특별한 힘을 가진 소년의 판타지 성장소설, <검의 계승자>

검의 계승자 1 - 이계에서 온 소년 ㅣ 검의 계승자 1
미쿠니 쓰즈코 지음, 오쿠 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2024년 11월

기사라기 다이고는 친구 루이와 여행을 하기 위해 깊은 밤 숲에 들어갔다가 기이한 목소리를 듣고 관문지기석이라 불리는 돌에 걸린 금줄을 끊고 만다. 그 때문에 요괴가 인간 세계로 넘어오게 되고, 관문지기 집안의 후손인 다이고는 이계의 관문지기인 우타키와 힘을 합쳐 요괴들을 무찌르기 시작한다. 만화를 봐도 그렇지만 일본은 서사를 굉장히 촘촘하게 잘 쌓는 특기가 있는 것 같다. 이 책도 처음에 여러 가지 의문점이 들도록 여기저기에 복선들을 깔아놓으면서도 이야기를 빠르게 잘 진행하고 있다.

질투, 공포처럼 인간의 부정적인 감정을 요괴들이 부추겨서 인간을 잡아먹는 것도 어찌 보면 평범한 클리셰이긴 한데 이야기로 잘 버무려져서 읽는 재미가 있고, 하늘이 흔들린다고 묘한 긴장감을 조성했다가 괜찮은 걸 확인해서 안심시키는가 싶더니 이내 그게 아니라는 걸 알리는 등 긴장감 조성도 잘 조절되어서 또 재미가 있었다.

그리고 무엇보다 일단 이야기가 좀 재밌다.ㅋㅋ 우타키는 요괴들이 판치는 세상이 되지 않게 하기 위해서, 다이고는 친구 루이가 외눈박이 요괴에게 잡아먹히지 않도록 하기 위해서, 각자의 목표를 가지고 요괴 퇴치라는 한 가지 사명에 집중한다. 1권은 아직 이야기의 너무 전반부여서 풀리지 않은 것들인 많은데 앞으로 둘이 어떤 우정을 보여줄지 기대가 된다. 책을 읽다 보면 이건 왜? 하면서 궁금해지는 부분이 많은데 그만큼 작가님이 복선을 잘 깔아두신 것 같다. 예를 들어 유령이라고 하면 유독 싫어하는 우타키. 왜 우타키는 유령이라고 하면 싫어하는지, 왜 한때 인간이었다고 하면서 이계에서 경계를 지키고 있는지. 관문지기석은 도대체 누가 깬 건지(인간이 깼을 거라고 추측하는데 그래서 더 궁금해진다). 다이고는 평범한 인간이 아니라는 게 밝혀졌는데 선조 때 어떤 이야기가 숨겨져 있는지. 1권을 재밌게 읽었다면 다음 편을 기다리지 않을 수 없을 듯하다. 나도 2권이 언제 나오려나 벌써 기다리게 된다.ㅎㅎ

+) 제목들을 참 잘 지었다. 소설 속 이야기들은 이계, 관문지기석가 깨진 수수께끼, 요괴들이 인간 세계로 넘어와서 생기는 일들, 요괴와 얽히며 등장하는 인문들의 서사, 다이고 집안에 숨겨진 이야기, 이계 관문지기인 우타키에 대한 복선 등등 굉장히 여러 가지가 얽혀 있는데 제목들이 잘 정리되어 있어서 내용을 파악하고 읽는 데 무척 좋았다.ㅎㅎ

*이 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성했습니다.

