[퍼온글] 경계하며 읽어야 할 책

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긍정의 힘 - 믿는 대로 된다
조엘 오스틴 지음, 정성묵 옮김 / 두란노 / 2005년 5월

경계하며 읽어야 할 책

 나는 이 책을 읽으면서 내내 이 책의 저자가 과연 목사인가 하는 생각이 들었다. 그래서 책의 저자를 몇 번이나 확인해 보았다. 그리고 이 책을 읽는 동안 마치 내가 무슨 인생 성공 세미나 혹은 세일즈 강좌에 와서 앉아 있는 것은 아닌지 하는 착각이 들 정도였다.

 책의 저자는 시종일관 긍정적으로 마음 먹고 살면 당신도 남들 처럼 혹은 남들 보다 더 성공할 수 있다는 요지의 내용을 주장하고 있다. 물론 곳곳에 하나님의 이야기와 성경 말씀이 인용되곤 하지만 그 해석이 지나치게 현세적이고 세상의 성공과 행복에 촛점이 맞추어져 있다고 느꼈다. 좋은 신앙 서적을 읽으면 하나님께 조금 더 가까워 지는 것 같아 즐겁고 ‘세상을 사랑하지 말라’는 하나님의 뜻을 다시금 되새기게 되어서 유익한데 이 책에서는 그런 느낌이 전혀 들지 않았다.

 그래서 나는 이책을 참된 그리스도인이라면 반드시 ‘경계하며 읽어야 할 책’이라고 말하고 싶다. 이 책은 작년에 출간된 이후 미국은 물론 한국에서도 소위 기독교 초대형 베스트 셀러로 자리매김하고 있다고 한다. 그런 유명하고 성공한 책을 나같은 ‘평범한’ 독자가 이렇게 표현한다는 것이 안 어울리겠지만, 이 공간은 독자의 서평 자리이니 주저하지 않고 나의 소감을 쓰고 있는 것이다.

 이 책의 저자 조엘 오스틴은 그의 말대로 현재 미국에서 가장 잘 나간다는 목사들 중 한 사람이다. 매우 성공하고 있는 목사임에 틀림이 없다. 그는 수만명이 출석하는 대형교회의 담임목회자로서 그의 아버지가 시무하던 레이크우드 교회를 세습받은 사람이다. 그는 아버지때보다 몇 배 더 교회를 부흥시키고 있으니 누가 봐도 복을 많이 받은 사람으로 여겨지고, 그 또한 ‘예수만 잘 믿으면 당신도 마음 먹는 모든 것이 가능하다’고 힘주어서 말할 수 있는 위치에 서있다. 

 그는 이 책에서 하나님의 자녀라면 절대로 ‘평범한 삶’에 안주하지 말고 ‘뛰어난 사람’이 되라고 강조하고 있다. 그래서 최고의 삶을 살기위한 방안으로7가지 단계를 제시하고 있는 것이다.  그런데 그가 제시 하고 있는7개의 제목을 자세히 들여다 보면 요즘 세상에서 판치는 성공비결 이야기와 별반 다를 것이 없다는 생각을 지울 수가 없다. 이 정도의 내용이라면 굳이 ‘영생의 말씀’을 들먹이지 않아도 되지 않을까?  이러한 내용이라면 하나님께서 허락하신 ‘구원의 믿음’이 아니라 인간들 스스로 만들어 낸 ‘자기확신적 믿음’만 가지고도 충분히 이루어 나갈 수 있지 않을까?

 성경에서는 믿음의 사도들과 선지자들의 입을 통하여 하나님의 백성을 ‘세상에서 분리된 자들’로 가르치고 있다. 즉, 모든 사람들은 예수를 믿기 전에는 세상 나라에 속하였지만 구속의 은혜를 입어 하나님의 백성이 된 자들은 세상에서 떠나 하나님의 나라에 옮겨진 것이다. 그러므로 그리스도인에게 있어 진정한 성공은 이 세상, 이 땅에 있지 않다. 비록 이 땅에서는 나그네로서 단순하고 평범한 삶을 살 지언정 나중에 주님을 뵈면 그 때 주께서 우리를 뛰어나게 해 주시리라는 믿음을 갖고 사는 것이다.

 참된 신자라면 이 땅에서는 부족하고 소박하고 모자라고 지는 듯 살아도 구원해 주신 은혜에 늘 감사해야 한다고 생각한다. 므비보셋 처럼 ‘죽은 개’같은 신세에서 하나님의 자녀가 된 것 하나만으로도 이루 말할 수 없는 감격이 있어야 한다. 아무 자격도 없는 우리를 구원해 주신 분 앞에 이 책에서 말하는 것처럼 고개를 빳빳하게 들고 ‘복 운운’하며 자식의 권리를 주장할 수는 없는 노릇이 아닌가. 나는 적어도 은혜를 이렇게 배우지 않았다. 차라리 므비보셋이 말하는 ‘죽은 개’나 다윗이 고백했던 ‘벌레’가 될 지언정 하나님 존전에 고개를 숙이고 싶다.

