적일 것이라고 말하는 의사이기에,

나의 이견을 떠나, 그의 신념 앞에서 숙연해지고 만다. 

특히 되새기고 싶었던 것은 인간의 책임감을 자극하기 위한 로고테라피의 행동강령이었다. 

"두번째 인생을 사는 것처럼 살아라. 그리고 지금 당신이 막 하려고 하는 행동이 첫번째 인생에서 이미 그릇되게 했던 바로 그 행동이라고 생각하라."

<빅터 프랭클의 죽음의 수용소에서 - 이시형 옮김/ 청아출판사>