로봇을 통해 ‘인간‘을 들여다보다

로봇 소년, 심장을 훔치다 ㅣ 이야기숲 6
에르빈 클라에스.발터 바일러 지음, 클로이 그림, 조은아 옮김 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

길벗스쿨 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

어딜가나 '로봇'을 쉽게 볼 수 있는 시대이다.

사람 형태를 하고 있는 로봇은 아직 보편화되지 않았지만, 우리 주변 곳곳에서 로봇을 보는 것은 어렵지 않다.

24시간 영업하는 무인카페에서 로봇이 24시간 내내 손님을 맞이한다고 해서,

또는 식당에서 무거운 그릇을 들고 돌아다니는 로봇을 보면서 인간적인 '안타까움'은 느끼지 않는 것 같다.

그것은 기계에 지나지 않는 '로봇'이지, '인간'은 아니라고 생각하기 때문이다.

그러나 그 로봇에게서 인간적인 면을 발견한다면 우리는 어떻게 행동할까?

로봇과의 공존이 좀 더 보편화되는 사회에서 우리는 '인간적인' 마음의 가치를 어떻게 정의내릴 수 있을까

<로봇 소년, 심장을 훔치다>를 읽다보니 이 물음에 대해 좀 더 생각해보게 된다.

'콘도르'라는 거대 자동차 기업에서는 자동차 충돌 실험을 하는 데 로봇을 사용한다.

보통의 자동차 회사에서는 마네킹과 비슷한 것을 사용하곤 하는데

'콘도르'에서는 최대한 인간과 비슷한 형태의 로봇 '벤'을 만들어낸다.

그러나 '벤'은 반복된 충돌 실험을 통해 '고통'과 '두려움'이라는 인간적인 '감정'을 느끼는 로봇이 된다.

'벤'이 느끼는 그 모든 감정들이 인간과 닮아 있다라는 것을 느끼게 되는 순간

이 책은 더이상 로봇의 이야기가 아니라 '인간'의 이야기가 된다.

'콘도르'에서 필요한 건 인간이 아니라 정해진 실험을 성실히 수행하는 '로봇'이었기 때문에

'벤'을 둘러싼 추격전이 긴장감 높게 펼쳐진다.

'인간다움'이라는 건 결코 '인간'과 '인간이 아닌 것'을 뚜렷하게 경계지음으로써 발현되는 것은 아닐 것이다.

로봇 '벤'이 가진 '의지'를 부정하고 그를 '순응'하는 로봇으로 만들려고 하는 '콘도르' 회장을 보며

인간적이다라고 느끼진 않기 때문이다.

이 책을 읽으며 왜 '벤'에게 '공감'하게 되는지를 생각하다보면,

인간다운 감정에 대해 스스로 정의내릴 수 있을 것이다.

또한 앞으로 좀 더 보편화될 로봇과의 공존에 대해서

인간과 로봇의 관계가 어떻게 정립될 수 있을 것 같은지,

로봇이 '인간화'되었을 때 어떤 일들이 벌어질 수 있을 것 같은지에 대해서도 생각해볼 수 있지 않을까 싶다.

우리 사회의 흐름과 밀착하여 여러 주제들에 대해 이야기 나눠볼 수 있는 좋은 고학년 동화책이다.

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