웹소설 입문자를 위한, <웹소설로 대박나고 싶어요>

웹소설로 대박나고 싶어요 - 성공적인 출간 데뷔를 위한 웹소설 작법 입문서
한윤설 지음 / (주)태일소담출판사 / 2024년 8월

웹소설이 몇 년 전부터 엄청난 유행을 끌었다. 작품들이 쏟아지는 것은 물론 너도 나도 글을 써보겠다고 뛰어드는 것도 심심찮게 보았다. 나 역시 작가가 되기 위한 장벽이 그렇게 높지 않은 웹소설 시장을 기웃거리다 보니 이번에 새로 나온 책 <웹소설로 대박나고 싶어요>에도 자연스럽게 관심을 가지게 되었다. 네이버에서 한윤설 작가님 웹소설 제목이 눈에 띄었다 보니 대박 작가님이란 걸 자연스럽게 알고 있어서 더 궁금하기도 했던 것 같다.

목차를 보면 대략 책이 어떤 흐름을 가지고 가는지 금방 알 수 있다. 하지만 나는 그중에서도 가장 잘 이해가 안 갔던 부분이 바로 '웹소설을 이해하라'는 것이다. 누구나 쉽게 읽을 수 있고 어려운 것도 없는 것이 웹소설인데 아이러니하게도 한번 써보려는 입장에서는 웹소설이 잘 이해되지 않았다. 그래서 작가님이 웹소설을 어떻게 설명해주실지 기대되었다.

그래서 웹소설의 문체 부분이 특히 궁금했는데 매 화에 기승전결이 들어가야 하며 깊게 들어가야 할 땐 깊게 들어가고 빨리 지나쳐야 하는 부분은 빨리 지나쳐야 한다는 것, 짧고 간결하면서도 독자를 이입하게 만들 수 있는 것이 필력이라는 것들이 기억에 남았다. 가장 중요한 건 당연히 직접 쓰기 시작하는 것...! 

이 책은 웹소설에 처음 관심을 가지는 사람들에게 정말 추천할 만하다. 유료 연재가 뭔지 단행본은 또 뭔지, 진짜 웹소설에 대해 모르고, 웹소설에 대해서 이제 좀 알아보려는 사람들을 위해서 플랫폼, 프로모션, 심사, 장르, 출간 방법, 전업 작가는 어떤 일정으로 일을 하는지 등등, 정말 일반적으로 작가 커뮤니티 Q&A에 나올 법한 이야기들이 웬만해서는 다 담겨 있는 것 같다. 작가님이 본인이 아시는 걸 총망라해주신 게 느껴진달까. ㅎㅎ 하나하나 찾아보기 전에 전체적으로 정리를 해보고 싶다면 딱 좋을 한 권이다.

[이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.]

피터팬들의 나라에 남아, <이 아이를 삭제할까요?>

이 아이를 삭제할까요? ㅣ 도넛문고 10
김지숙 지음 / 다른 / 2024년 9월

처음에는 주인공이 청소년보다는 어린이 같아서 어라? 하는 느낌이 들었는데 파란 나라의 비밀을 밝혀가는 스토리가 흥미진진하고 비밀이 밝혀지는 부분에서는 윽... 하는 말이 절로 나올 만큼 슬프고도 안타까워서 무척 재미있게 읽은 한 권이었다.

책은 탐정이 꿈인 파랑이가 친구 우령이의 의문투성이 전학으로 인해 파란 나라의 비밀에 다가가는 스토리를 담고 있다. 이야기 초반부에서는 왜인지 모르게 앞부분의 파랑이는 너무 어리게 느껴졌다. 열네 살이라고 하지만 열네 살보다는 열세 살에 가까운, 초등학생 같이 순수하고 아직은 세상을 모르는 아이. 그래서 탐정이 꿈이라고 말하지만 그것이 현실을 몰라서 그런 것 같은 느낌이 드는 아이. 하지만 이야기가 진행되면서 파랑이는, 진짜 탐정은 아니지만 진실을 파고들며 꿈이 아니라 현실 속의 열네 살이 되어가는 느낌이 들었다. 진실을 끊임없이 찾아나가는 파랑. 자신의 생각을 관철하고 의문을 해결하기 위해 끝까지 달리는 파랑. 그렇게 아이는 소년이 되어가는 것 같다.

