일본으로 떠나라

거침없는 고딩들의 일본 탐험기
김영민 외 지음 / 푸른길 / 2008년 1월

작년에 나도 즐겨 보았던 프로그램을 패러디한 책제목에서 관심이 갔다.
꽤나 인기있던 시트콤이었던만큼 이름값도 한다는 생각이 들었다.
고딩이라는 거침없는 신조어에서 웃음이 났다.
거침없는 고딩들이라.......
얼마나 거침없이 일본을 탐험했기에 이렇게 책으로도 출판되었을까?

이제 고등학생이 되는 나에게 고등학교와 관련된 것은 영락없는 관심사였다.
처음 책 표지를 읽으며 야릇한 기분이 들었다.
이유는 알기 어려웠지만 민사고의 학생들이 일본을 탐험했다는 것이 억울했다.
민족사관학교를 다니는 거라고 국가에서 특별하게라도 생각하는지
공짜로 8박 9일의 여행을 보내준다고 생각했기에 부럽게 여기기도 했다.
그러나 그것이 아니었다.
이제 수능을 치뤘고 고등학생이라는 딱지가 떨어질 그들은 많은 노력을 했다.
처음에는 나처럼 이렇게 설레이고 떨렸을 것이다.
나는 어리석게도 국가에서 마냥 보내준거라고 생각했다.
하지만 대한민국이란 국가가 어디 그렇게 호락호락한 국가였던가?
일본을 탐험할 고등학생을 뽑는 건 정말 험난 그 자체였다.
내가 만약 그런 과정이 있다는 걸 알았다면
정말 그것에만 열중했던지 아니면 거들떠보지도 않았을 것이다.


네명의 멋진 고딩들은 정말 일본에 가고 싶었나보다.
세부적이고 치밀하게 계획된 국가의 제안을 하나하나 완성해갔다.
만약 사람들이 이 책을 읽는다면 대단한 고등학생들이라고 생각할 것 같다.
일본에서 탐험할 주제를 정하는 것에서는 얼마나 큰 갈등을 느꼈을까.
지원서를 접수하고 발표를 기다리는 일.
발표가 나고 되었다는 것을 알았는데 그 네명의 학생들은 정말 기뻤을 것 같다.
얼굴사진을 책의 표지 안쪽에 입혀 설명을 해주어서 정말 좋았다.
마치 새로운 선배들을 만나는 기분이 들었다.
글을 읽다가 종종 누구였더라 하는 마음에 표지를 몇번 들추어 보기도 했다.
솔직하게 쓴 글에서 거리감을 두지 않고 읽을 수 있는 편안함을 느꼈다.
네명이서 돌아가며 글을 써서 지루함도 느끼지 않았다.
각자의 느낌에 따라 쓴 글이라서 그런지 분위기도 살짝 살짝 달라졌다.
우리나라의 교육정책을 비난하는 사람들이 많을 거라고 예상된다.
밤 늦게 까지 자습을 하는 풍경을 어색하게 느끼고 이해하지 못하는 외국인들도 본 적이 있다.
네 명의 고등학생들은 일본의 교육정책에 대해 탐험을 했다.
사립 일관교라는 것은 나의 관심을 끌기에 정말 충분한 주제였다.
좀 더 좋은 대학을 가기 위해 경쟁을 하고 수능을 치르는 대한민국에서
이런 제도를 부러워 하지 않을 학생이 존재할 수 있을까.
그러나 내가 생각했던 것과는 많이 달랐다.
이 제도에 적용되는 학생이 있는 반면 제외되는 학생들도 더러 있었다.
하지만 그들은 자신들이 더 나쁜 상황이라고 생각하지 않았다.
그리고 일본의 학생들은 동아리 활동을 즐기는 것 같았다.
정말 부러운 모습이었다.
일본을 다녀오고 대화를 나누면서 네명은 무슨 생각을 했을까.
대한민국과 다른 일본에 대해 살짝의 부러움도 느꼈겠다고 예상하며 이 글을 읽었다.
일본을 여행하는 부분도 매우 매력적으로 다가왔다.
이 글을 읽는다면 평소 일본에 대해 좋지 못한 소견을 갖고 있더라도
당장이라도 일본으로 떠나고 싶은 마음이 당연히 생길 거라고 생각된다.
평소 작가라는 직업에 관심이 있던 나는
고등학생들도 이런 작품을 탄생시킬 수 있다는 것에 놀랐고 부러웠다.
대한민국의 학생이라면 이 책을 꼭 읽어봤으면 좋겠다.