영감을 주는 삶

호랑이는 숲에 살지 않는다 - 멸종, 공존 그리고 자연의 질서에 관한 이야기
임정은 지음 / 다산초당 / 2025년 8월

다산북스 서평단을 신청하여 책을 증정받아 읽게 되었다.

나와 다른 삶의 궤적을 읽는 일은 늘 새로운 영감을 준다. 이 책 역시 그랬다.

멸종 위기 동물을 관리하는 시스템이 있다는 건 어렴풋이 알고 있었지만

그것이 구체적으로 '보전생물학'이라는 학문 분야와 연결된다는 것을 책을 통해 알게 되었다.

보전생물학자의 삶을 들여다보는 일은 마치 다큐멘터리 한 편을 보는 느낌이었다.

"야생동물과 더불어 사는 삶에도 불편과 마찰이 존재할 수밖에 없다.

그 사실을 진심으로 받아들이는 일이 야생생물과 공존하기 위한 출발점이다."(45쪽)

저자가 세계 각지를 다니며 현지 사람들 틈에서 그들의 삶을 들여다보고,

그들의 삶을 존중하면서 동시에 동물이 보전될 수 있는 방향을 찾는 모습이 참 인상적이었다.

멸종 위기 동물에 대해 생각할 때 단순히 '동물 보전'이 최우선의 가치라고 막연히 생각했었는데,

책을 읽으면서 인간과 동물이 '더불어 사는 삶'의 가치에 대해 다시금 생각해보게 되었다.

"우리가 마주하는 모든 순간은 배움의 순간이다.

우리가 경험하는 모든 일은 언젠가 창의적인 영감으로 발휘될 수 있다.

다만 그 배움이 진짜 내 것이 되려면, 온 마음을 다해야 한다."(316쪽)

에세이를 읽으며 문득 '공부하고 싶다'는 생각이 들었다.

치열하게 배우는 그녀의 삶이 나에게 자극으로 다가왔다.

내가 배움을 시작하게 될 때, 그녀의 말을 다시금 새겨보고 싶다.

'배움이 내 것이 되려면, 온 마음을 다하라.'