어른들은 진실을 모르는 것이 낫다고, 혹은 진실을 알 준비가 되면 알려주겠다고 하지만 파랑은 그런 이야기들에 흔들리고 마음이 복잡해지면서도 본인이 옳다고 여긴 대로 크리스마스 꿈 프로젝트 발표 날, 마을의 숨겨진 진실을 알리고 만다. 파란 나라의 비밀은 어찌 보면 어른들을 위해, 또 어찌 보면 아이들을 위해 숨겨져 있다. 어쩌면 소설 속 누군가의 말처럼 이곳은 어쩌면 비밀을 모르는 것이 나은 세계일지도 모르겠다. 하지만 그것만큼은 분명 어른을 위한 말이라는 생각이 든다. 비밀을 모르는 것이 낫다, 아는 것이 낫다, 이 판단은 진실을 안 이후에 아이들이 내리는 것일 테니까.

한마디 감상을 더 보태자면... 파란 나라 자체는 어른들의 사랑이라는 이름의 이기심으로 탄생한 나라라는 생각이다. 아이가 없어서 그런 생각이 드는지 모르겠지만, 파란 나라의 아이가 정말 본인의 아이가 맞는가. 복제된 세상으로 떠난 아이를 잊고 다른 아이를 다시 본인의 아이라고 생각하며 살아갈 수 있다면, 이미 자신의 아이는 없는 것이 아닌가. 그런 생각이 들면서 파란 나라의 비밀에 한 번 울컥하고, 어른이 되기 싫어서 네버랜드에 사는 아이들과는 달리, 어찌 보면 타의로 파란 나라에 남은 이곳의 아이들이 슬픈 피터팬처럼 느껴져서 또 한 번 울컥했다.

하지만 아이들은 이곳에서 살아갈 것이다. 원망도 하고 그리워도 하고 화도 내고 그러면서 결국은 어른이 될 것이다. 자신만의 색깔을 지닌 채로.

[도서를 협찬받아 솔직하게 리뷰를 작성했습니다.]

도깨비와 요괴가 학교에 나타난다면? <미래로 소환되었습니다>

미래로 소환되었습니다 - 신화 속 주인공이
조영주 외 지음 / 책이라는신화 / 2024년 8월

요즘 앤솔로지 소설책이 많이 나오는데 단편들을 하나씩 읽어가는 재미가 쏠쏠하다. 또 어떤 책을 읽어볼까 찾던 차에 한국의 전통 요괴(?)랄까 신을 차용하여 현대의 청소년의 문제를 해결해준다는 다소 독특한 설정의 앤솔로지를 발견해서 읽어보게 되었다. 조영주, 정명섭, 이현서, 윤자영 작가님이 각각 왕따, 스트레스, 학교 폭력, 성차별 주제를 모티브로 하여 소설을 써주셨는데, 각 단편에 비형랑 신화에 나오는 길달, 조왕신과 도깨비, 아기업개, 단군 신화 속 선녀가 등장한다. 개인적으로 가장 인상이 깊었던 작품은 <999번을 죽어야 귀신이 된다>와 <신화 관리청-도채비 요원의 대모험>이었다.

<999번을 죽어야 귀신이 된다>는 길달의 모험이 인상적이었다기보다는 작가님이 그리신 현실 학교의 모습, 학교라는 세계 속에 자리한 소녀들의 아슬아슬한 관계나 눈치 싸움이 무척 잘 그려졌다는 생각이 들었다. 남자아이들의 세계도 응당 그렇겠지만 여자아이들의 세계도 무섭다.; 기 싸움, 눈치 게임, 보이지 않는 권력에 여자아이들은 학업 말고도 무척 피곤하리라. 이 소설에서는 따돌림을 받을까 두려워하는 미유 앞에 길달이 나타나 마법처럼 모든 일을 해결해준다. 길달의 능력이 너무 대단해서 속이 시원한 한편, 현실은 그리 쉽지만은 않다는 사실에 마음이 조금 무거워지기도 했다. 특히나 소설 속에 묘사된 대상을 바꾸어가며 따돌리는 설정이, 내 학창시절에도 비슷한 사건이 있었기에 특히 더 속 쓰리게 느껴졌다. 오늘도 내일도 교실이라는 조그만 세계에 눈치를 보며 살아가는 아이들에게 길달 같은 존재가 하나씩은 생기기를. 너무 천진하지만 진심을 담아 바라본다.

