우리 모두를 위한 이야

웅크린 마음이 방 안에 있다 - 고립되고 은둔한 이들과 나눈 10년의 대화
김혜원 지음 / 흐름출판 / 2025년 2월

흐름출판 서평단을 신청하여 읽게된 책이다.

이 책은 '은둔형 청년'을 오랜 기간 만나온 상담가가 쓴 글이다. 작년에 가까이에서 등교를 거부하는 은둔형 아이를 본 적이 있어서 그런지, '은둔형 청년'이라는 이 키워드에 마음이 끌렸다.

저자가 책을 통해 힘주어 말하고 있는 것은 '자신에 대한 믿음'이다. 여기서 '나를 믿는다'라는 것은, 내가 가진 무한한 능력을 믿는다는 의미라기 보다는 내가 가진 다양한 면이 있다는 것을 인식하고 그것을 긍정하는 것이다.

내가 참 다양한 면을 지닌 존재이고 그 면들 중에는 추한 부분도 많지만 아름답고 귀한 면도 있다는 점을 아는 것을 의미한다. (p.73)

은둔형 청년들에게서는 공통적으로 '자신에 대한 믿음'이 결여되어 있었다. 나를 찬찬히 들여다보는 시간을 가지지 못했기에, 내가 가진 다양한 면을 인식하지 못하고

나의 부정적인 면모만 왜곡시켜 인식하여 나를 자꾸만 구석으로 밀어넣는 것이다. 그러나 이것이 과연 은둔형 청년에게만 국한되어 나타날까?

무제한으로 쏟아져 나오는 숏폼 콘텐츠에 질식하듯 살아가는 우리들, 나를 돌아보는 성찰의 과정 없이 내던져지는 우리들, 이러한 우리들의 모습이 지속된다면 우리들도 언젠가 스스로를 고립시킬 가능성이 농후할 것이다.

올해 아이들에게도 첫날 이야기하였다. '같이 가자'고. 혼자 앞만 보고 가지말고 함께 가자고. 천천히 여기저기 둘러보고 가는 그 걸음이 누군가에게는 답답할지 모르지만 적어도 '학교'는 빠른 사람, 느린 사람 모두에게 발 맞춰 걸을 수 있는 기회를 주어야 한다고 생각한다.

등교를 거부하며 은둔으로 들어선 그 아이는 잘 지내고 있을까. 부모는, 학교는, 사회는 그 아이를 다시 나오게 할 수 있을까. 책을 읽으며 참 여러 생각이 많이 들었더랬다.