 이 책에서 언급하는 나눔에 있어서도 나의 소감은 이렇다. 쓰다 나머지 물건 조각들을 모아서 가난한 사람들을 돕는다는 취지는 좋다. 그리고 남들과의 경쟁에서 이기고 성공해서 번 돈을 움켜쥐지 말고 자선사업 같은 곳에 잘 써서 복의 씨앗으로 삼으라고 한다. 좋은 말이다. 그러나 죽었던 생명을 살려 주신 은혜에 대한 보답이 고작 이 정도 인가. ‘복 받기’를 겨냥해서 나누고 섬긴다면 이 보다 더 유치한 기복적 발상이 어디 있을까.

 지구촌의 모든 사람들이 지난 번 뉴올리언즈에 몰아친 태풍의 참상을 보았다. 수 년전에도 텍사스주 휴스턴 지역에 태풍으로 인한 홍수 피해가 제법 컸었던 모양이다. 그런데 책의 저자는 자기네 교회가 그동안 ‘복 받을 일’을 많이 했기 때문에 이 재앙에서 빗겨 나갔다고 은근히 암시하고 있다. 그리고 재앙을 받기는 커녕 베푸는 위치에서 어려운 이웃들을 도와주는 복을 마음껏 누렸다고 자랑하고 있다. 그렇다면 하루 아침에 삶의 터전을 잃어 버린 다른 사람들과 다른 교회들은 다 저주 받았다는 말인가. 이러한 교회의 분위기에서 성도들은 무엇을 배울 수 있다는 말인가. 적어도 제대로 된 교회의 지도자라면 이웃들이 고통 받는 것을 보면서 차라리 저들이 겪는 어려움을 자신의 탓으로 돌려달라고 겸손히 하나님께 기도해야 되지 않을까.

 어떤 사람은 말하기를 미국제 복음주의를 경계하라고 한다. 이 말은 시사하는 바가 매우 크다. 미국은 자본주의가 최고도로 발달한 나라이다. 힘과 돈과 성공의 논리가 지배하는 사회이다. 미국식 자본주의적 기독교 사상이 마치 우리 주 예수 그리스도의 복음인 것처럼 포장된다면 경계해야 될 대상이 아닌지 다시 한번 생각해 보아야 한다.

 그러면 무엇이 미국식 자본주의적 기독교 사상인가? 그것은 일등주의, 성공주의, 물량주의, 세속주의, 상업주의 그리고 또 하나 긍정만능주의로 요약할 수 있다. 그들은 가난한 심령 보다는 풍요한 물질을 선호하고 속된 경쟁에서 긍정적 사고로 이긴 결과물로 베푸는 것을 마치 복음을 실천하는 것이라고 말한다. 이것은 한마디로 ‘세상에 더렵혀진 복음’이라 아니할 수 없다.

 미국에서 성공한 스토리가 한국에서 그대로 적용될 수는 있다. 미국에서 성공한 기독교 프로그램이 한국 교회에서 그대로 사용될 수도 있다. 미국에서 성공적으로 많이 팔린 책이 한국에서도 베스트셀러가 될 수도 있다. 부인하지 않는다. 그러나 문제는 한 번쯤 여과해 보고 점검해 보아야 할 필요가 있다는 것이다. 그런데 누가 점검하고 누구를 통하여 여과되어야 하는가.

 이 책을 적극 추천해 주신 분들의 면면을 보니 한국 교회와 기독교 교육의 대표격인 지도자들이다. 나는 나의 서평이 이 분들의 칭찬일색의 추천사에 누가 되지 않기를 바란다. 그러나 앞으로는 정말 좋은 책, 한국 성도의 영혼에 정말 유익하고 생명을 풍성하게 해주는 책만을 추천해 주기를 바라고 싶다. 세상의 성공과 행복을 뒤로하고 이 땅에서는 나그네가 되어 본향을 향해 순례의 길을 묵묵히 가는 평범한 그리스도인들이 있다는 것을 조금이라도 기억한다면 말이다.

 인간은 궁극적으로 세상에서는 성공할 수도 행복할 수도 없다는 것이 주께서 당부하신 진리의 말씀이다. 만일 누구든지 이 세상에서 성공과 행복을 추구하도록 조장한다면 이것은 매우 심각한 오류이거나 교묘한 속임수라는 것을 명심해야 할 것이다. 그렇다. 그리스도인들이 참으로 추구해야 할 것은 하나님께서 주시는 평화와 영생의 기쁨이다. 믿음이 선진들이 보여 주었던 삶은 세상의 눈으로 보면 실패요 불행이었지만, 그들은 큰 기쁨과 평화 가운데 모진 고통과 목숨까지도 아낌없이 포기하였다.

 요즈음 이러한 류의 책들이 칭송과 갈채를 받는 모습이 곧 한국 교회와 기독교 리더십의 현주소가 아닌가 심히 염려된다.