두 번째로 인상 깊었던 건 <신화 관리청-도채비 용원의 대모험>인데, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ아 정말. 설정이 너무 재밌다. 설화나 전설, 동화를 현대식으로 풀어서 쓴 이야기들은 요즘 들어 무척 흔하지만, 그걸 어떻게 맛깔나게 살리느냐가 이야기의 재미를 결정한다고 생각하는데, 이 소설은 그러한 부분을 충분히 만족시켜주어서 읽는 사람으로 하여금 몰입하게 만든다. 다른 앤솔로지를 볼 때도 항상 정명섭 작가님 소설은 특히 재미있게 읽었었는데 이번에도 역시, 정명섭 작가님 소설은 실망이 없다. 재밌게 읽어가다가 조왕신의 환생인 조신왕의 스트레스의 원인이 되는 요괴가 '요즘 학교는 지옥'이라는 말을 한다. 거기서 순간 멈칫했다. 요즘 교육계, 청소년들의 관계, 학업 등등의 여러 가지를 아주 짧고도 날카롭게 꼬집은 한마디로 느껴졌다. 이 요괴가 인간의 사악한 마음으로 인해 생겨났다는 것 또한 마음이 깊이 남았다. 학교뿐만 아니라 세상을 지옥으로 만드는 건 그런 인간의 나쁜 마음이 아닌가, 하는 생각이 들어서. 재밌기도 하고 마지막에 인간의 악함에 대한 생각을 해보게 만드는, 믿고 읽는 작가님의 즐거운 단편이었다.

성차별을 주제로 한 <고려 걸그룹 잔혹사>는 엔터 대표의 악행을 모두가 한마음으로 저지하는 데서 약간의 카타르시스가 느껴지고, <복수의 삼각형-안개 낀 섬의 초대>는 잘 몰랐던 설화여서 그것이 좀 재밌게 느껴졌다. 특히 작가님이 하신 말씀이 인상적이었다. "우리가 앞으로 나아갈 수 있는 힘은 타인에 대한 '분노'보다는 '공감'이라는 생각이 들어요." 솔직히 소설은 아주 재밌진 않았지만, 작가님의 마음이 너무 따뜻하게 느껴져서 앞으로 또 어떤 작품을 써주실지 기대가 되었다. 옛날이야기를 좋아해서, 책이라는신화 출판사 덕분에 무척 개취가 버무려진 소설을 즐겁게 읽을 수 있어 감사하다. :)

[출판사로부터 도서를 협찬받아 리뷰를 작성했습니다.]

<잠자는 비밀을 얘기해> 서평 - 무겁고도 따스한 단편 동화집

잠자는 비밀을 얘기해 ㅣ 책이 좋아 3단계
잠자 지음, 히히 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2024년 6월

처음 도서 소개를 보고서 엄청나게 끌린 책이다. 불안, 억압, 결핍, 외로움. 아이들의 조각난 마음. 희망의 신호. 카피에 쓰인 단어 하나하나가 심금을 울리는 느낌이어서 꼭 한번 읽어보고 싶은 마음이 생겼다.

다섯 개의 동화 모두가 좋았지만 그중에서도 나는 두두, 그러니까, 내가 하고 싶은 말은, 잠자는 제니는 비밀을 얘기해가 인상적이었다.

