˝우리가 꼭 알아야 할 개 도살의 현주소˝

아직도 존재하는 개 - 개 도살, 그 끝나지 않은 이야기
파카인 지음 / 페리버튼 / 2023년 8월

"우리가 꼭 알아야 할 개 도살의 현주소"

「아직도 존재하는 개」​​는 처음 보는 사람들에겐 '불친절한' 그림책이다. 글자는 하나도 없고 1,2,3장 구분과 몇몇 소품그림 외엔 죄다 흑백이다. 거기다 '이게 인쇄 잘못된거 아니야?'싶을 정도로 그 흑백의 농담과 배경의 번짐도 있다.

어떤 부분은 '이거 화질이 왜이래?'싶어서 <이 책, 진짜 그림책 맞아? 이게 완성품 맞나?> 싶다. 그렇게 '인쇄의 상태와 품질'에만 관심을 가지다가 시선이 문득, 이 책의 진짜 주인인 <개>가 보인다. 그제서야 "아 이 책 <개>이야기잖아"싶어서 다시 첫장으로 돌아가 '개'를 보고 울컥한다.
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[1장 도살당하는 개]에선 일명 '개 시장'의 철창에 갖혀 죽음을 기다리는 개들의 모습이 나온다. 끌려가고, 잡혀들어가고, 언제 내가 '저렇게 될지 모른다'는 것에 두려움과 공포 속엔 '혹시 나갈 수 있지 않을까?'하는 일말의 희망 따위는 보이지 않는다.

개들이 끌려나가는 길은 검붉게 물들어있다. 지붕은 초록색이지만 전혀 산뜻하지 않다. 갑갑하고 무겁게만 느껴진다.

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[2장 구조되는 개]
"구조"는 개 도살장에서 구조되어 '누군가의 가족이 된 개'의 일상을 담았다. 1장과 달리 죽음의 끈이 아니라 애정의 끈에 묶여 반려견으로 행복한 삶을 살게 된 개를 보면 이 퍽퍽하고 참담한 책에서 한줄기 빛과 희망이 보인다.

이렇게 구조되는 개가 다행히 한 마리라도 있구나 싶다가도, 그 수백마리의 개 중 손꼽히는 미미한 선택이 그들에게 괜한 기대와 헛된 희망을 품게하는건 아닌지 더 슬퍼지기도 한다.

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​[3장 아직도 그곳에 존재하는 개]
다시 도살장. 죽음을 앞둔 개들의 모습에선 삶의 희망도, 죽음에 대한 두려움도 보이지 않는다.

하다못해 죽음에 대해 '나는 싫다', '살고 싶다'는 의지로 짖거나 무는 행위도 없다. 그저 이 상황이 원래 나의 삶의 마지막인듯 순응하는 모습에 기어이 눈물이 터지고 말았다. 생명을 가진 이의 죽음이 이렇게 무기력하다니.

나는 살고싶다고 발버둥치고 악다구니를 쓰면 차라리 덜 슬펐을거다. 동물도 똑같이 생명을 가지고 저마다의 생애가 있을건데, 고작 이런 타살로 이 생을 마감할 수 밖에없는 사실이 참으로 절망적이었다.

​/출판사 서평 중

​그동안 그록으로 남겨진 개들, 그리고 기록조차 되지 못한 채 음지에서 도살당한 개들의 죽음이 결코 헛되지 않도록, 본 책도 그 기록에 참여할 수 있기를 바랍니다.
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반려견의 유무와 상관없이, 동물을 좋아하냐 취향에 상관없이

"생명을 가진 모든 것은 존중받아야 한다"

주변에 반려묘와 반려견을 키우는 분들이 많다. 그리고 그 분들이 얼마나 그 동물들에 애정이 있고, 사랑이 가득하고, 반대로 그분들도 반려동물로 인해 행복을 느끼는지 안다.

나는 그분들과 그들의 반려동물을 사랑한다. 인간과 동물이 어떻게 가족이 될 수 있는지,그리고 말 못하는 동물과 인간의 교감이 어떻게 이뤄지고 애정을 느끼는지도 수없이 봐와서 잘 알고 있다.

내가 키울 엄두는 안나지만, 나는 그들을 존중하고 <가족>에게 애정을 느낀다.

동물들의 학대와 유기견과 유기묘 이야기, 도살장 기사가 나오면 너무 화가 난다. 누군가는 '동물에 관심도 없는데 왜 화를?'이라고 하겠지만, 이건 동물에 관심과는 다른 차원의 문제라 생각한다.

무릇 사람이라면 누구나 가지는 연민과 분노가 아닐까?

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여기서 중요한 건 '먹느냐 마느냐, 같은 동물인데 왜 개는 안되는거야?'가 아니다. 핵심은 <무자비하고 잔인하기 짝이없는 개 도살장의 실태>다. 일명 '개 시장'이라고 불리며 아직도 암암리에 자행되는 무분별한 개 도살. 최소한 애정과 관심까진 아니더라도 사람이라면, 같은 생명을 가지고 숨쉬는 존재라면 개의 '생명'과 '죽음'에 양심의 가책을 느껴야하지 않을까?