두두 - 누구에게나 구멍은 있다

아이가 발견한 건 하얀 강아지였다. 아이는 강아지에게 두두라는 이름을 지어주고 만난 순간부터 사랑을 준다. 엄마에게 두두는 어린 시절 가지고 있었던 마이마이다. 엄마는 마이마이를 보며 어린날을 추억한다. 아빠에게 두두는 그의 어머니가 떠준 장갑이다. 장갑을 보며 아빠는 깊은 애절함을 느낀다. 책을 읽으면서부터 도대체 이 하얀 강아지/마이마이/장갑은 무엇일까 하는 의문이 머릿속을 떠나지 않았다. 그러다가 마지막에 서평을 쓰기 위해 다시 책을 살피면서 그들의 마음속 구멍이 아닐까 하는 생각이 자연스레 들었다. 참 좋아하고 애틋했지만 닿지 못했던, 마음을 다 전하지 못했던 그런 어떠한 것이 아닐까 하고. 그리고 그 마음이 채워진 이후에 비로소 강아지를 강아지로 본 인물들처럼, 우리도 그 자리에 있는 것을 그대로 볼 수 있는 게 아닐까. 그런 생각이 들었다.

그러니까, 내가 하고 싶은 말은 - 무겁고 무거워

아빠의 기대에 충족할 수 없는 아들이라는 것을 느낄 때, 그래서 아빠가 화를 낼 때, 아빠 때문에 엄마가 화를 낼 때, 선생님이 아빠처럼 무섭게 혼낼 때. 나의 주머니에는 무거울 만큼 모래가 찬다. 비워도 비워도 자꾸만 차는 모래가 결국 아이를 잠식하고 만다. 마음을 인정받지 못하고 소통하지 못하고 뱉지 못하고, 그 마음에 그대로 잠식되는 것만 같은 느낌이어서 안타까움이 많이 드는 이야기였다. 흘려보내지 못한 마음에 잠식되고 만 경험이 내게도 있었기에, 마지막에 엄마와 함께 바다에 가자고 약속하는 아이의 모습에서 나 또한 안도감이 들면서 마음이 놓였다.

잠자는 제니와 비밀을 얘기해 -  영원히 잠들고 싶은 마음

이건 마음이 참 아픈 이야기였다. 해머에게 전화가 계속 오고, 피아노 연습에 대한 압박을 느끼던 제니는 결국 몸이 딱딱하게 되더니 번데기가 되고 만다. 나, 비, 가, 되, 기, 싫, 어라고 말하고 번데기가 되어버린 제니. 아이는 언젠가 자란다. 자유롭게,자신만의 고유한 날개 무늬와 모양을 가지고 탈피한다. 그 과정에서의 고통도 어려움도 오롯이 나의 몫이다. 그러나 제니는 자연스럽게 나비가 되어가는 과정 속이 아니라 해머의 압박 속에서 끙끙대고 있다. 그리고 나비가 되기를 거부하고 번데기로 변해버리고 만다. 잠들고 일어나 다음 날을 맞이하는 성장이 아니라 영원히 잠들어버릴 것처럼. 마음을 닫고 미래로 한발 내딛기를 거부하는 것 같은 모습에 또 안타까움이 느껴지는 이야였다. 그러나 이 이야기에도 희망은 여전히 남아 있다. 제니가 언젠가 깨어나 비밀을 이야기해줄 것을 기다리는 나가 있기에.

가볍지 않은 주제들을 만지는 이야기여서 읽다 보면 마음이 좀 무거워지지만 어느 이야기건 끝에는 부드러운 봄바람 같은 희망이 놓여 있다. 그것이 이야기를 읽던 무거운 마음을 부드럽게 만져주는 것 같아서, 따뜻해서 참 좋았다.

또 아이들이 읽을 단편 동화로는 조금 어렵지 않을까 하는 생각이 들었는데. 아이들에게는 이건 무엇을 의미할까? 왜 잠이 든 것 같아? 00는 어떨 때 이런 마음이 생길 것 같아? 등등 이야기를 나누고 함께 생각해볼 수 있을 것 같다. 생각의 힘을 키워나갈 주제를 던져주는 한 권이라는 생각이 든다.

#이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.